Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

прочь из кухни. Обернувшись в коридоре, она с облегчением и раздражением увидела, что коты выскочили за ней, а вместе с ними, вооружившись тяжеленной сковородой, выполз главный повар. Подбадриваемые его грозными криками, они пронеслись через весь дворец, вылезли в окно и направились в парк. Повар отстал ещё во дворце. Вот и покушали!

Нет, ну вот чем они думали, нападая на четырёх скальных котов? Да если бы они даже справились с ними, звери успели бы знатно проредить их ряды. Тем более коты их вообще не трогали, спокойно ели. Дари раздражённо поплюхала лапами по воде, поворачиваясь попой против течения. Может, так мука вымоется быстрее. Кошка с завистью посмотрела на развалившихся на берегу котов. Они с явным удовольствием слизывали с себя остатки подливы и жира. Дари тяжко вздохнула и погрузилась в воду по самые ноздри. Ну, хоть поели.

* * *

Дейширолеш, расположившись наверху лестницы, ведущей к главному входу во дворец, наблюдал за отъездом Делилониса. Наагариш направлялся в поместье рода Авшадош, чтобы заняться расследованием дела убитой нагини. Сейчас Делилонис раздражённо шипел на нагов, сопровождающих его. Ни к чему конкретному он не придирался. Видимо, его выводило из себя новое веяние, возникшее среди нагов. Он с удивлением обнаружил, что стал примером для подражания. Выражалось это в том, что некоторые наги стали разрисовывать свои хвосты различными рисунками. История возникновения росписи на хвосте самого наагариша не получила распространения, поэтому многие решили, что Делилонис сам захотел сотворить подобное со своей конечностью. А раз такое решил сделать суровый и непреклонный наагариш Делилонис, то им сами боги велели!

Убедившись, что все готовы к отъезду, Делилонис направился к владыке. Дейширолеш встретил его спокойным и холодным взглядом. В отсутствие кошки его эмоции засыпали. Но холодность повелителя в этот раз не смутила наагариша, и он обратился к нему по имени, как к другу.

– Дейш, присмотри, пожалуйста, за Тейсдариласой, – обратился наагариш к владыке с неожиданной просьбой. – Меня и Вааша нет, а Роаш сейчас будет занят расследованием и делами и не сможет присматривать за ней как надо. У неё же шило в одном месте!

Дейширолеш медленно кивнул. Это и в его интересах, поэтому он подарит ей своё внимание и внимание ещё десятка охранников.

– Постарайтесь не ссориться с ней, – напоследок попросил Делилонис и отвернулся, чтобы уползти, но потом остановился и через плечо добавил: – А лучше вообще с ней не разговаривай, чтобы наверняка.

– Ползи, – холодно поторопил его наагашейд.

Делилонис спустился вниз по лестнице и залез в колесницу. Качнув головой на прощание, он выехал за ворота. Дейширолеш направился обратно во дворец.

Откровенно говоря, он сам не мог понять, зачем вышел проводить наагариша. В этом не было необходимости. Возможно, память о дружбе между ними подтолкнула его к необъяснимому с точки зрения разумности поступку. Решив не думать об этом больше, наагашейд задался вопросом, где, собственно, принцесса. Он не видел её с тех пор, как она пронеслась белая, как привидение, по коридору. Истерично подвывающий повар поведал ему о разгроме на кухне. Повелитель остался без обеда. Нет, еду ему, конечно, принесли. Но с другой кухни, которая готовила для стражников. Поэтому трапеза у него была не такой уж изысканной. Это напомнило ему время похода, когда он питался из одного котла со всеми.

Но ещё больше, чем мысли о кошке, Дейширолеша занимали раздумья о предстоящем празднике Начала Большой Воды. Они ушли из Нордаса в конце лета. С того момента прошло более пяти месяцев. В самом Нордасе уже наступила зима, а у них приближался сезон дождей, которому и предшествовал праздник. Само торжество мало волновало владыку, но к его началу были приурочены ежегодные собрания наагаришей в его дворце. До праздника ещё не меньше полутора месяцев, но съезжаться наагариши начнут уже со следующей недели. И вообще в ближайшее время ожидается сильный наплыв народа в столицу.

Занятый своими мыслями, Дейширолеш не сразу обратил внимание, что на его пути появился консер Вотый в сопровождении молодого мужчины, очень сильно похожего на него.

– Доброго дня, наагашейд, – с улыбкой пожелал консер.

Владыка скользнул по ним холодным взглядом.

– Доброго дня, консер, – ответил он.

– Позвольте представить вам моего четвёртого сына Хеша, – Шерех указал на мужчину рядом с собой.

Наагашейд прищурился, припоминая, что ранее консер просил отдать принцессу в жены своему сыну Хешу. Ему сообщили, что во дворец прибыл новый гость – сын Шереха, но он не заострил на этом внимание.

– Добро пожаловать, – сухо поприветствовал Хеша повелитель.

Оборотень ответил ему почтительным поклоном и улыбкой, куда более искренней, чем у его отца. Дейш отметил про себя, что он довольно приятен. От осознания этого что-то нехорошо царапнуло внутри. Взгляд почему-то зацепился за ладони оборотня: широкие, с длинными узловатыми пальцами и ороговевшей кожей на костяшках. Видимо, он много занимался рукопашным боем.

– Вы к нам надолго? – Владыка задал вопрос прямо в лоб, не заботясь о том, насколько негостеприимно это прозвучало.

– Он уедет вместе со мной, – ответил за сына Шерех. – Хеш мой наследник, мне бы хотелось, чтобы он посмотрел, как у вас здесь всё устроено. Для будущего главы очень важен большой жизненный опыт.

Наагашейд кивнул, соглашаясь с ним, и про себя отметил, что этот Хеш явно силен. В кланах оборотней распространена практика выбора наследником не первого сына, а того, кто сильнее. Шерех очень умён. Дейширолеш сомневался, что он выбрал наследника из своих семерых сыновей, ориентируясь лишь на силу. Хеш Вотый, возможно, похож на отца не только внешне.

– Не будем отвлекать вас от дел. – Консер, улыбаясь, отступил в сторону.

Дейширолеш посмотрел на Хеша. Тот ответил прямым и открытым взглядом, а затем тоже отступил, следуя за отцом. Холодный разум наагашейда твердил, что от этих двоих следует избавиться как можно скорее.

* * *

Дейширолеш внимательно вчитывался в сшитую из множества отдельных листов книгу. Ему наконец принесли дела по всем титулованным нагам, которые попали под действие закона об ответственности за жизнь женщины. За последние пять сотен лет нарушили закон около пятидесяти нагов, среди них четверо, уже пятеро, наагалеев и один наагариш. Но простые наги и наагалеи владыку не интересовали. Он в своё время познакомился с каждым подобным делом и помнил, что среди нагов, имеющих высокое положение, была одна интересная история. Её-то он и искал.

Историю он нашёл в деле бывшего наагариша Праша део Лоошо`ша. Его дочь сбросили с башни. Девушка умерла сразу, и её отец попал под действие закона. Началось разбирательство. Дело вышло