Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

— Не совсем, — поморщился он. — Звучали просьбы не открывать двери. Видимо, остановка не запланированная. Но Эгертайх уже близко.

Я вздохнула. Эгертайх. Граница. Нет, я, конечно, прекрасно знала, куда шел поезд. Но до сих пор мы оба избегали произносить названия вслух. Да и вообще обсуждать направление. Сколько бы я ни отказывалась даже приближаться к Шаттенталь, а в итоге все равно оказалась здесь, да еще и по доброй воле.

— Видел что-то?

— Нет, но это мне и не нравится. Слишком все просто.

— Это последняя фраза, которую я бы сейчас употребила.

Но он был прав. Все действительно складывалось легко. С самой столицы. Может, нас решили отпустить, раз мы побежали сами? Демоны справятся с нашим убийством, как только окажемся на их земле, так зачем напрягаться с погоней, обвинением и наказанием?

Поезд и впрямь начал притормаживать. Шейн подошел к дальней из двух дверей, почти у самого конца вагона, и попытался открыть замок. Он не поддался, и это определило его судьбу. Дверь на моих глазах покрылась льдом, а потом Шейн просто выбил ее ногой.

— Что-то мне туда не хочется, — пискнула я, оценив скорость, с которой мимо проносилась земля.

— Подождем, — согласился Шейн.

Одному ему ничего не стоило бы взлететь, но тащить на себе меня, не уронив и не ударив, — другое дело.

Когда поезд замедлился настолько, чтобы из него можно было выбраться без опаски, рельсы раздвоились, а рядом с нами появился еще один — товарный. Состав остановился, будто всегда и планировал здесь свидание с ним. Никакого подобия станции или перрона я не заметила.

Шейн спрыгнул на землю и помог мне спуститься следом — ступеней здесь не было. Я быстро глянула в обе стороны. Не покидало ощущение, что я оказалась в середине очень длинного туннеля:

— Да мы его час будем обходить!

Хуже того, я слышала, как где-то впереди открывались двери. Вот сейчас и состоится полный досмотр вагонов.

— Не будем, — ответил Шейн и указал на второй поезд: — Лезь.

— Под колеса?!

— Не под колеса, а под вагон, — ехидно отозвался он, и мне очень захотелось треснуть его по лбу.

Совсем рядом раздался какой-то лязг, и я, проклиная все на свете, полезла. Проклинала для порядка и поддержания грозного вида, потому что внутри все замирало от восторга. Ну и немного от опасения, что кто-то нас все-таки поймает. Вот как нужно было планировать для меня свадебное путешествие!

Я проползла немного вперед, чтобы скрыться за колесами, и дождалась, когда Шейн окажется рядом. Весь в грязи, но с такой же дурной улыбкой, как у меня. Да, должность первого советника не шла ему на пользу. Таким он мне нравился куда сильнее.

Не успела я поделиться этим наблюдением, как рядом с нами прошли несколько человек. Добрались до нашего вагона, выругались на выломанную дверь, а потом вытащили из нее же несколько ящиков. Погрузили их во второй поезд и скрылись. Мы с Шейном переглянулись.

— Все же не по наши души, — удовлетворенно заключил Шейн.

— Воруют что-то, — уверенно доложила я. — Были там подозрительные ящики.

— Не удивительно. Но это уже не моя забота.

— И хорошо.

— Мстительная Мышка, — фыркнул Шейн.

— Империя не желает быть моим домом. Так пусть развалится наконец. Не жалко!

Над головой что-то грохнуло, я пригнулась, утыкаясь лицом в руки. Почувствовала, как Шейн обнял меня.

— Спокойно, — прошептал он. — Поезд сейчас уедет. Второй, кстати, тоже.

Я решила не проверять.

— Как можно быть спокойной, если он едет у меня над головой?

— Представь, что тебе снова напевает колыбельную гувернантка.

Хорошо, что мой смех больше некому было услышать.

Я открыла глаза, когда оба поезда отъехали так далеко, что даже стук колес не доносился до нас. Шейн помог мне подняться, а совместными усилиями даже удалось смыть грязь и просушить одежду. Не снимая. Я могла бы гордиться своими навыками управления огнем.

Небо медленно светлело. Поезд и впрямь остановился совсем близко к конечной станции. Через полчаса пешей прогулки мы оказались в городе.

Шейн не желал задерживаться, хотя, признаться, я наивно надеялась, что мы попытаемся спрятаться здесь и посмотреть, как станут развиваться события.

— Разве долго пересечь границу в случае чего?

— Недолго, Мышка, — виновато пояснял Шейн. — Но там наш гарнизон. Если приказ задержать дойдет туда слишком рано, то нас просто не пустят или быстро притащат обратно. Лучше следить за ситуацией с той стороны.

Меня передернуло от этой мысли. Какая забавная шутка судьбы. Я высшая демоница, которая отчаянно боится отправляться к своим, в родную страну.

Город еще спал. Повсюду приятно пахло древесиной — шла заготовка. Я никогда не бывала здесь раньше. До войны Эгертайх считался одним из красивейших городов — разумеется, после столицы. Но приближаться к границе не стоило даже ради того, чтобы взглянуть на него.

Я куталась в плащ, но мы не скрывались. Гораздо проще было пройти гордо и напрямую, как имеющим на это право, чем оказаться пойманными патрульными гвардейцами в одном из переулков. Да и бдительные жители могли заинтересоваться, кто слоняется у них под окнами в такой час.

Я одновременно удивилась и испытала позорное облегчение, когда Шейн не повел меня к переходу через границу. Вместо этого мы свернули к казармам, а затем и вовсе оказались в одной из них. Длинный коридор пустовал, но ощущение было не из приятных. Он чем-то напоминал мне тот багажный вагон. Прятаться от одних солдат, а следом без приглашения заявиться к другим…

Только когда Шейн открыл передо мной очередную дверь, я поняла, что приглашение все же было. Из-за стола нам навстречу поднялся человек. Выглядел он так, будто сегодня и не ложился спать. Возможно, не только сегодня. Лет пятидесяти или около того. В привычной военной форме, собранный, он словно тоже готовился отправиться в путь. Только ждал кого-то. Нас?

Поморщился, оценивая. Я с трудом подавила желание уточнить: неужто не оправдали ожиданий?

Шейн вынул три одинаковых конверта — вместе с ними и тот, что оставил ему Дайс, — и