Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

С каждым днём во дворец прибывало всё больше и больше нагов. Явился даже наагалей Эйкисэ део Эшаоро. Оказывается, он временно исполнял роль главы рода Дэшгар. Вместе с ним приехал и маленький Тер. Дариласа так поняла, что Эйкисэ всё же женился на матери мальчика и усыновил его. С ними она столкнулась на лестнице. Ввиду особого расположения наагашейда к роду Дэшгар им было позволено остановиться во дворце. Эйкисэ почтительно поприветствовал её, а мальчик махнул ладошкой. Но так, словно бы и не ей. Странный он какой-то.

Больше она с ними не сталкивалась. Дариласа вообще сейчас мало выходила. Нежелательно перед церемонией показываться перед столькими нагами. Поэтому она либо была в кабинете наагашейда, либо проводила время с дядей, либо занималась, либо сидела в покоях повелителя, где у неё появилась своя комната.

Комнату обставили буквально за два дня до церемонии. Здесь у Дариласы имелся высокий столик с многочисленными ящичками, где хранились всякие женские штучки, предназначение которых девушке не всегда было ясно. Стоял и низкий трапезный столик, лежала куча подушек вокруг него. У окна на постаменте установили ещё один стол. Он, судя по стопкам чистой бумаги, связкам графита и перьев, предназначался для работы. Стены украсили длинные полотна картин без рам с изображением пейзажей и одно зеркало в полный рост.

Но постели и гардеробной здесь не было. Дейш сказал, что он готов делиться. А потом с видимым удовольствием признался, что у нагов не принято, чтобы муж и жена ночевали в разных комнатах. Потому ложа здесь тоже нет и не будет.

Но Дариласу это мало волновало. Приближался день церемонии, и она ужасно нервничала. Боги, она станет наагашейдисой! Девушка совсем не чувствовала себя готовой к такой ответственности. Она даже не знает, какие обязанности есть у повелительницы нагов. Наагашейд упорно уклонялся от ответа на этот вопрос, уверяя, что переживать здесь не о чем. Но она не могла не переживать.

А накануне церемонии ближе к вечеру ей наконец принесли наряд для торжества. Точнее, целых два. Оба предназначались на первую половину дня, самую торжественную, и ей следовало выбрать одно из них. А ко второй половине дня можно будет переодеться во что-то попроще, сообщил портной.

Его помощники занесли платья в её личную комнату и повесили вдоль стены на специальные деревянные стойки. После чего вместе с портным удалились, оставив девушку наедине с нарядами.

Дариласа с восторгом осматривала оба платья. Цвет у них был светло-золотистый. Похоже, кому-то очень нравится этот цвет, так как в своей одежде девушка встречала его не дважды и не трижды. Она провела рукой по ткани ближайшего к ней наряда.

Строго говоря, назвать его платьем было нельзя. Больше всего оно походило на местные одеяния мужчин – с широкими длинными рукавами и полами до земли. Его полагалось запахивать и туго подпоясывать. Дариласа заглянула в ворот и обнаружила, что под плотной золотистой тканью находится белая лёгкая, а под ней ещё одна, полупрозрачная. Девушке очень понравилась одежда.

Второе платье оказалось просто великолепно. Такую красоту Дариласа надевала только на бал императора. Покрой неуловимо напоминал платья песчаниц, к которым она уже привыкла. Только здесь верхняя часть и юбка составляли единое целое. Лиф сшит из жёсткой ткани светло-жёлтого оттенка с вышивкой более ярких тонов. От рёбер до самой юбки – полоса полупрозрачной ткани, так густо затканная вышивкой, что вряд ли через неё можно увидеть хоть кусочек тела. Такая же полупрозрачная ткань пошла на рукава. Объёмные, они стягивались на запястьях длинными изящнейшими манжетами из жёлтого кружева. В плетении поблёскивали полупрозрачные желтоватые камни, названия которых Дариласа не знала. Юбку сшили из плотной, обильно украшенной вышивкой ткани. Она собиралась объёмными жёсткими складками, а под ней нежным облаком шуршала белая нижняя юбка.

Платье было потрясающее. Оно заставляло даже Дариласу замирать от восхищения. Но ей всё равно больше нравился наряд, похожий на мужскую одежду нагов. Она не могла объяснить причину, но решила, что на церемонию пойдёт именно в нём.

Девушке дико захотелось примерить его, и она не стала отказывать себе в удовольствии. Но облачиться в наряд оказалось не так просто. Впервые она искренне пожелала, чтобы ей кто-нибудь помог. С нижней одеждой она ещё справилась, но никак не получалось нормально подпоясаться. Полы расползались в разные стороны, широкие рукава мешали…

– Примеряешь? – услышала Дариласа хрипловатый голос от двери.

Она вздрогнула и обернулась. На неё с улыбкой смотрел наагашейд. Он стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

– Помочь? – предложил свои услуги.

Дариласа вспомнила, что одевается он всегда сам, так что наверняка умеет красиво завязывать эти пояса, и кивнула. Дейш подполз к ней, распустил криво завязанный пояс и стянул полы одежды. Он провозился минуты три, утягивая её талию сперва широким поясом, а потом поверх него повязывая золотистый шнур. А Дариласа на эту «верёвку» даже внимания не обратила.

– Почему ты выбрала его? – не поднимая глаз, спросил наагашейд.

Девушка пожала плечами. Она не могла объяснить. Просто понравилось.

– Это традиционный наряд наагашейдисы, – с улыбкой поведал Дейш. – Но мне больше нравится платье.

Брови Дариласы удивлённо приподнялись. Вот как?

Закончив, Дейширолеш развернул её к зеркалу, а сам встал позади.

– Ну, как? – спросил он.

Дариласа с интересом осмотрела себя. Смотрится строго и величественно. По её мнению, в самый раз для представления наагашейдисы. Только с волосами нужно что-то сделать. Жаль, что их так мало. Вряд ли получится что-то красивое. А если… Девушка нерешительно посмотрела на столик с ящичками, где хранились краски для лица. Хотя она вообще-то не умела ими пользоваться…

Девушка решительно освободилась из рук повелителя и направилась к столику. Открыла первую попавшуюся круглую баночку. Там оказалось что-то красного цвета.

– Это для губ, – пришёл на помощь Дейширолеш.

Он подполз сзади и прижался к её спине.

– Вон кисти, – указал на лакированную шкатулку.

Дариласа выбрала одну и макнула в краску. Только она примерилась мазнуть по губам, как повелитель поцеловал её в шею. Дари дёрнула плечом, показывая, что именно сейчас он мешает постигать азы женского искусства. Но к ней остались глухи: хвост забрался под её одежду и пополз вверх. Девушка развернулась и сердито посмотрела на наагашейда. Тот лукаво улыбнулся. Тогда она взяла и мазнула его кистью по нижней губе. Окрашенная кожа стала ярко-алой, но улыбаться повелитель не перестал. Опустился перед ней на пол, голова его оказалась на уровне