Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

А оно вот вообще не объясняло!

— Если можно, подробнее.

Принц вздохнул, в этом вздохе была вся скорбь ученых аспирантов, которым приходится иметь дело с простыми смертными. И все же стал объяснять.

— Формула притяжения используется во всех заклинаниях для стиралок, чтобы белье удерживалось внутри, а не разлеталось куда попало.

— Это я знаю! — Еще бы начал объяснять, что дважды два четыре…

— Там ты и ошиблась. Дописала к коэффициенту притяжения лишних два нолика.

— Нет! Я не могла! — ужаснулась я.

— Еще как могла. Особенно если сутками сидела над расчетами.

Ладно, наверное, могла. Хотя верить в это ой как не хотелось.

— И все равно не понимаю, как это могло привести к оживлению.

— Тут мы вступаем в область предположений и догадок. Откровенно говоря, я ума не приложу, как при таких обстоятельствах стиралка не засосала в себя всю прачечную и тебя заодно…

От этих его слов ледяная волна пробежала по спине.

— Думаешь, такое возможно? — в ужасе спросила я.

Он пожал плечами.

— Не думаю, что кому-то приходило в голову проверить, но теоретически — вполне.

— Но как это связано с оживлением?

— Полагаю, она притянула кое-что другое. Какой-нибудь из призраков, что любят ошиваться именно в таких местах — на чердаках и подвальных помещениях.

Некоторое время я молчала, обдумывая сказанное.

— Значит, твоя диссертация отменяется? Я вовсе не изобрела способ оживлять что-либо… Я вообще демоны знает что изобрела.

— Шутишь? Да это будет крутейшая работа века! Только для того чтобы все получилось, мы должны этот эксперимент повторить.

— Что?! — Я не верила своим ушам. — Ты хочешь его повторить так же, с ошибкой?

— Ну да! А как иначе доказать, что это не случайный побочный эффект, а совершенно нормальная работающая формула?

Я так и села. Ну то есть я и без того сидела на стуле, а теперь чуть с него не грохнулась. Причем лучше бы — сразу в обморок. Очень уж хорошо представила, как мы с принцем идем охотиться на призраков, повышенное притяжение в заклинании хорошенько срабатывает и принца засасывает в стиралку навсегда. Будет неплохо, если вместе со мной, потому что остаться снаружи и разгребать последствия — нет! На такое я не согласна.

— Ни за что! — заявила я твердо и уверенно.

— Очень даже за что! — возразил принц. — У меня к тебе есть предложение.

Глава 16

— Предложение?

Я озадаченно смолкла. Это что же, принц-аспирант так заинтересован в открытии, что готов водрузить на трон первую попавшуюся девицу? Хороший же король у нас будет. Кажется, самое время пожелать долгих лет жизни его батюшке, нашему действующему королю.

— Ну да, предложение. Что ты скажешь, если я подарю тебе книгу Махаона?

Я едва удержала чашку в руках.

— Не может быть! — прошептала я то ли восхищенно, то ли испуганно, сама не поняла.

Книга Махаона — самая большая редкость в нашем королевстве. А может и во всем мире. Этот древний колдун в свое время создал сборник заклинаний. И то ли из вредности, то ли из каких-то других соображений заколдовал его. Эту книгу невозможно скопировать, ни одно заклинание невозможно переписать. Владелец не может передать ее кому-то другому или, к примеру, поставить на полку в общественной библиотеке. Книга не может быть продана, только подарена или получена в наследство. Стоит ли говорить, что счастливчик, которому повезет заполучить ее в руки, ни за что не согласится с ней расстаться, а уж тем более кому-то безвозмездно ее подарить. В общем, если бы принц и правда скоропостижно позвал меня замуж, я бы удивилась гораздо меньше.

— Очень даже может. Она у меня есть.

— И вам самому она не нужна? — поверить в это было совершенно невозможно.

— Да не особенно. Там, конечно, есть пару десятков заклинаний, которые могут прийтись очень кстати. Их я давно выучил наизусть. А заодно и остальные. Хотя, говоря откровенно, ума не приложу, при каких обстоятельствах они могут понадобиться. Короче, твоё всеобъемлющее содействие мне важнее.

Я посмотрела на принца с невольным уважением. Выучить наизусть целую книгу? И ни минуты не сомневаться в том, что впоследствии не придется обновить свои знания? Впрочем, этот невероятный парень за день разобрался с работой, с которой я возилась целое лето. С него станется.

Видя, что я молчу, он удивленно вскинул брови.

— Тебе не нужна эта книга?

— Нужна, — отрешенно проговорила я.

Конечно нужна, черт возьми. Хотела бы я увидеть человека, который бы от нее отказался. Разве что он не умеет читать и не обладает даже минимальными зачатками магической силы. Но вряд ли у нас в королевстве наберется таких даже десяток.

— Отлично, — принц радостно хлопнул ладонью по столу, заставив чашки подпрыгнуть. — Завтра принесу, а сейчас пошли ловить призрака.

— Сейчас?

Мои глаза, конечно, не вылезли на лоб, но явно были уже в пути.

— А зачем терять время? — удивился принц.

Боги, да он настоящий маньяк! Разве можно быть настолько одержимым наукой? Особенно если ты принц, а значит, в твоей жизни и так полно развлечений, причем на любой вкус. Я еще раз мысленно пожелала королю долгих лет и доброго здравия, а вслух сказала:

— Заклинания и артефактов недостаточно. Нужна еще настойка, которая готовится целую неделю.

Я уже ожидала, что сейчас он скажет: «Ерунда. Я тут немножечко посчитал, эту настойку можно сделать за пару часов» и не удивилась бы, честно.

Однако принц лишь грустно вздохнул.

— Точно, совсем об этом забыл.

Он выглядел удивленным.

На его лице явно читалось: «Как я мог вообще забыть хоть о чем-то?»

И тут я была с ним согласна. Для человека, который без труда вызубрил целую книгу заклинаний, такая забывчивость была более чем странной. Впрочем, ее легко было объяснить — слишком уж принц хотел скорее приступить к своему исследованию.

— Так что же мы сидим? Начинай ее готовить, — распорядился он. — А я пока займусь изучением уже имеющегося экземпляра. Кстати, не слишком ли долго она стирает?

Он встал из-за стола, присел напротив стиралки, придирчиво ее осмотрел, а затем спросил:

— Ну и? Как долго ты собираешься крутить белье?

Ответ последовал незамедлительно. Нет, стиралка не стала подробно и красочно объяснять ему, куда он должен пойти. В конце концов, говорить она не умела. Зато распахнула крышку и швырнула