Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Боги, что родом оттуда, обычно предпочитают не говорить об этом. Их не любят на Небесах, – задумчиво произнесла Ян Юмэй.

Ее слова были правдой – в южных степях не поклоняются богам, там поклоняются духам – прародителям родов. Вознесшегося оттуда человека можно встретить так же редко, как кого-то из Юнь. Мин Хань и не знал, есть ли сейчас кто-то из степей на Цышань.

– А ты откуда знаешь про эти надписи? – вдруг спросила Ян Юмэй.

– Однажды попались на глаза, – не стал вдаваться в подробности Мин Хань. – Найди кисть и чернила. Попробую кое-что сделать.

Кивнув, демоница покинула комнату, вскоре вернувшись с плошкой заготовленных чернил и кистью. Взяв их, Мин Хань начертил поверх печатей новые:

– Вода тушит огонь, ветер разгоняет огонь, земля засыпает огонь. Огня больше нет.

Бумага вспыхнула и сгорела, не оставив после себя пепла. Ян Юмэй с интересом взглянула на небожителя, но тот не заметил этого. Мин Хань осторожно открыл дверь и явил тьму. Свет не проникал внутрь, и было неясно, насколько там глубоко. Прислушавшись к внутреннему чутью, Мин Хань с некоторым облегчением понял, что этот подвал не вырублен в коре Цышань. Но где он тогда?

– Отойди, – велела Хуанъянь.

Отстранившись, Мин Хань взглянул на демоницу. Встав на краю, она направила вниз несколько белых мотыльков, однако их свет вскоре погас, а обратно они уже не вернулись.

– Здесь печать изменения, – произнесла Ян Юмэй. – Если спустимся, то окажемся в совсем другом месте. Возможно, мы даже не сможем оттуда выйти.

– Мы уже зашли далеко, разве нет?

– Верно. Так что позволь мне пойти туда первой.

Не дождавшись его ответа, Ян Юмэй шагнула вперед. Перед глазами Мин Ханя промелькнуло ее голубое платье и черные волосы: Хуанъянь утонула в темноте. Не было слышно ни стука, ни ее голоса. Помедлив, небожитель позвал ее, но ответом послужила тишина. Выдохнув, Мин Хань все же решился и спрыгнул вниз. Спустя вечность он оказался в чьих-то руках и от неожиданности замер:

– Юмэй?

– Ожидал кого-то еще? – раздался смешок над ухом.

– Отпусти меня.

– Нет.

– Почему?

– Запачкаешь свои чистые одежды.

Мин Хань растерялся. О его одеждах стоило думать в последнюю очередь.

Глава 19

Безумие

Сколько бы Мин Хань ни вглядывался в темноту – ничего не мог разглядеть. Звуков тоже нет, но был странный запах чего-то старого и не совсем приятного.

– Ты видишь, что здесь? – наконец спросил он.

– Не так хорошо, как хотелось бы, – призналась Хуанъянь. – Кажется, здесь мастерская. Только…

Последовавшее за этими словами молчание встревожило Мин Ханя.

– Только что?

– Только она тебе вряд ли понравится.

В темноте ярко вспыхнули белые огоньки, оказавшиеся мотыльками. Вскоре их стало так много, что они рассеяли темноту, явив просторный зал без окон и дверей. Везде стояли статуи с накинутыми на них тканями, словно создатель не мог смотреть на свои творения. Инструменты были брошены на пол, а тот в свою очередь залит неприятной липкой жидкостью темного цвета.

– Ян Юмэй, может, все же поставишь меня? – попросил Мин Хань.

– Не хочу.

– Почему? – вздохнув, спросил он.

– Подозреваю, что на полу кровь. Мне не страшно в ней испачкаться, а за твои одежды будет обидно.

– Эта кровь должна была засохнуть за столько лет.

– Да, если бы этой мастерской не пользовались. Но тут недавно кто-то был.

Мин Хань удивленно взглянул на Хуанъянь в своем истинном облике. Ответив ему улыбкой, она шагнула вперед и спокойно пошла по крови, окрашивающей ее стопы в темно-красный цвет. Дойдя до безопасного островка рядом со столом, Ян Юмэй наконец отпустила небожителя. Мин Хань оправил одежды и решил: раз демоница не смутилась, то и ему не стоит.

– Почему здесь столько крови? Вдобавок еще и свежей? – нахмурился он.

– Возможно, из-за статуй.

Подойдя к ближайшей, Ян Юмэй сдернула с нее ткань. Небожитель замер при виде обнаженной девушки, стыдливо прикрывающей руками грудь. Ее белая кожа напоминала только что выпавший снег, черные волосы были аккуратно уложены на голове заколками, а лицо сшито из нескольких лоскутов, принадлежавших, вероятно, другим девушкам. Если бы не кровь, что тонкими ручейками стекала с надрезов под подбородком, Мин Хань подумал бы, что это статуя из камня.

Хуанъянь сняла еще одну ткань, и еще, и еще… здесь оказалось несколько десятков женщин! И все с перекроенными лицами. От них не пахло гнилью и разложением: их кожа была твердой и холодной, как камень, а глаза – слепыми.

– Взгляни на их лица, – произнесла Ян Юмэй, протянув руку и нежно проведя по щеке статуи. – Синьсиню не нравился их изначальный облик.

– Они не похожи на лицо Лу Янь, – заметил Мин Хань, встретившись взглядом с демоницей. – Он пытался вспомнить, как выглядит А-Чэн. И потому раз за разом перекраивал лица.

– Почему тогда не вырезал статуи из камня и дерева с ее лицом?

– Потому что они все получались с лицом Лу Янь, – догадался небожитель. – А если он брался за девушек, то мог вырезать кого угодно: Синьсинь искал среди них А-Чэн. Видимо, он быстро понял, что легче создать свою А-Чэн, чем пытаться найти похожую на нее девушку.

Хуанъянь задумчиво кивнула, оглядев все статуи и заметив:

– Знаешь, даже если на них печати, они не выглядят так, словно умерли пару лет назад.

– Ты права. Думаю, он начал постепенно. Скорее всего, его душа нашла сосуд, и несколько лет он пытался вырезать статуи с лицом А-Чэн, но у него это не получилось. Потом он взялся за людей. Самая первая статуя должна выглядеть ужасно. Сможешь найти?

Ян Юмэй спустила с рук несколько кровавых мотыльков, которые быстро облетели статуи и нашли нужную. Лицо у этой девушки сделано неровно, с кривыми губами и слегка смещенным носом. Вдобавок, в отличие от остальных, ее ноги были испачканы красными следами от ладоней. Словно Синьсинь, не выдержав того, что натворил, вымаливал у нее прощение.

– Странно, что он ее не выбросил, – заметила Ян Юмэй.

– Не мог. Для него каждая статуя – опыт, даже если она получилась плохой.

– По крайней мере, он отпускал их души, а не делал эти тела клетками.

– Даже для демонов такое слишком? – поинтересовался Мин Хань.

– Нет, но назови мне хоть одного небожителя, который делал бы статуи из женщин и перекраивал им лица. В Нижнем Мире я такого вдоволь насмотрелась, но вот в Верхнем встретить сошедшего с ума небожителя – редкость. Пожалуй, мне стоит потом отблагодарить А-Ханя за такой подарок, – очаровательно улыбнулась ему Ян Юмэй.