Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Ты не одинока, — вздохнула Виолет. — Все мы в ужасе.

— И это мягко сказано, — нервно усмехнулась Кассия, проведя ладонью по встрёпанным пепельным волосам.

— Всё, проверь, — объявила Джианна.

Я пустила импульс силы и отметила, как расширилось моё внутреннее зрение, указывая теперь и незримые подпространственные связи.

— Что ж, предлагаю всем собраться через десять минут и обсудить план, — я поднялась из-за стола и прошла к стоя́щему чуть поодаль ростовому зеркалу.

На моём теле оставалось всё меньше свободного места. Но не уверена, что мне понадобится добавлять новые преобразователи. Да и может не представиться шанса, ведь открытие стольких порталов, скорее всего, меня уничтожит.

— Почему вы не уходите? — удивилась я, заметив, что все женщины так и сидят на своих местах.

— А ты… точно спустишься? Теперь ты можешь просто уйти, — пояснила Кассия, судорожно стиснув между собой пальцы на столешнице.

— Да, я спущусь.

И расскажу о том, что задумала.

— Идёмте, — махнула рукой Джианна. — Если и уйдёт, это её право. А мы будем действовать по изначальному плану, пойдём и закроем, наконец, этот прокля́тый разлом. И так долго растягивали удовольствие.

Джианна, Кассия и Виолет ушли. В комнате остались только Стефэния и Джослин.

— Я помогу обработать раны, — пояснила императрица, выкладывая из сумочки на поясе мотки бинтов и баночки со снадобьями. Насколько знала, она была боевым целителем. — И выпей настой. Он восполнит потерянные из-за кровопотери силы. Магические эликсиры ведь не вредны алхимикам?

— Не вредны, — подтвердила я, возвращаясь к столу, и села к ней спиной.

— Ты пойдёшь за ним? — тихо спросила Джослин.

— А ты как думаешь?

— Я бы пошла за Итаном и за грань, — призналась она грустным голосом. — Думаю, и ты готова на всё ради своего Эрика.

— Так и есть. Хочешь меня отговорить? Поэтому осталась?

— Нет… я… поддержу тебя, — ответила она на выдохе, чем сумела меня удивить. — Думаю, мы сошли с пути, раз начали решать, кто достойнее жить.

От её слов сердце задрожало и стало тесно в груди от переполняющих меня эмоций. И меня рвёт на части эта дилемма. Но никто никогда не подскажет, как именно правильно и где рубеж перехода к ошибке. Мы можем только действовать, идти до конца, не сдаваться на пути достижения своих целей и делать всё, чтобы не предать свои идеалы. Я давно не праздная аристократка, я солдат Стоудора, сильнейший в мире алхимик, и моя сила должна спасать жизни, а не губить их. Не мне определять, кто достоин спасения, а кому следует умереть. Я не судья. И они тоже. Просто каждый борется за себя и своих близких. И так случилось, что их борьба задела мою жизнь. Я не обязана их любить, но и не имею права бросать в беде. Значит, попробую помочь всем.

— Я вас не оставлю. Хочу рискнуть и обойти закон алхимии. Спасти всех и никем не жертвовать.

— Надеюсь, это возможно.

— Я тоже.

«Я на пути к тебе, Эрик. Не сдавайся».

* * *

— Исключено, — отрезал император Вилдбэрн, коротко взмахнув рукой.

Видимо, этот жест предполагал завершение всех споров, но я не была его подданной, потому только приподняла бровь, требуя продолжения.

Разговор проходил за большим круглым столом, здесь собрались все портальные маги и их супруги. Но пока что общались или, скорее, спорили только я и Вилдбэрн. Остальные слушали наши пикировки.

— Ты намерена рисковать своей жизнью, когда тебе следует сидеть здесь и ждать сигнала, — продолжил он назидательным тоном, какой очень любила Флорентина. Наверное, все правители одинаковые. — А ты собираешься открыть портал на границу Стоудора, что уже потребует огромного влива сил, и отправиться спасать…

— Любимого, — мягко завершила за него речь Джослин и коснулась его сжатой в кулак руки.

Лицо ледяного мага дрогнуло на миг, но вновь стало непроницаемым.

— Вот именно. Кэссиди, ты уже не смогла раз защититься, не смогла напасть на Вегу. Что случится, когда вы встретитесь вновь? Вдруг снова не сумеешь напасть, а он снова выстрелит. Если ты погибнешь, погибнут и портальные маги.

Да уж, император бил по больному, умело воскрешая болезненные воспоминания из недавнего прошлого. Я действительно не смогла напасть на Эрика и не уверена, что смогу при новой встрече. Слишком люблю и не хочу видеть его врагом.

— Если не перемещу Эрика до закрытия разлома к Александреску, и он не освободит его разум, тогда потеряю его, — ответила я ровным тоном, несмотря на душевный раздрай. — Королева сказала, асатру погибнут после закрытия разлома. Думаю, потому она и закрепила его удержание, не пыталась даже думать в направлении постепенного закрытия. Как только вы закроете разлом, без моего участия погибнут не только портальщики, но и Эрик.

— Твой план нереален, тебе не хватит сил спасти всех, — на его щеках заходили желваки. — И ты это понимаешь, Кэссиди.

— Шанс есть, если подгадать момент, — возразил Дорос. — Не говоря о том, что Кэссиди может успеть остановить Ранзо до открытия разлома. Тогда и нам не придётся рисковать сегодня, проведём ритуал спокойно, без спешки.

— Если королева и маршал не убьют или не пленят Кэссиди, когда она вернётся к ним с Эриком, — протянула королева-ведьма Виолет, постучав тонкими пальцами по столешнице. — Они не люди, им чуждо сострадание. Они могли пообещать помочь Эрику, чтобы гарантированно вернуть Кэссиди во дворец.

— Маршал выполнит обещание, — отрезала Стефэния, смерив Виолет уничижительным взглядом. И сейчас как никогда напоминала Флорентину. — Не смей оскорблять их. Ты их не знаешь, чтобы судить, чужды ли им человеческие чувства или нет.

— Нам известно, что асатру не бесчувственны, — примирительно вступила в разговор Джослин. — Асатру вырастила меня.

— Чтобы использовать тебя, — скривилась ведьма, но не стала продолжать спор.

— Послушай, Итан, — я устало потёрла переносицу, — единственный шанс спасти Эрика — переместить его во дворец до того, как вы закроете разлом. Сделать это могу только я, ведь остальным портальщикам нужно находиться в другом месте, готовиться к ритуалу. Да и все их силы понадобятся на закрытие разлома. Они не могут их тратить для перемещений по стране.

— А ты явно переоцениваешь