Блеф демона - Ким Харрисон

— Да! — выпалила я, почти крикнув. — Скажу. Я знаю. Я это видела!

Тритон замерла, вернула крышечку на место; крошечные искры энергии осыпались, как пыльца пикси.

— Ты видела?

— Скорее пережила, — сказала я.

Элис положила ладонь мне на плечо сзади.

— Не надо, — прошептала. — Ты не можешь.

Тритон нахмурилась.

— Ты. Младшая из Ковена. Молчи. — Уверенная до неприличия, она опустилась на диван, раскинув руки по спинке, лицом к нам. — Ты знаешь, — добавила, приглашая меня жестом присесть рядом. — С чего бы? Развлеки меня историями. Понравятся — возможно, проживёшь подольше.

Говори правду только мёртвым. Так сказал Ал, и по мне пробежала дрожь. Ладно. Миниас, вероятно, потом заставит её забыть.

— Знаю, потому что была там, — сказала я. — Могу рассказать, как он это сделал. Почему он это сделал. И когда всё развалится, и его вышвырнет обратно в Безвременье, как слишком мелкую рыбёшку. — Я медленно вдохнула, сердце скакало как бешенное. — И могу рассказать, что ты искала в моей церкви и зачем Миниас окатил тебя зельем забвения. Всё это — одним простым действием.

Рука Тритон дрогнула, и я подумала, не перегнула ли палку.

— Вот откуда я тебя знаю, — сказала она, лицо её опустело, и меня передёрнуло. — Та церковь. Я осквернила её, чтобы добраться до тебя. Но ты была не ты. Ты была… недозрелая. А теперь распираешь от потенциала.

Недозрелая? Пожалуй, да — два года назад.

— Зеркало и два прыжка в реальность, — напомнила я, и она раздражённо дёрнула полой мантии. — Пообещай, — добавила я. — Зеркало и два прыжка в реальность. Я хочу в Базилику. Нас обеих — когда я скажу. Не когда тебе вздумается.

Её чёрные глаза сузились.

— Если скажешь правду, Игги, а не сказку.

Я кивнула, и Элис придвинулась ближе.

— Ты не можешь, — возразила она.

— Рано или поздно она вспомнит, — пробормотала я, и Тритон благостно просияла. — Мне нужен нож, — сказала я, зная, что в моей наплечной сумке его нет.

— Зачем? — Тритон подозрительно меня разглядела.

— Чтобы показать тебе почему, как и когда действовал Ал, — ответила я, и демоница вынула нож из рукава и метнула мне.

Он мягко глухо ткнулся в подушку у моего бедра; я дёрнулась, на миг задержалась от ледяного укуса металла в пальцах, потом выдернула нож.

— Спасибо, — сказала я, проколола им большой палец, и, когда выступила кровь, размазала её по лезвию, вставая, чтобы аккуратно протянуть нож через сланцевый стол.

— И что? Я должна впечатлиться? — сказала она, а у меня поджилки затряслись, и я снова села.

— Ал… то есть Галли — да, — сказала я.

Она медленно лизнула кровь, затем подняла глаза.

— Ты не ведьма, — сказала она и перехватила нож, лезвием вперёд. — Я убила всех своих сестёр!

Я вздрогнула, заставляя себя не всасывать в себя линию, сидеть смирно, руки на коленях.

— Я не твоя сестра, — сказала я. — Я обратный путь: рождённая ведьмой с нужными аминокислотами, чтобы разжечь демоническую магию и войти в коллектив. Каламак-старший починил повреждённые участки моего генома, чтобы эльфийское проклятие, наложенное на тебя давным-давно, меня не убило.

Мерцание необузданной магии исчезло из рук Тритон.

— Ведьмовского рождения? — её голос стал жёстким. — И теперь отпрыск Каламака владеет тобой! — закончила она, вскипев.

— Трент мной не владеет! — выкрикнула я, вспыхнув и сжав кулак, чтобы скрыть кольцо, которое он мне подарил. — Я прямо сейчас арестовываю его на собственной свадьбе. Похоже на «владеет»? Мой отец заплатил этот долг жизнью. Я делаю, что хочу!

— Как и я, — Тритон замялась; её чёрный взгляд метнулся между мной и Элис. — Ты здесь и там одновременно. Ты — ты, и при этом иная.

Зрелая и незрелая, кивнула я.

— Вот как Ал выбрался — и почему его вынудит вернуться вскоре после сегодняшнего заката. Я была не единственным младенцем, которого «починил» Каламак-старший. Новый фамильяр Галли, Стэнли Саладан, тоже был исправлен — в надежде, что через несколько месяцев кто-то из нас исполнит волю Каламака-старшего и украдёт из Базилики чистый эльфийский образец ДНК, чтобы исцелить эльфов.

Тритон презрительно фыркнула, полусвесившись набок на диване.

— Только через мой труп.

Я пожала плечами.

— Странно, а выглядела довольной. — Уперев локоть в колено, я подалась вперёд. — Я собираюсь вернуть эльфов, и благодаря этому у меня хватит силы спасти демонов. Вывести их под реальное солнце, где им и место. — Я замялась. — Обещаю. Это уже почти сделано.

Тритон поразмышляла, её чёрные глаза ничего не выдавали. За её спиной бутылка начала покрываться тонкой паутиной трещин.

— Мне нужно зеркало и два прыжка в реальность. Прямо сейчас, — прижала я к себе сумку, пальцы дрожали. — В таком порядке. Я выполнила свою часть сделки.

Она уставилась на нас. Я чувствовала, как позади дёрнулась Элис, когда Тритон наклонилась над столом и выдохнула тёплый туман.

— Твоё зеркало, — сказала она, и я поморщилась, вспомнив, как она делала то же самое в баре. Мгла и туман. Она загадала мне загадку. — Как Галли обходит проклятие, что держит нас здесь?

Может, если я разжую, она ответит тем же.

— Он вселился в Стэнли Саладана, связь держится дольше рассвета, потому что Стэнли генетически демон. С кем-то другим не сработает. Кроме меня. Но сегодня ночью я закину задницу Ала в круг — злую и разъярённую — и отправлю его обратно к тебе.

— Будет трудновато, если ты в моей кладовой.

Я пожала плечами.

— Уже сделано.

И это было так — или должно было стать так. Сегодня пройдёт первая встреча городских «сил», созванная мной. Ал попытается задушить Пискари. Я заключу его в круг, чтобы спасти мёртвого вампира, изгоню Ала — и слишком поздно пойму, что пытаюсь выпросить защиту у той самой нежити, что послала Кистена на смерть. Ложь, узнанная слишком поздно.

У меня перехватило горло от воспоминания. Я была уверена, что Кистен мёртв. Дженкс и Айви — тоже. В отчаянии, не видя выхода, я забрала бы фокус на себя, чтобы Пискари и Трент его не получили. Проклятие фокуса почти свело меня с ума, пока его не вытащили из меня. Сжав зубы, я оттолкнула эту боль.

Когда я, медленно моргнув, будто собирая силы, открыла глаза, Тритон уже смотрела на меня.

— Ты двигалась во времени проклятием, созданным, чтобы измерять аномалии лей-линий. Блестяще. Как можно быть достаточно умной для этого — и такой слепой насчёт зеркала Атлантов?

Я облизнула губы, злясь на то, как всё вышло из-под контроля.

— Не доверяй Миниасу. Это бесплатно.

Демон фыркнула, встряхнула ладонью — та заискрилась энергией.

— Это я уже знаю. Я тебя