Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

широкие и длинные рукава так, что костяшки побелели. Дариласа прищурилась и ласково улыбнулась ей. Сейчас она была очень похожа на большую сытую кошечку, которая снисходительно смотрит на маленькую домашнюю собачку, пытающуюся показать ей зубы. Дедери вспыхнула моментально, увидев столь явное превосходство более успешной соперницы, и спокойствие покинуло её. Она закусила губы, а глаза потемнели от ярости.

Дейширолеш, который пристально наблюдал за Тейс, испытал нервное возбуждение. Что за взгляд? Что за улыбка?.. Решив развеять или оправдать сомнения, он с ласковой улыбкой тихо спросил:

– Дорогая моя, неужели вас так задело внимание принцессы Дедери ко мне, что вы решили показать, что ловить со мной нечего?

Наагашейд ожидал возмущённого или смущённого взгляда, но Дариласа лишь немного отклонила голову назад, повернула к нему лицо и очаровательно улыбнулась, словно говоря: «Возможно. И что с того?» По хвосту прошла спазмическая дрожь, кольца лихорадочно шевельнулись, а Дейширолеш неожиданно испытал настоящую муку от того, что не может прямо сейчас обвить Тейс хвостом и уволочь с этого треклятого бала. Ему уже ничего не хотелось, кроме одного: утащить её. И желание постепенно становилось навязчивым.

Вмешался Делилонис.

– Заинтересованность давриданской принцессы в тебе и твоё нежелание с ней общаться успел увидеть весь двор, – тихо сказал он. – Дариласа просто решила выручить тебя, показав её высочеству, что у неё нет надежды.

– Ещё немного, и я себя сам выручу, – мрачно пообещал Дейш, лучась при этом улыбкой.

Дариласа же, казалось, даже не обращала внимания на его мучения. Она медленно погладила хвост рядом со своим правым бедром и с крайне заинтересованным видом обвела одну из чешуек пальчиком. Улыбка слетела с губ повелителя. Он нервно потёр лоб, а потом прикусил фалангу указательного пальца, смотря куда-то в сторону. Кончик его хвоста нервно взвился, а кольца снова зашевелились.

– С огнём играешь! – процедил он, когда волна дикого желания завернуть девчонку в собственный хвост схлынула.

Губы Дариласы изогнулись в хитрой улыбке. Она любит, когда тепло. Правда, кошка внутри замялась, когда наагашейд облизнул губы.

Объявление об открытии бала позволило ему отвлечься от навязчивого желания. Толпа возбуждённо и обрадованно всколыхнулась. Кавалеры направились к дамам. Вскоре первые пары начали появляться на танцевальной площадке. К возвышению, на котором сидел наагашейд, подошёл слуга с напитками. Повелитель сперва раздражённо отмахнулся от него, но сразу приманил обратно и взял с подноса бокал с лимонадом. Придирчиво принюхался, пригубил и только тогда протянул Дариласе. Та спокойно и непринуждённо – словно то, что сам повелитель лично проверяет для неё напитки, вполне обычное явление, – приняла бокал и пригубила именно в том месте, где касались губы наагашейда. Тот прикрыл глаза и чуть слышно застонал.

Раздалась музыка, и пары закружились по залу в танце. Дейширолеша уже дико раздражал бал. Все мысли и ощущения сосредоточились вокруг маленькой фигурки, сидящей на его хвосте. Кто бы мог подумать, что такая маленькая девочка, меньше четверти длины его хвоста, может причинять такое беспокойство?! Чтобы хоть как-то удержать себя в руках, Дейширолеш незаметно для Делилониса завернул хвост так, чтобы он обвил ноги Дариласы, а его кончик лёг на хвост же рядом с её правым бедром.

Девушка заинтересованно посмотрела на кончик. И вдруг потянула руку, взяла его и завертела, рассматривая с разных сторон.

– Дариласа, не дёргай повелителя за хвост, – мягко, но строго попросил Делилонис.

Та расстроенно посмотрела него и положила хвост на свои колени. Его кончик дрогнул. Раздался скрежет: левый подлокотник трона повелителя серьёзно пострадал от когтей. Сам Дейширолеш посмотрел на Делилониса так, словно умолял о помощи. Он ощущал себя мучеником. Почему он возбуждается и нервничает от этих почти невинных действий сильнее, чем если бы перед ним танцевала толпа голых женщин?

Делилонис решил прийти на помощь другу и предложил Дариласе:

– Пересядешь ко мне?

Умоляющий взгляд Дейширолеша тут же помрачнел, его хвост сжался, и Дариласа моментально оказалась подтянута к трону. Делилонис еле удержался от раздражённого цоканья.

– По-моему, госпожа нарывается, – прищурившись, протянул Ссадаши, наблюдавший за повелителем.

Стоявший рядом Вааш только передёрнул плечами. Да, Дариласа нарывается. И если она думает, что начавшийся бал и множество посторонних взглядов послужат гарантом приличного поведения наагашейда, то зря. Терпение у него далеко не безграничное, а отношение к приличиям и того хуже.

А Дариласа была довольна. Впервые за последнее время она ощущала такое согласие с собой. Её не покидало чувство, что она всё делает правильно. Почему бы именно сейчас не представить, что повелитель действительно принадлежит ей? Хотя бы на этот вечер.

Бал шёл своим чередом. Один танец сменял другой. Веселье приобретало хмельной оттенок. Место наагашейда продолжало пользоваться пристальным вниманием окружающих. Но ничего нового и вопиющего не происходило. Советник наагашейда всё так же был холоден и спокоен. Сам наагашейд казался расслабленным. Создавалась даже видимость, что он с удовольствием наблюдает за танцующими парами. Тейсдариласа же смотрела из-под полуопущенных ресниц с царственной улыбкой на губах.

Один раз её чуть не пригласили на танец. К трону наагашейда с самым решительным видом направился глава Земель людей тумана Темриш Хаурац – очень бледный мужчина, высокий, немного нескладный, с резкими чертами лица и серовато-белыми волосами до плеч. Его сложно было назвать красавцем, но что-то привлекало женские взгляды к нему. Может, уверенность, а может, аура магнетической харизмы.

Но Хаурац остановился, так и не дойдя до них. Наагашейд только посмотрел на него, а его пальцы шевельнулись в воздухе так, словно он разминал их. На тонких губах туманника возникла понимающая улыбка, и он отступил.

Роаш, Вааш и Ссадаши стояли у стены и смотрели на окружающих, даже не делая попытки поучаствовать в бале. Вааш, правда, пытался подначить на это дело Ссадаши, но парень только посмотрел на него диким взглядом.

– Танец дам! – провозгласил церемониймейстер. – Дамы приглашают кавалеров!

Дариласа удивлённо вскинула брови. Опыта участия в балах у неё почти не было, но она привыкла считать, что приглашают только мужчины, и никак не наоборот.

Со своего места решительно, с лёгкой улыбкой на губах поднялась принцесса Дедери. Дариласа напряглась. Цель девушки для неё была очевидна. Кошка внутри нервно потребовала предпринять хоть какие-то действия. Дариласа с трудом удержала себя от порыва пригласить владыку на танец: танцевать такие танцы она всё равно не умеет. Но тут раздался голос повелителя.

– Тейс, не откажешь мне в одном-единственном танце? – с хитрой улыбкой спросил он.

– Вообще-то приглашают дамы, – напомнил Делилонис.

Дейширолеш ласково улыбнулся ему и грубовато парировал:

– Тебя не спросил!

– Она всё равно танцевать танцы в паре не умеет, – проявил осведомлённость наагариш.