Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

Основная часть гостей была приходящей и уходящей. Сегодня доступ во дворец был открыт всем нагам вне зависимости от их положения в обществе и происхождения. Но находиться во дворце постоянно могли только наагариши и некоторые самые влиятельные наагалеи.

Наагаришей, кстати, было больше, чем хотел Дейширолеш. Кое-кто успел прибыть из княжеств Раммаш и Шейлоро. Все они располагались в главном зале на отдельных лонсаэшах. Здесь же находился и высокий лонсаэш наагашейда, пока пустующий. Повелитель должен появиться там значительно позднее, а его жена уже после него.

Рядом с лонсаэшем наагашейда располагались лонсаэши ближайших родственников его супруги – наагариша Делилониса, наагариша Роаша и наагалея Ваашледа. Пока они тоже пустовали.

Кроме главного зала под торжество были отданы все залы на первом ярусе. Их заставили столиками с угощением, чтобы прибывшие гости могли скрасить ожидание едой до начала церемонии.

Сама по себе церемония не представляла ничего особенного или сложного. Новоявленную наагашейдису не нужно короновать, как это принято при бракосочетании у других монарших особ. Титул женщина получала уже в момент проведения ритуала бракосочетания. Главная же цель представления наагашейдисы заключалась в знакомстве народа с ней.

Дело в том, что если наагашейд женится, то женится он в большинстве случаев по большому чувству. Наагашейдов, которые сочетались браком по иным причинам, насчитывалось всего два. Наличие же чувств предполагает и наличие проснувшихся инстинктов. А об инстинктах наагашейдов в народе ходили легенды. И многие понимали, что церемония представления наагашейдисы – это, возможно, единственный шанс посмотреть на супругу владыки в ближайшие двадцать-тридцать лет. Вряд ли раззадоренный инстинктами повелитель позволит своей жене гулять среди народа.

Дворец постепенно наводнялся гостями. Пустых лонсаэшей в главном зале становилось всё меньше. Из родственников наагашейдисы первым появился наагариш Роаш. Его сопровождал хмурый, совершенно лысый мужчина из людей. Они оба устроились на лонсаэше наагариша и о чём-то тихо зашептались.

Вторым прибыл наагариш Делилонис. Приполз он очень поспешно и вид имел несколько невыспавшийся. Ему, как главе дворцовой стражи, эта церемония принесла больше всех хлопот. Почти всю ночь он проверял посты охраны, увеличенные в пять раз, и общался с начальниками стражи, обговаривая различные моменты.

И самым последним прибыл наагалей Ваашлед с женой и дочерью. Райшанчик тут же уползла от отца и направилась к лонсаэшу Роаша. Вааш не стал её останавливать. Девочка очень шустро заползла на лонсаэш и радостно бросилась к дяде Роашу. Тот несколько удивлённо распахнул объятия. Райшанчик, радостно пискнув, прижалась к его животу, а потом посмотрела на незнакомого ей дядю. Шерван тоже был слегка озадачен её визитом. Но потом он вдруг приподнял уголки губ в подобии улыбки и представился:

– Шерван.

Девочка солнечно ему улыбнулась и гордо произнесла:

– А я Райшалаш!

Шерван, уже немного знакомый с традициями нагов, достал чистую чашку, налил в неё травяной отвар и подвинул к девочке. Глаза её восторженно вспыхнули. Как взрослой налили! Незнакомый дядя с каждой секундой нравился ей всё больше и больше.

Вааш и Таврида тем временем поднялись на свой лонсаэш. Женщина смущённо смотрела по сторонам. Её пугало, что она будет на виду у такого количества народа. Давно она последний раз выходила в свет. Очень давно… Таврида нервно поправила волосы, уложенные в сложную косу, и позволила супругу снять со своих плеч лёгкий плащ.

Вааш ещё не имел возможности увидеть платье жены, но был заранее готов, что оно ему не понравится. Он предоставил Тавриде право самой выбирать наряд. Пытался, как мог, загладить свою вину за их «замечательную» свадьбу. Потому когда снял с неё плащ, то на мгновение застыл в изумлении.

Платье полностью открывало плечи и спину до середины. А лёгкая серебристая ткань так облегала фигуру, что Вааш задохнулся от восхищения… и возмущения, когда уловил мужские взгляды, направленные на его супругу. И поспешил снова завернуть её в плащ. Таврида вопросительно посмотрела на него.

– Тебе не понравилось? – слегка расстроилась она. Так хотела ему угодить…

Вааш вымученно улыбнулся и ответил:

– Мне очень понравилось. Но, видишь ли, понравилось не только мне.

Таврида осмотрелась и увидела насмешливые мужские взгляды, обращённые теперь на её мужа. И слегка обиделась на этих мужланов. Потому она с самым суровым видом взяла руки Вааша и развела их в стороны. Плащ скользнул вниз.

– Раз тебе понравилось, то смотри, – строго велела она. – Я выбирала его для тебя.

Лицо Вааша стало несчастным, но он покорно сел. А Таврида расположилась рядом и позволила себе большую, как ей казалось, вольность. Она прижалась к боку мужа и положила его большую ладонь на своё бедро, гордо игнорируя взгляды посторонних мужчин. Пусть облизываются! Пока рядом с ней Вааш, только это им и остаётся.

Неожиданно всколыхнулась волна возбуждённых шепотков. Через несколько секунд раздался далёкий, наверное, от самого холла идущий торжественный возглас.

– Наагашейд Дейширолеш део Ширрадошарр!

Ещё через минуту возглас повторился, но уже куда ближе. Шепотки затихли. Когда о прибытии повелителя возвестили у входа в зал, здесь стояла полная тишина. В проходе между лонсаэшами появился наагашейд.

Холодный и высокомерный, он даже не потрудился одарить присутствующих хотя бы одним взглядом. Робость и лёгкий страх ощутили все в зале. У кое-кого даже возникли мысли, что находятся они здесь по далеко не радостному поводу.

Все три слоя одежды повелителя имели тёмно-зелёный цвет, хотя принято, чтобы нижние были более светлых оттенков. Волосы зачёсаны назад и уложены в сложную косу.

Наагашейд поднялся на свой лонсаэш и медленно опустился на подушки. По его холодному виду и не скажешь, что ждёт кого-то. Вообще создавалось ощущение, что он никого не видит.

Постепенно, очень осторожно в зале возобновились разговоры. Теперь все ждали, когда же появится наагашейдиса. Со своих мест поднялись Вааш и Делилонис. Они покинули зал и направились в комнату, где своего выхода ожидала Дариласа.

* * *

Дариласа же дремала. Ночью ей толком не дал поспать Дейширолеш, а утром её подняли слишком рано, чтобы она почувствовала себя выспавшейся. Поэтому, когда слуги покинули её, она осторожно, чтобы не помять платье и причёску, прилегла на кушетку, прикрыла глаза и случайно уснула.

Ссадаши, который присматривал за ней в отсутствие наагашейда и опекунов, нервно мялся. Из-за того, что он был единственным мужчиной, которому повелитель мог позволить безнаказанно смотреть на переодевание своей женщины, парню пришлось торчать здесь с самого утра. А ему тоже нужно переодеться.