Леандра Логан - Держи жениха!

— Слава Богу, что она хорошая актриса, — сказала Элен, вытягиваясь с тихим стоном. — И слава Богу, что она больше не имеет на тебя виды. Надеюсь, ты не слишком огорчен?

— Переживу.

Элен потянулась и поцеловала его в подбородок.

— По-моему, теперь она положила глаз на Стюарта. Меня это беспокоит: слишком он стар.

— И меня тоже. Стюарт неблагоразумен. Боюсь, фирма никогда не вернется в нормальное состояние.

— Ну, — Элен положила голову ему на грудь, — эта проблема подождет до нашего возвращения.

Гарри откинулся на подушки, улыбаясь до ушей.

— Моя прекрасная и мудрая леди — здесь. Моя кепка вернулась. Все, чем я дорожу, при мне.

— Она вернулась! Ма! Элли вернулась!

Марк ринулся к дверям «Предела желаний», в которые влетела Элен в новых белых джинсах и голубой блузе. Едва она бросила сумку, брат схватил ее в объятья и закружил.

Элен радостно засмеялась.

— Что, братишка, фирма снова открыта?

— Да, стоило Бри дать интервью, как все пошло прекрасно.

— Все пошло прекрасно благодаря моей помощи. — Мардж Кэрролл появилась из складского помещения в униформе своей парикмахерской. Она поцеловала Элен и ущипнула ее за щечку. — Как ты посмела выйти замуж без матери?

— Извини, ма, — смутилась Элен. — Для меня это тоже был сюрприз. Гарри сам все устроил. Почти все, — добавила она, глянув на Марка.

— Я только вернул ему кепку, — защищался заговорщик. — Этого требовала элементарная порядочность.

— Вот именно, — подхватила Элен. — Ради восстановления бизнеса один порядочный молодой человек исказил некоторые факты.

— Каковы же на самом деле эти факты? — поинтересовалась Мардж, подбоченившись. — Я точно знаю, что Сабрина хотела окрутить этого парня. Все ее интервью сплошная туфта.

— Не все.

— Элен Кэрролл, этот брак настоящий или нет? С вами, юная леди, говорит ваша мать.

— Настоящий, — покраснев, пробормотала Элен.

— Здорово! — завопил Марк. — Так держать, сестренка!

— Но медовый месяц!.. Почему он такой короткий? — не успокаивалась Мардж. — В понедельник поженились, в четверг вернулись.

— Я счастлива, ма. Остальное неважно.

— Только не для меня. Почему ты вернулась? И почему без жениха?

— У нас обоих невпроворот работы. Вот почему.

— Это ненормально, — изрекла Мардж.

— Вовсе нет, — весело запротестовала Элен. — Для нас — нет.

— Но для…

— Ма, — подняла палец Элен, — разве у вас с папой нет своих причуд?

Мардж замотала налакированной головой.

— Он делает ставки на пони, у тебя есть карточный клуб. Его рыбалки и твои ежегодные шоп-туры в Нью-Йорк.

— Обычные дела!

— Только для тех, кто их делает. — Элен взяла свою сумку. — Ну, я иду наверх, устраиваться обратно.

— Я помогу, — предложила явно неудовлетворенная Мардж.

— В парикмахерской ты наверняка нужнее, — возразила Элен. — И как они управлялись без тебя?

— С трудом, — отозвалась не страдающая ложной скромностью Мардж.

— Только прошу тебя, обдумывай, что говорить своим любопытным клиенткам.

— До сих пор я говорила «Не знаю».

— Великолепно! Не меняй текст.

— Скажи хоть, где вы собираетесь жить, — покачала головой Мардж.

— Неделю здесь, неделю у Гарри.

— В журналах пишут, что это мешает становлению семьи.

Элен молча посмотрела на нее.

— Ма, причем здесь журналы?

— Ладно, — сказала Мардж. — Увидимся вечером. Ты не забыла еще, что по четвергам у нас семейный ужин?

— Я теперь замужняя женщина.

— Я поставлю еще одну тарелку. Жду в половине седьмого.

— Может быть. — Элен чмокнула мать. — Отличных причесок.

Высадив Элен у «Предела желаний», Гарри велел шоферу ехать прямо к «Вейнрайт инвестментс». Он влетел внутрь, принимая поздравления, промчался по коридорам и без стука ворвался в кабинет Стюарта, которому позвонил из Санта-Барбары.

— А, блудный сын. Живешь своим умом, — ворчал Стюарт, но его лицо светилось явным удовольствием.

Гарри, ухмыльнувшись, швырнул сумку и чемодан в одно роскошное кресло, а сам упал в другое.

— Так я восстановлен в правах и доверии?

— Безусловно, — заверил его Стюарт. — Только сегодня я обсуждал это с Дином Пауэлом. Он говорит, что интервью Сабрины на выставке было замечательным ходом. Мы в долгу перед ней.

Гарри положил ногу на ногу и снял пылинку с рукава, чтобы не смотреть на Стюарта.

— Уверен, ты расплатишься сторицей.

— Тебе это не нравится? — поинтересовался Стюарт.

Гарри медленно поднял голову и посмотрел в глаза ментору.

— Ты действительно хочешь знать мое мнение?

— Да, Гарри. — Стюарт посмотрел в потолок и соединил кончики пальцев. — Хотел бы.

— Я думаю, Сабрина несколько юна для тебя, — мягко заметил Гарри. — Мне кажется, у тебя лучше выходит с женщинами твоего поколения.

— Не думаю, что возраст имеет решающее значение, — энергично возразил Стюарт.

— Ты наиболее естественно и эффектно выглядишь в обществе своих ровесниц. Твой черный блокнот полон достойных кандидаток, умных, интеллигентных: эти не предпочтут картинной галерее поездку в Диснейленд.

— Но нам хорошо вместе, — возразил Стюарт.

— Сабрина создает такое впечатление у большинства мужчин. Оглядываясь назад, я вижу, что со мной она тоже очень старалась. Но хочу предостеречь тебя от поспешности.

Стюарту это не понравилось.

— Меня интригует близкое знакомство с ней.

Гарри представилась брошенная на произвол судьбы фирма и Стюарт, шепчущий комплименты в перламутровое ушко Сабрины.

— Тебе решать, Стью. Ты сам мне втолковывал, что настоящий бизнесмен способен подняться над любой ситуацией и взглянуть на вещи объективно.

— Эти слова имеют вес в твоих устах, — согласился Стюарт. — В устах человека, женившегося ради карьеры, ради «Вейнрайта». Ты доказал преданность фирме во всем, даже в постели…

— Что до этого, Стью…

— Да, знаю, черт возьми, — перебил шеф. — На вид вы счастливейшая парочка в мире. Я ценю это.

Гарри изучал свои пальцы. У Стью были основания полагать, что он не стремится к семейной жизни. По прошлому опыту.

— Элен мне по-настоящему дорога, — ровным голосом сказал он. — С первой нашей встречи. Не уверен, что ты поймешь, поскольку все эти годы мы с тобой жили совершенно другой жизнью.

К его удивлению, Стюарт улыбнулся.

— Не настолько я глуп. Если так, желаю всего наилучшего. — Он пожал Гарри руку через стол. — Жалею, что не женился в твоем возрасте.