Истинная на подмену - Марианна Красовская

— Днем они скрыты за облаками. А ночью сияют как звезды. Иногда купцы рассказывали, что в пустыне на рассвете видели башни в облаках, но кто им верил?

— Значит, тебе не сбежать? И что нам делать?

— Я все придумала, — сказала я, пытаясь казаться уверенной. — Отправлю зеркало сестре. Она меня вытащит оттуда. Должно получиться.

— Ну-ну. Ой, а можно в твое зеркало посмотреть? Хочу увидеть твою семью.

— Можно. Пойдем.

Мы пошли в купальни. Бабушкино зеркало загадочно мерцало на стене. Я погладила резную бронзовую раму и грустно улыбнулась.

— Как в воде небеса, как в небе гроза, мне, прошу, удружи, сестру Зарину покажи.

Тася странно всхлипнула и схватила меня за руку. В зеркале была наша маленькая комнатка. Зарина сидела на подушках, скрестив ноги — ну конечно, с книжкой. Одета она была в новенькое платье, в ушах — длинные золотые серьги. Волосы цвета густого кофе заплетены в небрежную косу.

— Зинка, — выдохнула Тася. — Живая.

— Ты чего?

— Моя старшая сестра умерла, когда мне было двадцать.

Я крепко обняла Тасю, прижалась к ней.

— Здесь она живая, видишь. Миров много. Она не исчезла. Она здесь.

— Спасибо тебе.

Мы долго еще глядели, как Зарина читала, пела, расчесывала волосы, принесла воды и принялась помогать матери готовить. Такие привычные дела, такая обычная жизнь. Я порадовалась, что в доме были фрукты и мясо. Выкуп за меня пошел моей семье на пользу. Хоть что-то хорошее в этом дне.

А потом пери принесли обед, и Тасе пришлось вылезать из окна в сад.

— Господин Джахар просил передать, что завтра утром прибудет портниха. И еще мы принесли тебе книги. И альбомы с красками.

— Спасибо! — искренне обрадовалась я. — Всегда мечтала учиться рисовать!

— А еще мы умеем играть на музыкальных инструментах. Хочешь, будем услаждать твой слух музыкой? Селена играет на флейте, я на цимбале, а Стелла выпросила себе заморскую диковину — скрипку. Госпожа умеет танцевать? Или, может быть, петь?

— Конечно, я умею танцевать! — с негодованием выпрямилась я. — Я ведь из хорошей семьи! И танец двенадцати покрывал, и с саблей, и с бубнами, и ракс-шарки (*танец живота). Меня всему этому учили!

— Как славно! — захлопали в ладоши близняшки. — Станцуешь для господина Джахара? Ему обязательно понравится!

Я прикусила свой быстрый язык. Ну и зачем я им рассказала? Теперь ведь и вправду придется демонстрировать свои умения перед драконом, и Тася за меня это не сделает! Вряд ли она умеет. Я уверена, она сможет станцевать какие-то свои танцы, или даже споет, но она ведь из другого мира.

Снова я сначала делаю, потом думаю.

— Для танцев мне нужны будут наряды, — пробормотала я с самым несчастным видом. — Вот когда портниха их сошьет…

— И то верно, — согласилась пери в жемчужных сережках. — Налить тебе щербету? Можно пообедать с тобой? Мы голодные.

— Конечно, — кивнула я. — Садитесь рядом. И расскажите мне о ваших обычаях. Где ваши родители? Есть ли у вас женихи? А еще братья и сестры?

Нужно было с самого начала расспросить драканн, но пришло мне это в голову только сейчас. Они рассказали много интересного. Оказывается, драконов-мужчин не так уж и много. Мальчики рождаются редко и только у тех, кто нашел свою истинную. Девочек много. Некоторым из них везет, и они находят мужей среди своих, но чаще всего им приходится искать женихов среди людей. Или идти в гарем к тем драконам, кто еще не нашел мать своего сына. Впрочем, я прекрасно понимала, что многие держат гарем и после. И это правильно — ведь женщине нужен муж. А если женщин намного больше, то придется им мужа делить на всех.

У каждого взрослого дракона есть свой остров. Он создает его магией и строит на нем дворец. После смерти дракона от старости или в бою остров рассеивается, но не сразу, а постепенно. Женщин и слуг умершего дракона забирают к себе его родственники.

Обычно у драконов один сын, реже — два. Три — это уже чудо.

И да, они не бессмертны. Просто живут очень долго. Убить дракона сложно, но не невозможно. Один дракон в боевой ипостаси может уничтожить целые деревни и города, но таких глупостей они не делают. Разве что в молодости и в алкогольном угаре. Или если дракон сошел с ума — такое пару раз случалось. И еще бывали драки между своими. Это очень опасно и потому строго запрещено.

— А бывает ли так, что у одного дракона несколько истинных? — спросила я.

Близняшки переглянулись и пожали плечами.

— Мы о таком не слышали. Но даже если такое случилось бы, то дракон должен выбрать одну — и с ней провести свадебный обряд смешения крови. Иначе сына она выносить не сможет. Так что жена у дракона всегда лишь одна.

— А если она погибнет, тогда что?

— Не знаю, — удивленно ответила Стелла. — Наверное, он сможет найти другую. Если захочет. Я никогда о таком не думала.

— И хорошо, — покачала головой Гелла. — Представь, если бы у дракона было две истинных, и обе хотели бы стать его женой. Тогда одна могла бы убить другую. Нет, не должно такого быть! А если случится — лучше об этом молчать до самой смерти!

Глава 12. Немного ближе

Таисья

Я сидела в кустах жасмина и мрачно размышляла о том, что нужно что-то делать. Сегодня я осталась и без полета, и без обеда. А завтра что? Останусь без свидания с Джахаром? А потом — спать с ним будем по очереди? А рожать пойдет Тайна? Р-р-р, мне это совершенно не нравится! Я к их гаремам непривычная и своего мужика делить ни с кем не согласна.

— Тайя? — раздался изумленный голос у меня над головой. — А что ты делаешь в кустах, моя госпожа?

Неужели спалилась? Что сказать, как оправдаться?

— Бабочка! — выпалила я, задом вперед выползая из-под жасмина. Эх, нужно было в розы прятаться, там листва гуще! — Я увидела бабочку и хотела ее рассмотреть!

— Рассмотрела? — Джахар подал мне руку, помогая подняться, а потом, стряхивая листочки с платка, вроде как случайно его уронил.

— Нет.