Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

и что никого Чивилант не выманивал, а оказался не в том месте не в то время. Он не настолько дурак, чтобы прямо на Путях сражаться с монстрами. Но если предположить, что это вышло случайно… Даже Церестин не знает, почему ни с того ни с сего может открыться портал, а если он не знает, то это ни единой живой душе на всем континенте неведомо. Всё, что мы оба можем сказать: на протяжении нескольких сотен лет единственным местом, где портал открывался сам по себе, даже без арки, была клетка в замке, куда мы сейчас едем. Сведений, что это происходило еще и где-то в окрестностях Загрема или в других местах, у нас нет. Случись такое, мы бы уже давно срыли к фьёрту все рунные камни и уничтожили старые капища.

– Значит, это аномалия из тех, о которых рассуждали ученые, – кивнула я.

– Либо, – добавил Баво, странно глядя на меня, – это связано с тем, что на Путях начали открываться порталы с «двойным дном». И не отворачивайся, Итгар не имел права об этом промолчать.

– А я что, я ничего, – я сделала вид, будто с интересом рассматриваю поля за окном. – Слушай, а что если изобретенный Церестином способ что-то сломал на Путях? Такого не могло быть?

– Откуда мне знать, – помрачнел он. – Если это правда, то нас ждут большие проблемы. Всех, а не только Грелад. Но… – Баво успокаивающе положил ладонь мне на колено. – Решать это нужно не сейчас. До следующей Жатвы, во время которой опять полнолуние совпадет с солнечным затмением, еще много лет. Наша работа закончится сегодня к вечеру. А потом мы можем отдыхать.

– К вечеру? – расстроилась я. – Мы пропустим всё празднование…

– А куда ты так хотела попасть?

– Ну, погулять по набережной… И печеных яблок поесть, которые продают лоточники. А еще магический фейерверк посмотреть…

Он засмеялся.

– Яблок еще поешь, они не один день в году продаются. А к фейерверку мы еще можем успеть. И даже заглянуть на королевский бал, чтобы официально объявить о нашей помолвке.

– У меня платья нет! – сразу возразила я, ужаснувшись мысли о том, что предстать перед важнейшими людьми королевства придется вот в таком вот виде – с палками в волосах и травой в подоле.

– Оденем тебя в иллюзии, – подмигнул принц. – Все с ума сойдут.

– Только хрустальные туфельки не надо наколдовывать, – вздохнула я и задумалась. – Кажется, фейерверк запустят в полночь?

– Ага. У нас на самом деле навалом времени. От замка до дворца всего час езды. Даже если мои дела с волками затянутся, будет по меньшей мере пара часов, чтобы мы могли привести себя в порядок. Вздремнуть, поесть, помыться – чем захочешь, тем и займешься.

Я хитро сузила глаза.

– А если я предпочту заняться чем-нибудь более интересным?

– М-м, дайте-ка подумать, какое дело может найти молодая девушка в полузаброшенной королевской резиденции, о которой королевская семья вспоминает раз в десятилетие, а то и реже?

– Ну, например, понаблюдать за тем, как весьма недурно сложенный представитель этой семьи совершает омовение…

Расхохотавшись, принц сгреб меня и усадил себе на колени.

– Милая, наблюдать за этим не получится. Тебе придется принять в этом прямое участие и плескаться вместе со мной!

– Я что, так воняю? – испугалась я.

– Ты пахнешь слаще всего на свете, – Баво прижал меня к себе, его голос стал глубже и ниже, будоража мне кровь. – Но я бы предпочел провести этот «ритуал» вместе с тобой. А потом – немного задержаться в замке, где нам с тобой в кои-то веки никто не помешает остаться наедине.

– Мы сейчас наедине, – шепнула я, сходя с ума от собственной смелости.

Он немного отстранился и окинул меня оценивающим взглядом.

– Госпожа Мэлрас, чем ближе я вас узнаю, тем лучше понимаю, что мне досталась самая невероятная девушка на свете.

– Так не потеряйте меня, господин Мэлрас.

– Ни за что, – выдохнул он и прильнул к моим губам, ловкими пальцами начиная снимать с меня платье.

Глава 40.1

Второй раз за день меня будил шум за окном. Но если первый раз у меня болело всё тело от сидения в карете, то сейчас я осторожно потянулась в кровати, боясь разбудить мирно спящего Баво. При мысли о том, как мы с ним провели это время, на губы лезла наверняка очень глупая улыбка и одновременно горели щеки.

С ума сойти! Я и представить не могла, что окажусь настолько развратной. Сначала страсть застигла нас с принцем прямо в карете. Затем – в большой каменной ванне, когда он отмывался после ночной засады и после уничтожения волков из клетки. И еще раз – когда мы уже решили вздремнуть, чтобы отдохнуть от тяжелого дня. Я прямо не знала, от чего устала больше – от ночных боев или безумного напора жениха…

И в то же время это было так волнующе. Мужчины уже вожделели меня – те же «женихи», каждый из которых изначально пытался меня совратить. Но с Баво всё происходило совсем иначе. Он был нежен, внимателен и при этом невероятно горяч. Он зажигал меня сам – стоило чуть повернуться, как взгляд уже скользил по его бесстыдно обнаженному телу, по каждому рельефу идеального мужского торса. Мне тут же захотелось прикоснуться к нему, провести ладонью по могучим плечам, мускулистому животу, спуститься ниже…

Ох, лучше отвернуться, пока меня опять не накрыло пошлыми фантазиями. В конце концов, мне и без этого есть о чем подумать!

И это было чистой правдой. Хорошо, что удалось проснуться чуть раньше. За последние сутки произошло слишком много всего. Мне нужно было уложить в себе мысли о том, что однажды мой сын сразится с чудовищными волками. И пусть, по заверениям Баво и Церестина, это случится через много лет, в следующую аномальную Жатву, я не могла просто махнуть на это рукой.

Я видела завершение ритуала и сегодняшний бой Баво с волками. Конечно, это тяжело было назвать настоящим сражением, особенно после того, что случилось ночью. Чудовища появлялись в каменной яме, где почти сразу встречали смерть от заклинаний и зачарованных стрел, которые дождем лились сверху. Ни один не вырвался наружу, однако принц все равно присутствовал при этом