Травница - Елена Милая

соседки, я легко поцеловала её в чёрную вихрастую макушку и мысленно пожелала нашей скорой встречи. Вперёд, Сели!

Впрочем, как только я приблизилась к двери нашей старосты группы, энтузиазм меня покинул. Если первая часть плана состояла в том, чтобы никого НЕ разбудить, то вторая как раз-таки наоборот — мне предстояло в три часа ночи поднять с постели не самую дружелюбную девушку нашего факультета. Я бы даже сказала, самую не дружелюбную. Её крутого нрава побаивались даже учителя, что говорить обо мне… Особенно я страшилась её сейчас, когда она стояла передо мной в одной ночнушке, с вздыбленными рыжими волосами и …

— Ты больная? — да, именно это читалось в её удивлённых карих глазах, мерцающих за толстыми стёклами очков.

— Немного, — призналась я, — всего как часа три назад общалась с обитателями святой рощи, ещё не пришла в себя.

Пару секунд она молча моргала, хлопая ресницами, а потом неожиданно резко втянула меня в свою комнату, прикрыв дверь. Одно из самых лучших (и на мой взгляд, единственных) преимуществ положения старосты — это то, что она живёт одна в комнате.

— Я правильно тебя поняла — ты в трансе??

— Уже нет, — я даже испугалась её прыти. — Алика, у меня вообще-то к тебе дело…

— А я думала, ты чай зашла попить, — фыркнула староста, плюхаясь в кресло и скрещивая руки на груди. И посмотрела она на меня так выжидающе, что не хватило духу признаться, что от чая бы я вообще-то не отказалась… — Выкладывай.

И неожиданно для себя самой я буквально за час выложила всё девушке, даже не являющейся моей подругой. Про своё детство, про болезнь Фирса, про ответы священных деревьев и свои догадки… Когда поток слов иссяк, и я болезненно плюхнулась в кресло старосты, Алика молча протянула мне дымящийся стакан травяного чая. Удивительная всё-таки девушка, как жаль, что мы не подружились раньше…

— Так значит, ты хочешь уехать? Прямо сейчас?

— Ага…

— И тебе нужна моя помощь, чтобы я отмазала тебя перед Гиацинтой и провела ночью через ворота школы?

— Не зря тебя старостой выбрали, соображаешь.

— Не льсти, старостой меня выбрали, потому что я на первую пару опоздала, — вздохнула Алика так горько, что мне даже стало её жалко. — Так, чай допивай и садись писать заявление, мол, по семейным обстоятельствам нужен отгул. Чего смотришь? Пиши давай!

Она всё уладила. Быстро, чётко, не тратя время на объяснения и чтения нотаций. Разбудила своих знакомых друзей-ведунов; один из них отвлекал ночного коменданта, а другой помогал нам вылазить через открытое окно в коридоре. Потом он же молча привёл спокойного чёрного мерина и сунул поводья мне в руки. Мне вдруг стало неловко от того, что я лишила незнакомых людей сна, но Алика сердито натянула капюшон мне на голову и проворчала, не давая рассыпаться в благодарностях:

— Не сомневаюсь, что твой сводный братец прибежит утром отрывать мне голову… Но…

— Я тебе буду обязана, Алика.

— Сочтёмся, дарующая жизнь. Да хранит тебя святой лес.

Мы как-то скованно и порывисто обнялись, и я вскочила на коня. Уже светало, надо было торопиться…

Уже ранним утром я была возле дома Фирса. Знаю, что можно было не терять время и выбрать путь короче, но мне почему-то нужно было утвердиться, что всё это не очередной кошмар. Когда мы виделись в последний раз, Фирс вовсе не выглядел плохо. Что могло измениться за пару месяцев?

К сожалению, изменилось. Сад медленно и уверенно зарастал моими синими розами, волк жалобно заскулил при моём приближении, а возле особняка я почувствовала ненавистный мне запах. Одарённые травники и целители чувствовали его за версту — мне не нужно было переступать порог, чтобы получить доказательства. Я всего лишь мельком увидела Фирса в окно и быстро пригнулась, хватаясь за сердце.

— Идём, волк, нас ждёт дальняя дорога…

Выходя на утреннюю прогулку, Фирс обнаружил возле порога целый букет синих роз. И ещё пучок Мелиссы. Красивое суровое лицо растянулось в улыбке, и он быстро огляделся вокруг, будто ожидая, что сейчас она подойдет к нему: светловолосая девушка с тихой улыбкой и потрясающими серыми глазами, в которых будто скопилась вся вселенская мудрость и грусть. Но никто так и не подошёл, да и Волк куда-то запропастился.

В то время, когда Фирс нашёл мой прощальный подарок, мы с моим верным псом были уже далеко от дома. Я как безумная неслась на встречу чему-то неизвестному, чувствуя непередаваемый энтузиазм и веру в чудо. Там, где слёзы отчаяния пролились впервые… Пора мне навестить могилу родного отца, ибо я отправляюсь в место под название Странные леса.

Глава 7. Чем дальше в лес.

Пойдёшь налево — просто лес, пойдёшь направо — тоже лес. Но если ты в дупло полез, перед тобой волшебный лес!

Сказка о потерянном времени.

Чем дальше в лес нёс меня чёрный конь, которому я дала прозвище Чернушка (и не важно, что он не корова и мужского пола), тем дальше уходили волнения и тревоги. Когда учёба только началась, лето стояло в разгаре. Травников специально набирали в июне, чтобы мы успели ознакомиться с большинством лесных растений, но сейчас листья начали желтеть, и веселое солнце уступило место осенней хандре. Обычно это время года наводило тоску и будоражило печальные воспоминания, но сегодня, когда встреча с ними всё равно была неминуема, я неожиданно оценила вечерние сентябрьские краски… А ещё тишину и спокойный ветер… Уже сутки в пути, и за это время не произошло ничего ужасного. Школьная суета осталась далеко позади, как и переживания, что меня отчислят за побег или не сдачу сессии, к которой я не подготовлюсь из-за побега… Где-то позади остался и высокомерный Феникс со своими вечными язвительными замечаниями, легкомысленный Родриг со своими фанатками, а также милый мой друг Скворушкина. Вот, кого не хватало рядом — не думала, что буду скучать по девичьей болтовне.

Немного пугала первая ночёвка в лесу, но Волк неслышной поступью шагал рядом и это успокаивало. Мало какой зверь или человек рискнет связываться с исполинской серой овчаркой. Разве что зверь побольше… или человек ненормальный… Так подумала я, услышав, как где-то позади раздались человеческие голоса, и резко заставила Чернушку притормозить. Все мысли об отсутствии тревог и волнений вновь нахлынули на бедную меня. Не хватало в первый же день нарваться на маньяков.

Маньяки или нет, но кто-то действительно меня нагонял, а так как уже порядком смеркалось, я не могла разглядеть попутчиков. Пришлось свистнуть Волку и свернуть