Невеста на спор, или Эльфиечка меж двух огней - Кира Райт

стала помогать избалованным принцам, — осадила меня она. — Это всё доброта Эллимириллиэль.

Я аж дыхание задержал, пока она её имя произносила. И даже не сбилась ведь. Да и вообще служанка держалась гордо и с достоинством. Вон как меня назвала, избалованный, мол. Не лебезила, как другие, тайком закатывая глаза наверняка. Прямо в лицо говорила, что думает. Спина прямая, подбородок приподнят, смотрит прямо в глаза, не кланяясь лишний раз. Впервые видел такую служанку…

А ещё вдруг понял, что она вполне себе ничего… Узкая талия, пышная грудь при довольно хрупком телосложении, светлые длинные волосы под косынкой. И тоже эльфийка. Хоть и явно постарше принцессы… Но её это нисколько не портило.

Заметив мой изучающий взгляд на своём декольте и талии, эльфийка вздохнула:

— Знаете, сколько мне лет, Ваше высочество?

— М? — отозвался я, продолжая оглядывать её довольно миниатюрные формы.

— Шестьдесят, — вкрадчиво озвучила она, заставив меня челюсть уронить на пол.

— А? — воззрился в её глаза изумлённо.

А она посмотрела на меня снисходительно.

— Мне шестьдесят лет. Вы мне во внуки годитесь. Просто наша раса живёт дольше, да и выглядит куда лучше обычных людей. Однако, в свои годы Ваши взгляды я считаю оскорбительными.

— Я… Простите, — вытянулся по струнке, прикидывая, что кроме неё мне тут помогать больше никто не будет.

— Так-то лучше, — удовлетворительно кивнула она. — Ну что, больше ни с чем помощь не нужна? А то Эллимириллиэль будет волноваться, как два взрослых самостоятельных мужчины справятся без единой служанки пожилого возраста.

И вновь её сарказм показался мне… уместным. И правда ведь, не маленькие. А принцесса оказалась куда добрее и находчивее всех тех девиц, с которыми я имел дело всю жизнь. Не оставила без помощи, готова была даже ответ перед нашим отцом держать.

— Спасибо вам… — замешкался.

— Тауриллиэль, — подсказала она, а я прикусил язык. В жизни это не выговорю.

— Просто спасибо, — нашёлся, а в глазах служанки появились смешинки.

— Пожалуйста, Ваше высочество, — церемонно поклонилась мне и тихо покинула комнату, а я отправился в гостиную, думая о том, какие выводы сегодня сделал.

На самом деле выводов было немало.

Во-первых, ни одна из моих случайных любовниц на самом деле даже не питала ко мне особых симпатий. Наверняка, просто были не против молодого, энергичного и не жадного любовника. И если я думал, что девицы спят и видят, как бы стать моей постоянной хотя бы наложницей, то оказалось, что им и без того отлично живётся. А если какие трудности возникают, то всё — никакой помощи не дождёшься.

Во-вторых, я сам поступил и правда ужасно с эльфийской принцессой. Ну и не только я, Ал тоже. Обманывать её, наверное, не стоило. Пока мы на неё спорили, она вон запросто помогла мне и даже не насмехалась, как эти неприятные фрейлины. Да и просто затащить её в постель после такого виделось каким-то совсем уж свинством.

Я хоть и не образец морали, но прикинув, что в ответ на её доброту испорчу ей репутацию, испытал нечто вроде угрызений совести, которых отродясь не испытывал раньше. К тому же, говоря с ней сегодня в коридоре, вдруг осознал, что не притворяюсь, не пытаюсь льстить — и это так приятно. Просто общаться. Она внимательно слушает, не перебивает, сочувствует искренне, без мысли что-то получить взамен.

Вообще сегодня она вызвала у меня какие-то даже тёплые чувства. Не просто желание или мужской интерес, а вот захотелось узнать её на самом деле, не только потому что я придумал эту легенду раньше, чтобы с ней сблизиться.

Да и служанка у неё тоже интересная. В жизни таких не видел. Видно, непросто им обоим пришлось среди людей, раз они так друг за друга держатся (вон она как ласково её «нянюшкой» назвала) и при этом постоянно обороняются (как меня эта Таучего-то-там отбрила по поводу моих рассматриваний, видно сразу — опыт).

Поэтому поразмыслив, я решил предложить брату изменить условия спора — не просто соблазнить эльфиечку, а заставить её влюбиться. И потом жениться на ней. А что? Она красивая, добрая, не глупая.

Прежде я, конечно, точно не собирался ни на ком жениться. Но события сегодняшнего дня показали, что рассчитывать нам тут особо не на кого. Девицы, с которыми проводил время раньше, все разом теперь вызывали только злость. Может, конечно, среди моих многочисленных любовниц и нашлась бы одна, которая помогла бы. Но не могу же я их всех обходить с просьбой о помощи! Тем более весь дворец уже в курсе, так что, если хотели бы, сами бы пришли. Но не пришли. Значит, больше никаких девиц и подарков! Чувствовать себя использованным было неприятно.

А вот эльфиечка милая. Всё равно рано или поздно отец захочет нас женить. Так уж лучше прямо сейчас на ней, чем потом не известно на ком.

Примерно так, последними своими мыслями я и аргументировал свою позицию брату и уж совсем не ожидал такой его реакции…

Глава 11

Ал

Жениться! На моей эльфийке! Совсем ополоумел! Мышиный хвост ему, а не женитьба! Или он, что, думает, я соглашусь терпеть её в качестве своей невестки? Смотреть, как он заводит её в свою комнату, как обнимает её за узкую талию, как целует…

— Я против! — заявил ему, стиснув зубы.

— А чего против-то? — удивился брат. — Ааа… Хотя, если не хочешь жениться на ней, то ладно. Я сам тогда женюсь. Спор аннулируем.

— НЕТ! Мы уже заключили пари!

— Но я не хочу в нём участвовать! — вспылил Дан. — Надоели эти постоянные интрижки с этими корыстными и прошаренными девицами. Хочу по-другому!

— Ишь чего, — процедил я. — Женится он. А с чего ты взял, что она захочет за тебя замуж-то⁈ Сдался ты ей. Она всё ещё участница отбора для нашего брата. Может ледяной принц ей куда больше приглянётся, чем лубяной, — напомнил ему, что наше положение куда ниже, чем у первого наследника и второго принца-дракона.

— Так надо её спросить! — загорелся идеей Дан, немедленно вставая с места.

— Ты куда? — опешил я.

— К Ми… Эли… Этой… Мири! — Дан скрылся за дверью, а я продолжал смотреть на пустой дверной проём.

В смысле «к Мири»? Это он так эльфиечку назвал? И прямо сейчас, ночью, потащился к ней