Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

отдал человеку. Нет, дракону. Я почувствовала это, но не сразу. Какие-то артефакты? Скорее всего.

На меня упал хмурый взгляд, от которого захотелось сбежать и спрятаться подальше. Так смотрел отец, когда ловил за попытками пробраться в его кабинет. Он никогда не ругался — его вечно довольный тон был наказанием. И этот взгляд…

Смущал шрам на щеке. Бледный, видимо, старый, но все еще заметный. Ожог. Но почему дракон не попытался скрыть его артефактами, если точно использовал их? В Империи предпочитали прятать любые дефекты, если не удавалось избавиться от них другим способом.

Я хмыкнула себе под нос. О да, вокруг «дефектов» возводили стены.

— Надо идти. Хвост? — только и спросил дракон.

Шейн кивнул:

— Сейчас будут здесь.

— Погано.

— Я их задержу. Вы можете идти. Есть другой выход?

— Есть.

— Что? — пискнула я. О чем он? Какой хвост? Я ничего не видела! За нами никто не шел! Сознание помутилось: — Что происходит?

Шейн вдруг развернул меня к себе. Без всякого сопротивления. Я не чувствовала собственного тела. И поцеловал, не давая мне опомниться ни на секунду. Поцеловал медленно, чувственно и нежно. Так, словно вокруг не происходило ничего, а мы вовсе не бежали, не торопились никуда, не подвергались опасности.

В этом поцелуе было все. Включая и мою смерть.

Я моргнула, а Шейн уже покинул комнату. Пыталась броситься за ним, но пальцы дракона сомкнулись на моей руке. Он тащил меня и мою сумку с собой, но совсем в другой конец коридора. Не туда, куда ушел Шейн.

Я пыталась сопротивляться, но не было шансов вырваться из такой хватки. За окном раздавались гневные крики. Отдельные приказы. Я слышала слова, но их смысл ускользал от меня. Это все не могло быть правдой.

Мы оказались на улице, и меня поволокли прочь. Лишь один раз между домами я увидела его. Шейна. Увидела, как его схватили, связывая заклинанием руки. Он не пытался сопротивляться. Он сам вышел к ним, чтобы они не ринулись в дом. Чтобы не нашли там меня.

— Да не нужна мне такая жертва! — зашипела я, отчаянно вырываясь.

Только одно могло помочь мне освободиться: я выпустила когти. Во всю длину.

Я не успела почувствовать даже боли. Лишь сознание ускользнуло, пока меня обволакивала темнота.

Глава 11. 19 ноября

Я проснулась в кровати. Большой и очень мягкой. Тяжелое и теплое одеяло на мне кто-то заботливо подоткнул по бокам, что было очень кстати, потому что я чувствовала прохладу в комнате. Потянуло спрятаться с головой.

За единственным окном стоял день, хотя точное время я не смогла определить. Вроде не утро. Небо казалось серым, но при этом странно высоким: так не бывает, когда над головой нависают тучи.

Шевелиться не хотелось. Не только телу, но и мыслям. Я осмотрела комнату, пытаясь вспомнить, как тут оказалась. На первый взгляд, ничего необычного. Типичная обстановка для дорогой гостиницы или чьего-то загородного дома. Память подкидывала какие-то обрывки. Мы с Шейном собирались уехать из дворца на несколько дней, а он не говорил — куда…

Стоило подумать о Шейне, как воспоминания хлынули в мозг бурлящим потоком.

Дворец, обвинение, поезд, арест, мужские руки, что тянут меня прочь, потом захват через живот, чтобы оторвать от земли…

Это было последним, что я запомнила. Выпустив когти, отключилась от боли.

С минуту я раздумывала, готова ли сделать это еще разок. Частичная или полная трансформация помогала мне чувствовать Шейна. Только в истинной ипостаси проявлялась моя метка пары, добавляя притяжения и новых ощущений. Только так я могла удостовериться, что мой дракон еще жив.

— Даже не думай, — раздался от двери женский голос.

Давненько я не слышала такого приказного тона.

— О чем?

— О том, чтобы выпустить когти или устроить что-то подобное. Садись, — скомандовала она, а сама подошла ближе и помогла мне, подкладывая подушки под спину. — Мое имя Амелия. Меня ты можешь не бояться. Я лечила тебя.

— Давно я здесь?

Она нахмурилась, подсчитывая что-то, и чем дольше это длилось, тем меньше мне нравилось.

Я в нетерпении уставилась на нее. Женщина носила фартук поверх простой рубашки и легких домашних брюк. Светлые волосы были собраны в пучок на макушке, но отдельные локоны свисали и забавно топорщились, создавая вокруг ее головы ореол. Я бы дала ей не больше сорока пяти. Признаться, возраст определялся трудно. Ощущения от ее магии были странными. Вроде человек, но она вполне могла оказаться драконом. Бракованным драконом.

Определенно не демон. И это плохо. Значит, я не попала туда, куда должна была попасть, следуя желаниям Шейна. А его и вовсе схватили солдаты. Не то чтобы я не собиралась оторвать ему голову при следующей встрече собственноручно, но мне ни капельки не хотелось, чтобы это сделал кто-то другой.

— Сегодня пятый день, как тебя принесли, — наконец ответила Амелия, а до меня дошло, что она не считала, а пыталась решить, стоит ли говорить правду.

— Пятый день?! — вырвалось у меня.

Вот теперь я точно была готова проверить любую трансформацию.

— Не смей! — рявкнула она, буквально прочитав мои мысли. — Это смертельно для ребенка.

Я замерла.

Никогда не верила в такие банальные угрозы. Но передо мной стояла целительница. Возможно, целительница-дракон.

Одеяло соскользнуло с моих плеч, и я в запоздалой панике схватилась за шею. Кулон был со мной. Его не сняли вместе с одеждой.

— Не волнуйся, — вздохнула Амелия. — Я никому не скажу, можешь хранить свой секрет и дальше. Ты пять дней провела без сознания, — пояснила она, убедившись, что наконец добилась моего внимания. — Я с трудом смогла заставить тебя проснуться. И поверь на слово, не сумею повторить второй раз. Тебя ведь предупреждали. Должны были предупреждать. Но ты не послушалась. Считай, что это твой последний шанс. Никаких трансформаций, иначе останешься одна.

Я перевела взгляд с нее на окно. Будто ее здесь и не было вовсе. Будто никто не ставил мне никаких условий.

Невыполнимых условий!

Вот как все закончилось. Я больше не могла почувствовать Шейна, не убив кого-то еще…

Это