Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

– Маа-Диаши! – радостно воскликнула нагиня. – Я рада, что вы выздоровели. Вы пришли посмотреть на мою дочь?

Дариласа смущённо кивнула.

– Идёмте, она как раз проснулась. Правда, она вообще мало спит… – На лице Виаши мелькнула тень беспокойства.

Дариласа прошла следом за ней в залитую солнцем спальню и увидела на постели совсем крохотного ребёнка-нага. Она медленно подошла ближе, с интересом рассматривая девочку. Та тоже смотрела с любопытством. Девушка отметила и красноватые глаза, и белёсые волосики, и на мгновение испытала жалость к ребёнку. Лучше бы в её облике не было ничего от отца. Меньше вопросов. И, возможно, она бы никогда не узнала, в каких обстоятельствах была зачата. Но жалость быстро прошла. Дариласа просто подумала, что всегда можно соврать, что она такая же, как Ссадаши.

Девочка лежала на расстеленном одеяльце совсем голенькая, и Дариласа смогла рассмотреть её всю. И крохотные паховые пластинки, которых было три, а не две, как у мужчин. И нежные коготочки на пальчиках. Сейчас малышка занималась тем, что обсасывала кончик своего беленького хвостика. Дариласа вопросительно посмотрела на Виашу.

– А хвост навсегда такой?

Нагиня радостно улыбнулась.

– Нет, со временем чешуйки приобретут цвет. Вот, смотрите, они уже начали темнеть. – И ткнула пальчиком в нежную чешую.

Дариласа увидела, что несколько чешуек имеют чуть сероватый окрас. Интересно, а у её ребёнка хвост тоже сперва таким белёсым будет?

Виаша попыталась вытащить изо рта дочери хвост, но та издала звук, похожий на возмущённое мяуканье, и хвост ей оставили. Губы Дариласы расплылись в безудержной улыбке. Руки чесались потрогать нежную кроху, но она, конечно, не осмеливалась.

Дверь спальни отъехала в сторону, и внутрь без стука вполз Есаш.

– О, госпожа, добрый день, – радостно поприветствовал он Дариласу.

Увидев ребёнка на ложе, парень тут же забыл о присутствии Виаши и Дариласы. Опустившись на пол, он что-то с улыбкой зашипел девочке. Та выпустила свой хвост и потянулась ручками к нему. На лице Виаши мелькнула тень недовольства.

– Мне кажется, что он ей нравится сильнее, чем я, – призналась нагиня.

Дариласа улыбнулась. Нравиться женщинам – это, похоже, фамильная черта мужчин рода Онсаш.

Она покинула покои Виаши довольно скоро, решив не надоедать. Пиш, заглянув к дочери, успокоенно закрыл дверь, обнаружив там Есаша. А сам парень продолжал возиться с ребёнком, игнорируя недовольный и ревнивый взгляд Виаши.

– Шустрая какая, – восхищался парень. – Ты и в животе была такая шустренькая.

Малышка улыбалась ему беззубым ртом.

– Кошмары больше не снились? – неожиданно спросил Есаш у Виаши.

Та даже не сразу ответила. Но потом всё же пробормотала:

– Нет, с тех пор больше ни разу.

Этот кошмар приснился ей на третий день после родов. Сон был таким реальным, что до сих пор вызывал нервную дрожь. Будто она проснулась и в темноте увидела, что около кроватки её обожаемой дочери стоят три высокие тёмные фигуры. На её визг приползли отец и Есаш, а Àшика, так она назвала дочь, проснулась и расплакалась. Жуть такая! Но с тех пор она всегда укладывала дочь на ночь рядом с собой.

* * *

Дейширолеш нахмурился, услышав шум за дверью зала. Начинается! Полчаса назад он отправил слуг, чтобы пригласить опекунов Тейс на совместный завтрак, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Хочет он, не хочет, но ему эту троицу всю жизнь терпеть.

К искреннему огорчению Дейша выяснилось, что даже Вааш остался на ночь во дворце, хотя его ждала дома молодая жена. А Дейширолеш надеялся, что опекунов хотя бы двое будет, а не трое.

Первым в зал влетел, по-другому не скажешь, Делилонис. Следом за ним заполз угрюмый Роаш и только потом появился хмурый Вааш. Дел, конечно, проигнорировал гостеприимно накрытый стол и сразу пошёл в наступление.

– Дейш, ты вообще думал, что творишь?! – прорычал друг. – Ты нарушил закон!

– С чего ты взял, что я его нарушил? – наигранно удивился Дейш, наливая в чашку травяной отвар. – Да, я женился на Тейс. Но почему сразу незаконно?

Ноздри Роаша негодующе раздулись.

– А покусала она тебя просто так, от радости? – с сарказмом уточнил Делилонис. – И злилась тоже… от радости.

Дейш отхлебнул напиток и довольно улыбнулся.

– Больше не злится, – сообщил он.

Делилонис глухо зарычал от отчаяния, понимая, что до совести друга не достучится.

– Но ты нарушил закон! – опять напомнил он. – Если это всплывёт… – Он многозначительно вскинул брови.

Наагашейд резко поставил чашку на стол и тяжело посмотрел на друга.

– Всплывать нечему! – прорычал он.

Вперёд подался разъярённый Роаш.

– Я требую расторжения брака! – заявил он. – Всё должно быть по закону: Дариласа должна дать согласие ДО брака, а не после.

– Да, Дейш… – начал было Делилонис, но Дейш, поморщившись, перебил его.

– И это ты мне говоришь о законности? – спросил он друга.

Дел непонимающе посмотрел на него.

– Я тут слышал, что Вааш женился, – с намёком произнёс повелитель, – и ты, Дел, принимал в этом активное участие.

И Делилонис заметно стушевался. Вааш же нахмурился ещё сильнее. Его вообще разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, он был возмущён поступком наагашейда, а с другой, он сам недавно поступил так же. Вот и маялся. Один Роаш не испытывал сомнений. Хвост его яростно метался из стороны в сторону, глаза горели, рыжие волосы воинственно топорщились… Но прежде, чем он успел сказать что-то, заговорил Дейширолеш:

– У нас с Тейс будет ребёнок.

Сказал и в полной тишине поднял чашку и отпил из неё. Роаш всё же бросился на него. Но Вааш успел перехватить его за шиворот. Раздался угрожающий треск ткани, но вырваться Роаш не смог: Вааш для верности обхватил его руками. Дейш же даже не шелохнулся. Он не был намерен драться с кем-то из них.

– Ну ты и поганец! – устало выдохнул Делилонис и, сдавшись, опустился напротив него за столик. – А ничего покрепче нет? – спросил он, рассматривая стол.

Ничего покрепче не оказалось.

– Дариласа-то хоть знает? – спросил Дел.

– Я сказал ей. Она очень обрадовалась, – правда, не сразу, но об этом не стоит знать всем.

Вааш хмыкнул. Видимо, он не очень доверял повелителю. Он продолжал удерживать Роаша, хотя тот больше не рвался в драку: разум слегка прояснился.

– Я вас позвал вообще-то, чтобы сообщить, что через две недели намечается официальная церемония представления наагашейдисы.

– Так скоро? – удивился Дел. – Я вроде бы читал, что на подготовку отводится не менее четырёх месяцев…

Роаш негодующе зарычал. Но вяло как-то, без энтузиазма: новость о беременности Дариласы его слегка оглушила.

– За четыре месяца сюда сползутся все семь княжеств, – недовольно прошипел Дейш, – и все они будут