Мэри Хоппкинс - Детские шалости

– Да ладно, рассказывай кому-нибудь другому.

– Я говорю правду, Бейард!

– Ну, тогда я разочарован, – признался он, – однако…

– Мне все это надоело! – выкрикнула Изабел, почувствовав, как его пальцы нежно исследуют плавный изгиб ее шеи. – Я ненавижу тебя, Бейард!

– А я соскучился, – ответил он и поцеловал ее в то место, где недавно прошлись его любопытные пальцы.

Силы покинули Изабел, и, если бы не крепкие руки Бейарда, она очутилась бы на полу.

– Не надо!… – взвизгнула она, но голос ее сорвался. – Ты очень жестокий человек…

– Я готов им стать, если ты так хочешь, – пообещал Бейард, осыпая ее лицо поцелуями.

– Я хочу… тебя! – внезапно прокричала она. – О, Бейард! – Громко всхлипывая, Изабел обвила руками его шею и жарко поцеловала.

– Дядя Декстер сказал, что никому нельзя есть, пока не приедут остальные. Но почему им разрешили, а нам – нет? – послышался обиженный писклявый голосок.

– Дядя Бенедикт, ты только посмотри, какой беспорядок они тут устроили! – возмущенно добавил точно такой же голос.

Изабел залилась краской, пристыженная маленькими племянниками Декстера, один из которых сидел на плечах Бенедикта Свенсона.

– Мы… нам… – пробормотала Изабел и с надеждой посмотрела на Бейарда.

– Нам просто захотелось есть, – невозмутимо ответил он.

– И если ты, Бенедикт, еще раз так ухмыльнешься, я… – Изабел многозначительно сжала кулаки и угрожающе взглянула на зятя.

– Послушай, Бенедикт, лучше уведи этих проказников подальше от еды, а то к ужину на столе не оста… – Делла умолкла на полуслове и, вытаращив глаза, оглядела открывшуюся перед ней картину. – Ах, вот ты где, Изабел. Я как раз собиралась попросить Декстера найти тебя.

– Ее нашел Бейард. И поскольку бедная девочка сильно проголодалась…

– Бенедикт! – прикрикнула Делла, безуспешно пытаясь подавить смех.

– Я рада, что сумела стать гвоздем рождественской программы! – съязвила Изабел.

Делла, сгибаясь пополам от смеха, зажала рукой рот и выбежала из комнаты.

– Я сейчас же все уберу, – ледяным голосом отчеканила Изабел.

– На твоем месте я бы пошел в ванную и умылся, – посоветовал Бенедикт.

Резко повернувшись на каблуках, Изабел отправилась приводить себя в порядок.

Изабел вглядывалась в свое отражение в зеркале и пыталась упорядочить мысли. Значит, Бейард не женился. Однако это обстоятельство отнюдь не прибавляло ей радости. Ведь Бейард не знал и даже не хотел знать, как ей жилось в течение этих двух недель, что они не виделись.

– Что же дальше-то будет? – произнесла она вслух. Позади нее что-то зашевелилось, и, оглянувшись, Изабел чуть не запрыгнула от неожиданности на раковину, когда возле нее, словно из-под земли, выросла внушительная фигура Бейарда. – Опять ты? Как тебе удалось войти? – Она точно помнила, что заперла дверь на ключ.

Бейард поднял руку и помахал ключом у нее перед носом.

– Делла дала мне запасной. Не забывай, в эту ванную ведут двери из двух комнат.

– Моя сестра не кто иная, как подлая предательница!

– Даже если б у нее не оказалось этого ключа, я бы выломал дверь. А если бы выбил дверь тогда, у Каролы, не позволив тебе запереться, то мы были бы избавлены от двух недель настоящего кошмара.

Кошмара? Значит, ему тоже было плохо? От этой новости Изабел сразу стало как-то легче.

– Для кого – кошмар, а для кого – и нет. Я чудесно провела время.

– Да что ты говоришь! – огрызнулся Бейард. – Знаю, как ты «проводила время». Видел фотографии в светской хронике. Только одно мне пока непонятно: за кого же ты выходишь замуж, за пэра или за банкира? По этому поводу газетчики спорят.

– Да ни за того, ни за другого!

– Молодец, ценю твою мудрость! – одобрил Бейард. – Пэр гол как сокол, а банкиру ни за какие деньги не купить себе волевой подбородок.

– Что это ты собираешься делать?

– Запереть как следует дверь. Чтобы нас не беспокоили, – заявил Бейард, загораживая спиной скважину, в которой еще торчал ключ.

– Дай мне твой ключ! Немедленно!

– Возьми, – предложил Бейард, оттянув пояс брюк и бросая туда ключ.

– Бейард! – воскликнула Изабел и не узнала собственного голоса. – Не могу поверить, что ты действительно это сделал!

– Знаю, это не оригинально. В старых фильмах так поступали женщины, засовывая разные штучки в белье.

– Ты делаешь все, чтобы поставить меня в дурацкое положение!

– Да нет, тебе кажется.

– Вовсе нет!

– А все потому, что ты очень сильно меня любишь.

– Что?!!

– Что слышала. И я не открою дверь, пока ты мне в этом сама не признаешься.

Господи, неужели он все знает? – терзалась Изабел. Ну конечно, ведь я этого даже не скрывала!

– Ты чересчур самонадеян, – заявила она.

– Тебе придется к этому привыкнуть. Я слишком стар, чтобы меняться.

– Нет, ты ни для чего не стар… – начала Изабел. – Постой-ка, что ты имел в виду, когда сказал «тебе придется привыкнуть»?

– А то, что нам необязательно жениться прямо сейчас. Или, если хочешь, можем не расписываться вовсе.

– Ты предлагаешь мне руку и сердце?

– Прости, Изабел, но я не могу попросить тебя стать моей женой.

– Но почему?

– Боюсь получить отрицательный ответ. Я не уверен, что смогу лишиться тебя, самой дорогой частички моей жизни.

Никто никогда не смотрел на Изабел такими глазами. Ей показалось, что сердце разрывается от неожиданно свалившегося на нее счастья.

– Ну скажи же хоть что-нибудь! – не выдержал Бейард.

Но Изабел не могла говорить. В горле стоял горьковатый ком из слез, а в ушах все еще звучали последние слова Бейарда.

– Тебе смешно?! – закричал Бейард. Я вывернул перед ней душу наизнанку, а она лишь посмеялась! – негодовал он.

– Ох, Бейард! Я вовсе не смеюсь, я сейчас заплачу! – воскликнула Изабел, промокая выступившие на глаза слезы. – От радости, конечно, милый…

– Слава Богу! – вздохнул он и широко развел руки в стороны.

Громко всхлипывая, Изабел пошла прямо в эти гостеприимные объятия. Бейард прижал ее к себе так, будто решил никогда больше не отпускать.

– О, Бейард, я так тебя люблю!

– Ну, а я что говорил?

– Я невероятно страдала, думая, что ты женился на Памеле. Как ты посмел дать мне повод изводить себя понапрасну?

– Честно говоря, милая, когда я подкупил Каспара, чтобы он доставил тебя в «Кафе ройял», мне и в голову не приходило, что ты решишь, будто я женюсь.

– Ты подкупил Каспара?!

Бейард кивнул.

– Пришлось. Мне просто до невозможности хотелось тебя увидеть, поэтому другого выхода не было.

– И какую же ты дал за меня взятку?

– Он хотел приобрести одну из наших моделей, но по общей очереди получил бы ее только через пять лет. Зато теперь разъезжает на красивой машине.