Отец подруги и его брат. Наш общий секрет - Дарья Рoманова

– Мне не сложно, – добавил он, ловя наш немой диалог. – Тем более, я всё равно хотел до одного места прокатиться. Так что подвезти – не проблема.

Отказываться было бы нелепо и даже невежливо. Да и, если честно, мне не хотелось.

– Спасибо, – сказала я, стараясь звучать как можно естественнее. – Я только сумку возьму.

Пока я возилась в прихожей, Лена успела прошептать мне на ухо: «Папочка какой-то сегодня подозрительно галантный. Берегись, а то увезёт в своё логово!» Я лишь толкнула её локтем в бок, но сердце отчего-то забилось чуть быстрее.

Глава 4

Машина плавно скользила по ночным улицам, омытые оранжевым светом фонарей. Тишина в салоне была плотной, почти осязаемой, нарушаемая лишь ровным гулом двигателя. Я смотрела в боковое стекло, на проплывающие мимо тёмные силуэты домов, но мысли были здесь, рядом с водителем. Периферией зрения я ловила его профиль: резкие линии скул, твёрдый подбородок, руки в полусвете приборной панели, уверенно лежащие на руле. Такая натура пропадает... Профессиональная тоска грызла меня сильнее всякого смущения.

— Знаешь, я всё-таки обдумал твоё предложение, — его голос, низкий и размеренный, разрезал тишину, заставив моё сердце сделать неожиданный скачок.

Я резко повернула к нему голову, и все профессиональные установки мгновенно испарились, уступив место чистой, детской надежде.

— Так вы согласны?! — вырвалось у меня слишком громко, слишком восторженно.

Тут же я поймала себя. Чёрт! Надо быть холоднее, сдержаннее. Не показывать, как он мне нужен. Опыт общения с моделями научил: стоит им почувствовать твой восторг — и цены взлетают до небес, а требования становятся капризными. Я попыталась сгладить впечатление, сделать лицо нейтральным, но было поздно.

Артём Сергеевич ненадолго отвёл взгляд с дороги, и я увидела на его губах едва заметную ухмылку. Он всё понял. Он видел этот всплеск, этот неподдельный интерес. И теперь его серые глаза продолжали меня изучать уже с новым знанием.

— Дорога, — мягко напомнила я, кивнув на лобовое стекло.

— Дорога, — произнёс он с лёгкой насмешкой в голосе. Но через мгновение, аккуратно вывернув руль на очередном повороте, добавил: — Что до твоего предложения, то почему бы и нет? Люди всегда находят общий язык, когда им это выгодно. Разве не так?

И он снова перевёл на меня взгляд. Короткий, но невероятно насыщенный. С одной стороны, было не по себе. Это был не тот заинтересованный, но нейтральный взгляд, что был у Лены на кухне. Это был пронизывающий, аналитический, почти рентгеновский взгляд, от которого хотелось прикрыться. Как будто он видел не только мой профессиональный азарт, но и то смутное, тёплое волнение, которое пробежало по спине, когда я представляла его в кадре. С другой стороны… Быть объектом такого внимания со стороны такого мужчины было чертовски… приятно. Волнительно, опасно, но приятно.

— Взаимная выгода — лучшая основа для договора, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал так же ровно и деловито, как его. Хотя внутри всё трепетало. — Я могу предложить стандартный гонорар за съёмочный день. Плюс, разумеется, все расходы на студию, реквизит, обработку. Вам нужно будет лишь… быть собой.

— Ну деньги меня не интересуют, — сказал он.

Молчание в салоне стало оглушительным. Я даже перестала слышать шум двигателя. Он не смотрел на меня, уставившись куда-то в пространство за лобовым стеклом, но я чувствовала всю тяжесть его слов. Я даже не знала, что ответить. Деньги — единственное, что я могла предложить. Но у такого человека… Да, конечно, у него не было в них нужды. Он был не из тех, кого можно купить за деньги, здесь нужно что-то другое.

Тогда что я могу ему предложить? Профессиональное портфолио? Славу? Смешно. Мгновенная, дикая мысль пронзила сознание, как молния. Неужели?! Этот пронизывающий взгляд на кухне, эта странная готовность обсуждать… Нет, быть не может.

Машина плавно подкатила к моему подъезду и замерла.

— И что же именно может вас заинтересовать? — спросила я, и мой собственный голос показался мне неуверенным, чужим.

Он медленно повернул голову. В полумраке салона его глаза казались почти чёрными, бездонными.

— Ты, — коротко бросил он.

Значит, я всё-таки права. Это был факт, высказанный с такой же лёгкостью, как если бы он сказал «чай» или «завтра в десять». От этого стало не по себе и… чертовски жарко. Я почувствовала, как по спине побежали мурашки, а ладони стали влажными.

— Артём Сергеевич, — начала я, запинаясь, пытаясь найти хоть какую-то опору в такой неожиданной ситуации. — Мы с вашей дочерью… Мы подруги. Лучшие подруги. И вряд ли ей такое… понравится. Это неправильно.

Мне показалось, он ожидал именно такой реакции.

— Мы все взрослые люди, Наталья. И Лена — тоже взрослая, — произнёс он размеренно, как будто разъясняя очевидное. — Мамы у неё нет, так что никого я не предаю. А что касается условностей… — Он сделал небольшую паузу, и в уголке его губ дрогнула тень улыбки. — Мы можем ничего ей не говорить. Так сказать, наш общий секрет. Договор между деловыми партнёрами.

Слово «секрет» повисло в воздухе салона, сладкое и тревожное. Оно обволакивало, парализуя здравый смысл. Картинки вспыхивали в голове с невероятной скоростью: его тело в свете софитов, его пронизывающий взгляд через объектив… И лицо Лены, полное разочарования, если она узнает. Профессиональный восторг и личная совесть устроили в моей голове короткую, яростную драку.

— Я… не знаю, — выдавила я наконец, и мой голос прозвучал слабо, неуверенно. Это была правда. Я металась между «это безумие» и «это единственный шанс». — Это же… Это непрофессионально. Смешивать личное и деловое.

— Всё в этом мире смешано, — ответил он спокойно, без тени сомнения. — Главное — чётко понимать условия. И соблюдать их.

Он смотрел на меня, ожидая. Он давил, но делал это элегантно, оставляя иллюзию выбора. И в этой иллюзии я вдруг увидела слабину, лазейку. Если уж играть в эту опасную игру, то нужно сразу ставить свои условия. Хитрость, холодная и отчаянная, пронзила смущение.

— Хорошо, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже. — Допустим… Допустим, я принимаю ваши… условия. Но тогда мне нужно нечто большее, чем просто ваше участие.

Его бровь едва заметно поползла вверх. Интерес.

— Мне нужен ещё один человек, — выпалила я. — Второй мужчина. С похожей… фактурой. Как