Генерал, я вам не подчиняюсь! - Матильда Старр
***
Чашечка кофе и прекрасный вид из окна… Интересно, теперь каждое мое утро будет начинаться так?
Молодые драконы наперебой выделывали сложные трюки, поигрывая мышцами и светя обнаженными торсами. Вот что нужно делать, чтобы быть в идеальной форме. Правда, некоторым, похоже, это удается без особых тренировок. Взять того же генерала. Вроде бы только и делает, что сидит в своем кабинете, а фигура при этом дай бог каждому. Или все-таки он тренируется вместе со всеми? Плац был на изрядном отдалении от моего домика, так что лиц не разглядишь. Или разглядишь?
Я высунулась из окна и даже прищурилась, чтобы получше вглядеться в лица. Вот тот высокий атлет — это случайно не он?
В этот момент в дверь постучали. Я вздрогнула. Неужели это генерал явился ко мне с очередными сюрпризами? Лучше бы был на плацу и тренировал мышцы. Впрочем, я тут же выдохнула: стук осторожный, тихий, почти вкрадчивый. И смутно знакомый. Неужели ему удалось меня зашугать, что я к каждому шороху прислушиваюсь? Безобразие, надо что-то делать.
Открыв дверь, я обнаружила, что не ошиблась: стук действительно был знакомым. На пороге стоял юрист Торвальд Кросс. Вот уж кого не ожидала здесь увидеть.
— Что-то случилось? — на всякий случай испугалась я.
— Ничего особенного, просто три дня, указанные в завещании достопочтенной Миранды, уже прошли. А это значит, что вы можете вступить в полноправное владение данной недвижимостью. Оформление документов не займет много времени.
Три дня? Вот это да! Пролетели, как одно мгновение. А с другой стороны, уже такое чувство, что я прожила в этой академии полжизни. Ну а что, знакомствами обзавелась, даже бизнес кое-какой имеется. А еще непрошенный довесок — злейший враг. Все это позволяло считать мою жизнь здесь весьма насыщенной.
— Да вы проходите, я вас чаем угощу.
В конце концов, Мирандин юрист уж точно на моей стороне.
Я проводила его в гостиную, принесла поднос с чаем и булочками. Господин Кросс посмотрел на них с нескрываемой тоской, а потом печально отвел взгляд.
— Я бы с удовольствием. Да только мне сладкого нельзя, — он похлопал себя по внушительному животу. — Доктор велел ограничить рацион, и в первую очередь запретил сахар.
— Ну, в таком случае он будет доволен, — улыбнулась я. — Сахара в моих булочках нет ни грамма. И масла тоже нет. Немного муки… Так она и в обычном черном хлебе присутствует.
Он отщипнул кусочек, попробовал, посмотрел на меня недоверчиво,
— Да не может быть! Они ведь сладкие, сдобные, ароматные.
Я развела руками.
— У каждого повара свои секреты. Только уверяю: мои булочки вашей фигуре ну никак не повредят.
Следующие четверть часа поговорить с юристом было невозможно. Он самозабвенно жевал, время от времени возводя восхищенный взгляд к потолку. А я прикидывала. Вот ведь что мне в голову не приходило: что мои булочки, сладости, торты и вообще все приготовленное при помощи заклинаний могут заинтересовать не только лишенных сладкого курсантов, но и излишне тучных господ. Если я открою подобное кафе в столице, то туда рванут все желающие постройнеть и поправить здоровье. Да у меня же каждый день аншлаг будет. А на пять тысяч золотых, которые обещал мне генерал, такую ресторацию отгрохать можно, что самого короля позвать не стыдно. Он у нас, кстати, тоже излишней стройностью не отличается.
Я уже размечталась, представляя, какие диванчики могла бы заказать для своего заведения, какую посуду выбрать, когда господин Кросс сказал:
— Ну что, вы готовы ехать?
— Как ехать? Куда, зачем?
— В город, разумеется, в контору. Нам ведь надо все документы на домик переоформить.
— А это надолго?
— Если поспешим и выедем сейчас же, то к вечеру управимся.
Я наскоро переоделась, прихватила кошелек со всеми монетами, сказала коту: «Остаешься за старшего, присматривай тут!» — и в сопровождении Кросса села в карету, не забыв вручить ему целый сверток вкуснейших булочек.
Глава 10
Все-таки бюрократия — не худшая вещь в мире. Пока мистер Кросс оформлял все документы, я смогла прошвырнуться по магазинам. С серебром в кошельке делать это чертовски приятно. Среди моих трофеев были: пара платьев, духи, помады, несколько комплектов нового белья, украшения и заколки, и еще одни духи, щипцы для завивки волос (прежние-то давно сгорели) и еще кое-что по мелочи.
— Ну что, какие планы на теперь уже окончательно и бесповоротно вашу недвижимость? — с улыбкой спросил Кросс, когда все документы были подписаны. — Продавать будете?
— Не сейчас. Пока что цена меня не устраивает. А еще больше не устраивает покупатель!
— Вы сейчас о генерале Райвелле Дарквейне?
— О ком же еще… — буркнула я, вспомнив все его преступления последних дней. Самым обидным все еще было декольте. — Отвратительный тип! Терпеть таких не могу. Лишь бы другим сделать хуже, хотя самому от этого особой пользы нет. Ну вот зачем, зачем он запрещает курсантам есть сладкое? Уж точно не красота их фигур его интересует. «Чтобы привыкали к трудностям», — передразнила я генерала. Получилось не очень похоже. — Чушь полная! У меня, знаете ли, жизнь была не самой простой: детство в приюте, да и потом хорошего мало. И вот что я вам скажу: к трудностям не нужно привыкать, их нужно преодолевать, и жить нормально. Так нет же, сахар мы запретим, из музыки оставим только марши, а из картин — бюсты военачальников. Вот скажите, что с ним не так?
— Думаю, все дело в том, что генерал молод, — проговорил вдруг господин Кросс.
— Что?
Я настолько не ожидала такого ответа, что даже не сразу сообразила, что это я услышала.
— Генерал очень молод, — повторил он. — Ну, по драконьим меркам, конечно.
— А при чем это? — удивилась я. — Я тоже вроде не старуха, но не пытаюсь кому-то что-то запрещать. У меня даже кот ходит, где считает нужным. В пределах сада, конечно.
— Он слишком молод для своей должности. В его годы получить этот титул, да еще и управлять военной академией — это, знаете ли, редкий случай. Не уверен, что в истории нашей академии такое вообще случалось. Вот он и старается казаться суровым, кое-где перегибает, конечно.
— Ну и что! — фыркнула я. — Что мне теперь, его пожалеть? Бедняжка-генерал так боится, что ему будут недостаточно низко кланяться, что застращал всю академию? Уже и кусочка тортика съесть нельзя.
Когда мы подъехали к академии, нашу повозку остановили охранники.
— Все на выход! — объявил зычный голос.
— Это еще почему? — начал разбираться юрист. Для
