Уэнди Этерингтон - Пожар страсти

— Мисс Гаммонд, с вами все в порядке?

— Да. Я… подождите секундочку. — Она отстранилась от трубки и отчитала детей. — Сегодня я не смогу.

— Давайте я к вам приеду. У меня есть ваш адрес.

— Нет, не нужно…

— Я буду через десять минут.

Кара схватила пиджак и прыгнула в машину. Она не имела ни малейшего желания разрушать чью-то жизнь, но Эдисон с каждой минутой вызывал все больше подозрений, поэтому необходимо было срочно проверить его алиби.

Девушка затормозила у скромного кирпичного домика, отогнала сочувствие и позвонила. Дверь открыла хорошенькая блондинка лет тридцати. Побледнев, она убрала волосы со лба дрожащей рукой и пропустила гостью внутрь.

— Нельзя ли поскорее с этим закончить? Дети смотрят видео, но надолго это их на одном месте не удержит.

Из комнаты доносилась детская песенка. Кара сосредоточилась на Шерри.

— Уделите мне всего одну минутку, мисс Гаммонд. Вы замужем?

— Да. — Она кивнула головой.

Неужели она готова пожертвовать браком ради Роберта Эдисона?

Не твое дело!

— Скажите, вы были с Робертом Эдисоном в ночь с прошлого понедельника на вторник до шести утра?

— Д-да. Но я уснула где-то около двух. Его уже… не было, когда я проснулась… около половины седьмого утра.

— А в этот понедельник? До часу?

Шерри подняла испуганные глаза на Кару и кивнула.

— Прошу вас не… мой муж не знает.

— Благодарю вас. Это все. — Кара повернулась и взялась за ручку двери. — Он этого не стоит, — тихо добавила она и сбежала по ступенькам.

Не успела девушка открыть дверцу машины, как мимо нее к дому Гаммондов проскочила патрульная машина. Странно. Никто, кроме нее, не видел фамилий женщин, присланных Эдисоном. Она ведь дала ему свой личный адрес электронной почты. Как же?..

— Что-то случилось? — спросил полицейский, подходя к ней.

— Нет, я просто… — Она осеклась, увидев поблескивающую на солнце латунную нашивку с фамилией. Гаммонд. Кара знала его — по крайней мере видела. В офисе Эдисона на днях. Он дежурил там в паре с Эриком Норкаттом.

— Не впутывайте мою жену в эту историю. — Он сжал ее руку.

Кара высвободилась и сделала шаг назад.

— Звучит как угроза.

В глазах полицейского полыхнула злость.

— Эдисон не разрушит мою семью.

Он все знает! В ее голове вспыхнули подозрения вперемешку с жалостью.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Отъезжая от тротуара, девушка поняла, что у следствия появилось две новые проблемы. У главного подозреваемого железное алиби. Зато появился еще один подозреваемый.

После обеда Уэс нашел ее в пожарной части. Она сидела в комнате, выделенной ей Беном, и работала.

Он не собирался обманывать ее. Просто не хотел открывать подробности и подозрения, которые не мог доказать. Половину воскресенья и все это утро Уэс провел в беседах с полицейскими об Эдисоне, о недовольстве, которое кто-то мог на него затаить, о треклятых пропавших перчатках. И теперь его переполняли разнообразные подозрения, даже в отношении тех, кому он раньше безоговорочно доверял. Что-то выпадало из общей картины. Или не выпадало?

Около полудня Уэс забежал в лабораторию к судмедэкспертам, чтобы узнать, разобрались ли они с отпечатками на расписке. И теперь у него были факты, которыми можно поделиться с Карой. А сомнения пока лучше оставить при себе.

Подойдя к двери ее временного кабинета, Уэс расслышал ее голос. Она говорила по телефону. У него сжалось сердце. Нет, долго скрывать свои чувства от нее он не сможет.

Ты не умеешь строить отношения, напомнил внутренний голос. Ты и с братом-то общий язык найти не в состоянии.

Конечно, после смерти отца Уэс отдалился от всех, кого любил. Потому что пришел к выводу: любовь приносит только беспокойство и боль. И стал властным и резким, чтобы ни к кому не привязываться. Вряд ли такой мужчина может понравиться женщине. Тем более столь независимой, как Кара.

Да и любит ли он ее? Ему и раньше казалось, что он испытывает какие-то чувства к женщинам, но ничего у него с ними не получалось. Так откуда ему знать, что он теперь испытывает к ней? Они ведь и знакомы всего неделю. Хотя последние несколько ночей провели вместе. Нет, он не мог в нее влюбиться.

Отогнав раздумья прочь, Уэс постучал о косяк приоткрытой двери.

Кара сидела у стола. Обернулась и махнула рукой на стул перед собой.

— Да, сэр, я понимаю, — сказала она в трубку. — Но у меня сейчас нет времени, расследование достигло кульминации. — Она замолчала, слушая ответ. Уэс сел, любуясь ее прелестным профилем, непослушными прядками волос, которые она то и дело убирала за уши. — Да, сэр. Приеду утром. Перешлите мне этот файл по электронной почте сегодня, пожалуйста.

Кара повесила трубку.

— Да ты просто нарасхват.

Ему почудилось, или ее глаза действительно засверкали, когда она посмотрела на него?

— Пожарному управлению Атланты срочно потребовалась консультация.

Уэс наклонился вперед, облокотился о стол и вдохнул ее теплый, такой родной запах.

— Трудно быть самой лучшей. — Он посмотрел на дверь, чтобы убедиться, что никто их не видит, потом провел кончиками пальцев по ее подбородку. — Может, попозже сходим… куда-нибудь?

Девушка наклонила голову.

— Куда-нибудь? Как на свидании?

— Ага. — Уэс вдруг осознал, что они много времени проводили в постели и на работе, но больше нигде не бывали вместе. Как глупо. Неудивительно, что у него никогда не получалось ничего путного с женщинами.

— Хорошо. Только давай пойдем пораньше. Мне нужно выехать завтра в шесть.

Он закашлялся.

— В шесть утра?

— Да, мистер Соня.

— А когда вернешься? Ты нам тут нужна. — Ему хотелось сказать: «Ты нужна мне», но он сдержался.

— Вернусь завтра вечером. Может, поздно ночью.

Зависит от того, сколько улик придется просмотреть в Атланте. — Кара оглянулась через плечо, приблизилась к нему и поцеловала. Теперь ее глаза действительно сияли. Хотя говорила она только о делах. — Ну что поведаешь мне об Эдисоне и пропавших перчатках?

— Да у меня голова кругом. — Уэс поднялся и закрыл дверь. Рискованно, конечно, учитывая присутствие в комнате кровати, но информация не предназначалась для чужих ушей. — У всех свое мнение. И своя правда. Трудно разобраться. Но есть пара несостыковок, которые не дают мне покоя, — все же не удержался Уэс. — Хочу их проверить.

— Что тебе известно о полицейском Гаммонде?

— О Дэвиде? — Он пожал плечами. — Он как раз из тех, кто не в восторге от Эдисона.