Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Владимировна Ильинская
Он протянул руку и коснулся моего подбородка, заставляя смотреть в провалы глаз.
— Ты думаешь, это дает тебе власть? Думаешь, можешь ставить условия? — Его губы тронула усмешка. — Нет. Это лишь значит, что я не дам тебе умереть. И не дам сломаться. Я изменю тебя. Сделаю из глины пригодный кувшин.
— Я не просила... — начала я, но он перебил.
— Мнение глины гончара не интересует.
Тени за спиной демона взметнулись, как крылья хищной птицы, закрывая собой тусклый свет из окна.
Тёмная ци, до этого лишь сковывающая движения, вдруг ожила. Она перестала быть просто путами. Теперь это были тысячи холодных змей, что заскользили по моей коже, просачиваясь сквозь одежду, вливаясь в поры и кровь. Ледяной поток хлынул в меридианы, расширяя их со звуком, похожим на хруст ломающихся веток сухого дерева. Но звук этот слышала только я.
Крик рвался из груди, но горло сдавило спазмом. Воздух застрял внутри.
— Потом, разве не этого ты хотела? — прошептал Хэй Фэн, склоняясь к самому моему уху. Его голос был вкрадчивым, обволакивающим, как яд, смешанный с мёдом. — Стать сильнее? Перестать быть никчёмной тенью в углу? Впечатлить тех важных для тебя стариков, что годами смотрели мимо, поощряя других?
Он провёл пальцем по моей щеке, стирая выступившую слезу. Прикосновение обожгло холодом.
— О, я обещаю, Светлячок... — В его интонации скользнула жуткая, предвкушающая дрожь. — Ты их ещё удивишь.
— Нет... — прошептала я, чувствуя, как чужая воля ввинчивается в позвоночник, перехватывая контроль над каждым нервом.
— Да, — выдохнул он мне в губы, и тьма рванулась внутрь, заполняя собой всё, не оставляя места даже для крика.
Глава 6. Трансформация
Его тень росла, пожирая свет. Легенды шептали: «Хэй Фэн, чьё имя означает чёрный ветер, жаден, как пасть бездонная. И каждый его вздох — чья-то смерть, каждый шаг — чей-то плач». Он не странствовал. Он полз, как плесень, оставляя за собой руины и страх.
Отрывок из «Легенды о великом герое Кае Синхэ и подлом демоне Хэй Фэне»
Боль пришла внезапно. Распирающая и жгучая, словно в узкие русла пересохших рек моих меридианов хлынула бурная ледяная вода, грозя выплеснуться из берегов. Меня выворачивало наизнанку и ломало. К горлу подступила горячая, густая кровь. Слабые каналы не выдерживали такого напора чужой мощи и начали рваться, не в силах вместить бездонный океан демонической ци.
— Загляни в меня ещё раз, — прошептал Хэй Фэн, и его голос зазвучал одновременно снаружи и внутри моей головы. А жуткие чёрные глаза заслонили весь мир. — Но теперь мы будем играть по моим правилам.
Я задыхалась. Единственным желанием было исчезнуть, спрятаться внутри сознание, найти хоть крошечный уголок, где я могла бы свернуться калачиком, закрыть глаза, заткнуть уши и ничего не чувствовать. «Не здесь. Не сейчас. Пусть тело мучается, а я спрячусь. Уйду глубоко, на самое дно...»
Но дыхание демона коснулось виска, обжигая кожу холодом.
«Не пытайся убежать, — зашелестело в мыслях, и чужая воля остановила моё бегство, как ловят за шкирку нашкодившего щенка. — Даже в самой глубокой норе твоего сознания я найду тебя».
Я зажмурилась до цветных пятен, пытаясь выстроить стену, но тьма просачивалась сквозь любые барьеры, как вода сквозь песок. Каждый выдох обращался хрипом, каждый удар сердца давался всё сложнее.
«Зачем ты цепляешься за старое? Чтобы выжить, придётся измениться, — отозвался Хэй Фэн мысленно, и его голос в моей голове звучал громче собственных мыслей. — Иначе погибнешь, не успев ступить на полосу препятствий. Не сопротивляйся, и всё пройдёт гораздо легче».
Проклятия почти сорвались с моего языка, но тут правая рука сама собой, рывком поднялась к лицу и зажала рот.
— Тс-с-с, — ответил демон вслух. — Мы же не хотим привлечь лишнего внимания.
Собственная ладонь с силой впечаталась в губы, заглушая готовый вырваться крик. Я мычала, мотала головой, царапая ногтями собственную кожу, но ничего не помогало. Это была моя рука, но она больше мне не принадлежала.
— Дыши. Раз… — прошептал демон, и это слово ударило в висок.
Моё дыхание сбилось. Я пыталась выровнять его, но тело послушно подстроилось под чужой счёт. Вдох — на раз.
— Два... — продолжил Хэй Фэн. Мой выход. — Ты чувствуешь, как меридианы наполняются? Как сила течет там, где раньше была пустота?
Я снова замотала головой, отчаянно пытаясь исторгнуть эту силу вместе с кровью, которая начала уже сочиться между пальцев, закрывающей рот руки.
— Не хочу... — промычала я в ладонь. Понять это, конечно, было невозможно, но демону и не надо было слышать, он читал в разуме всё моё нежелание становиться такой же тёмной и грязной, как он сам.
«Грязь? — Его мысль стала насмешливой. — Ты боишься испачкаться, Светлячок? Боишься, что эта чернота навсегда оставит пятно на твоей белоснежной душе светлой заклинательницы?»
Он надавил на какую-то точку на моём затылке, и новая волна холода прошила позвоночник.
— Три... Четыре...
Я всхлипнула. В голове мелькнул образ Кай Синхэ. Великого героя, сияющего чистотой. Того, кто должен был спасти, а не позволить этому чудовищу лепить из меня монстра. «Если бы это был он... Если бы светлая ци наполняла меня, это было бы благословением. А тьма — это проклятие. Я стану злом во плоти...»
— Думаешь о нём? — Хэй Фэн усмехнулся. — Мечтаешь, чтобы великий герой спустился с небес и наполнил тебя своей праведной силой?
Он наклонился ближе, и его шёпот стал вкрадчивым, почти интимным.
— Пять... Шесть... Слушай меня внимательно. Сила не имеет цвета, пока ты не дашь ей имя. То, что я делаю сейчас — просто фундамент. Основа.
Руки демона скользнули мне на плечи, поддерживая, потому что я пошатнулась, готовая свалиться на пол.
— Тьма не пустит корни, если ты сама будешь тянуться к свету. — Соврал он или сказал правду, я не знала. — Но без этой основы ты не выстоишь. Когда твои каналы окрепнут, они смогут пропустить через себя любой поток. Даже светлую ци твоего драгоценного Синхэ. Если, конечно, он когда-нибудь снизойдёт до такой ничтожной ученицы.
Последний луч света умер за окном, и комната окончательно погрузилась во мрак.
— Семь... Восемь...
В этой темноте, я не увидела, но почувствовала, как Хэй Фэн оказался сзади
