Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Я намерена спасти Эрика. Мне нужно знать, как ему помочь. На нём действительно есть таймер?

— Есть. Но снять его может только асатру. Это наша магия.

— Вы поможете Эрику, если я его приведу?

— Ты ставишь жизнь простого майора выше жизни наследницы трона, — покачал он головой.

— Я не против спасения простого майора, — вдруг вмешалась в разговор Стефэния.

— А вы не имеете права рисковать собой, — сурово ответил он.

— Как и вы отказывать в помощи солдату, — припечатала она.

— Что ж, — он рассмеялся. Кажется, впервые на моей памяти. — Значит, ожидаю вас троих. Майору Веге будет оказана помощь. Майор Сэнфордэску предстанет перед трибуналом за превышение своих полномочий и нарушение норм устава.

— Значит, предстану, — хмыкнула я. — До встречи, маршал, — и прервала сеанс связи.

— Он просто злится на тебя, — Стефэния неловко похлопала меня по локтю.

— Ты правда за меня?

— Мама говорит, все жизни ценны. Правда, она ещё и говорит: некоторые обретают особенную ценность, когда их обрываешь. И здесь надо правильно выбрать, кем пожертвовать. Но, наверное, по-настоящему конец мира наступит тогда, когда мы перестанем бороться друг за друга. Жертвовать надо в последний момент, когда нет возможности обойтись без этого. Мне страшно, признаю́, — она с опаской взглянула на дом. — Но я знаю, ты способна меня защитить. И если для спасения твоего Эрика мне нужно находиться рядом, я готова потерпеть неудобства.

— Было бы приятнее терпеть неудобства без каблуков, — посетовала я, пытаясь пошутить.

Стефэния нервно рассмеялась, стирая потёкшую тушь из-под глаз.

— Что ты планируешь? Они ведь ждут от тебя спасения портальщиков.

— Вот и обсудим план спасения мира. Надеюсь, они включили в него одежду для нас и горячую еду. Идём.

Я предложила Стефэнии руку, чтобы она могла опереться, но женщина мотнула головой, тускло улыбнувшись.

— Я слаба, но не настолько, Кэссиди. Да и нельзя демонстрировать слабость.

— Прости, — сконфуженно прокашлявшись, я первой вошла в здание.

Стефэния степенно проследовала за мной. Мы двинулись по тому же маршруту, только в обратном порядке. В комнате, где собрались, судя по всему, обычные солдаты, царила мрачная атмосфера. Мужчины и женщины тихо переговаривались, обсуждая, насколько всё плохо. Но при нашем появлении все замолчали.

— Нам нужна чистая одежда, еда, бумаги и грифели, — сообщила я, отыскав взглядом ближайшую представительницу прекрасного пола.

Ей оказалась рослая демоница с чёрными рогами.

— Всё будет, — грубо ответила она и неловко поклонилась.

— Спасибо, — отозвалась я и продолжила путь.

А в соседней комнате происходил спор на повышенных тонах. Портальщиков и их спутников окружал звуконепроницаемый полог, я попыталась подлезть под него по полу и чуть не оглохла от криков.

— Мы должны выйти к ней, поговорить! Тоже рассказать о наших жизнях, — предложила Джослин Вилдбэрн.

— Я не буду давить на жалость, — скривилась Кассия. — Это низко.

— Сказать, наконец, правду — не низко, — возразила та.

— Ничего особенного мы не сделали, погоняли племена по саванне, — фыркнула Виолет.

— Если бы Валери так же вмешалась в дела Традана, я бы не разбиралась, убила бы, — прорычала Джианна ей в лицо. — Так что радуйся, что она — не я.

— Давай без угроз, Джи, — между ними встал король Иден. — Мы тоже умеем угрожать…

— Тихо, Кэссиди вернулась, — сообщил Дорос, и все замолкли.

Полог убрали, и десять пар глаз обратились ко мне.

— Мы готовы ответить на все твои вопросы, — сообщила Джослин Вилдбэрн на выдохе.

— И можем предложить безвозмездное сотрудничество во всех доступных сферах, — подал голос её ледяной супруг.

— Что брать в плен моих близких и шантажировать их жизнями — устаревший приём? — предположила я иронично.

— Мы всегда в поисках нового, — широко улыбнулся Дорос, на что я только закатила глаза.

— Что ты решила? — подала голос Джианна. — Ты нам поможешь?

— Я учёная, — настал мой черёд широко улыбаться, а Доросу закатывать глаза, ещё и тяжко вздыхать. — Я не могу давать гарантии в той сфере, в которой некомпетентна. Вы просите открыть портал, но я не умею этого делать. Для начала мне нужны все доступные знания о портальной магии. А также чернила для нанесения преобразователей, стол, стул, удобная софа или кресло для Стефэнии.

Присутствующие переглянулись, кто-то в недоумении, кто-то в несмелой надежде, а кто-то даже с улыбкой на лице.

— И раз вы так щедры, пока я занимаюсь изучением, можете составить письменное обещание о ненападении на Стоудор и вмешательство в его дела на протяжении… пяти тысяч лет? Нормально или мало, мистер Вилдбэрн?

— Можем и на десять, — хмыкнул он, нисколько не смутившись. Просто ледяное спокойствие. — Но при условии отсутствия агрессивных действий со стороны Стоудора.

— Доказанных агрессивных действий, — поправила я.

— Естественно, — кивнул он, крепко сжимая руку своей супруги.

— Не поняла, она согласна? — прошептала Кассия, обращаясь к Доросу.

— Да, — улыбнулся он, и я снова закатила глаза.

«Пожалуйста, Эрик, держись, я скоро приду за тобой».

Глава 21

/Кэссиди Сэнфордэску/

Я коротко выдохнула, переживая момент боли, и прикрыла глаза, стремясь подавить сигналы тела.

— Прости, — прошелестела Стефэния. — Прежде мне не приходилось рисовать иглой по человеческому телу.

— Всё в порядке, — отозвалась я, возвращая рассеянный взгляд к разложенным передо мной записям.

— Ты торопишься с нанесением, — изображение Марко на экране алофона зарябило, но снова стало чётким.

Брат летел с Сандой и Кастэлем на воздушном судне в саванну по следам Ранзо. А я сидела в заброшенном доме и спешно впитывала в себя знания о портальной магии, пока Стефэния вырезала на моём теле первую линию преобразователей, призванных снова сделать меня «богом».

— Нет времени, — напомнила я ему.

— Если мы успеем остановить Ранзо, времени будет предостаточно.

— Нам это неизвестно. Ранзо давно добрался до места и может начать действовать в любой момент.

Либо меня снова водят за нос. Возможны любые варианты. Конечно, «союзники» рассматривали возможность предотвращения причины, но решили не рисковать и начать готовиться к ритуалу. То есть закрыть разлом раз и навсегда. И не приступали к работе только из-за меня, ведь я должна была их