Мэри Хоппкинс - Детские шалости

– Раз они на тебя смотрят, так почему я должна отворачиваться? – не растерялась Изабел, ужаснувшись: Господи, неужели я так откровенно таращилась?! – У тебя прекрасная фигура. Больше ничего сказать не могу. – Она даже возгордилась, что ее голос может звучать так ровно.

– Ах, какая строгая леди! – воскликнул Бейард. – Смотрю, ты сбросила наконец свои оковы?

Он не таясь осмотрел ее стройные, обтянутые черными чулками ноги. Затем его взгляд заскользил чуть выше, остановился на мгновение на плавном изгибе бедра и уперся в подол кожаной мини-юбки.

– Да. Теперь смогу снова влезть в мои любимые джинсы. Знаешь, избавившись от гипса, я испытала настоящее облегчение. Почти такое же, какое испытаю, когда отделаюсь от тебя! – неожиданно для самой себя выкрикнула Изабел.

Ее задел покровительственный тон Бейарда. Не хватало еще, чтобы он относился к ней, как к похотливой уличной девчонке! Но что делать, если даже в мизинце Бейарда сексуальности было больше, чем у большинства мужчин во всем теле?

– Тебя не устраивает моя работа? – Он подхватил тряпку и принялся вытирать грязные руки.

– Уверена, ты оказался здесь случайно, однако… не очень удобно заставлять тебя работать в моем доме.

– Ну-ка, ну-ка, пожалуйста, поподробнее. Я что-то туго соображаю сегодня…

О, если бы ты действительно был тугодумом, жизнь стала бы намного проще, пронеслось у нее в голове.

– Неужели непонятно? Я просто устала от твоей постоянной опеки! Мне надоело быть перед тобой в долгу! – выкрикнула Изабел.

– Боишься, придет время расплачиваться?

Подозрительный блеск его серых глаз заставил Изабел задуматься, какой способ расплаты имел в виду Бейард.

– Ничего я не боюсь! Просто уйди, – тихо попросила Изабел, указав ему на дверь.

– Но я обещал Декстеру помочь.

– Это не его дом!

– Но и не твой, – невозмутимо возразил Бейард, и это было правдой. – Как ты уже слышала, я стараюсь быть хорошим соседом. Решил начать новую жизнь.

– С чего бы это?

– Какая же ты подозрительная! Сама ведь жаловалась, что я никогда не делаю первый шаг навстречу. Пришло время наверстать упущенное. Теперь я буду заходить к вам каждый день на чай, сплетничать, болтать о погоде, и все такое…

– А я думала, горбатого могила исправит.

– Намекаешь, будто все, что я делаю, таит какой-то грязный умысел? – обиделся Бейард. – А может, я делаю все из любви.

Слышать, как он шутит над серьезными вещами, было больно, но гордость не позволила Изабел утратить контроль над собой.

– Скорее, наоборот, из желания досадить мне.

– Делать мне больше нечего!

– Хорошо, продолжай работать. Счет получишь по почте.

Бейард скорчил недовольную гримасу.

– Неужели тебя только деньги интересуют?

– Что ты хочешь сказать? – спросила она с холодком в голосе. Изабел гордилась, что зарабатывает весьма и весьма неплохо, но даже самый злой враг не смог бы упрекнуть ее в меркантильности. – Насколько я понимаю, ты тоже хочешь получить вознаграждение за свой труд. Так чем же я-то хуже?

– Все дело в том, кем ты работаешь, – протянул Бейард, презрительно ее разглядывая. – Ты спишь с продюсером, чтобы получить роль в фильме. Не кажется ли тебе унизительным и пошлым продаваться ради карьеры со всеми потрохами? – Глаза Бейарда сузились от переполнявших его злобы и презрения.

Изабел вспыхнула до корней волос и, выпятив подбородок, закричала:

– Я никогда не спала с продюсером, чтобы получить роль! Меня приглашают сниматься, потому что я талантлива! И я не считаю стремление сделать карьеру унизительным. Вот переспать с тобой – это настоящая пошлость, не спорю! О, как это было противно! – Она оскорбительно рассмеялась. – Никогда еще я не испытывала такого отвращения к мужчине…

Изабел начала фразу легко и непринужденно, но, увидев, как на щеках Бейарда заиграли желваки, осеклась, не закончив предложения. Похоже, ты, подруга, перегнула палку, сказала она себе. Пора заканчивать этот разговор.

– Я смотрю, ты никак не забудешь ту ночь…

– Вовсе нет! И давай закончим на этом!

Губы Бейарда скривились в сардонической ухмылке.

– Опять лжешь, – прошептал он. – Кстати, ты первая начала этот разговор.

– Значит, я первая и закончу, – отрезала Изабел. – Ладно, мне было с тобой хорошо…

Удовлетворение, радость победителя засветились в его глазах после этого робкого признания.

– И я тоже ничего не забыл. Как сейчас помню каждое мгновение той удивительной ночи…

Изабел шумно откашлялась.

– Понимаю… Хорошо оставить после себя приятные воспоминания.

– Очень приятные, поверь мне! А почему бы нам не повторить все это? Если в твоем списке найдется для меня местечко.

Какой хороший способ времяпрепровождения! Особенно для него, подумала Изабел.

– Прекрасная мысль, но я еду в Лондон. Причем немедленно. Меня тут больше ничто не держит, – объявила Изабел, демонстрируя Бейарду здоровую ногу. Просто чтобы он не подумал, будто ее еще что-то удерживает здесь.

– Чем будешь заниматься в Лондоне? Втайне Изабел надеялась, что его огорчит известие об отъезде, но, задавая свой вопрос, Бейард и глазом не моргнул, а его равнодушие только подстегнуло Изабел.

– Работать, встречаться с друзьями. Кажется, я говорила, что мне предложили роль в театре.

– Значит, Изабел Кайл вскоре покорит весь Лондон?

Она не хотела покорять весь Лондон. Ей был нужен только один-единственный мужчина, но он не умолял ее остаться, не уверял, что жить без нее не может. Изабел ничего не значила для Бейарда. Конечно, он мог заняться с ней сексом, но ей этого было мало…

– Ну это уж слишком сильно сказано, – отозвалась она. – Может, через годик-другой.

– Тогда прощай…

Только не плачь, твердила себе Изабел. Не смей хныкать! Не смей!

– Прощай.

Сильная рука схватила ее за плечо, когда Изабел повернулась, чтобы уйти.

– Ты ничего не забыла?

– Нет.

– А куда мне присылать счет?

– Делла даст тебе адрес.

Изабел даже не повернула головы, надеясь скрыть подступающие слезы. Она ненавидела долгие проводы. Еще минута в компании Бейарда – и она признается ему в любви.

– По-моему, посредник нам не нужен, – сказал Бейард, притягивая ее ближе.

– Не хочешь ли ты сказать, что я должна расплачиваться с тобой своим телом? Благодарю покорно! – Она пыталась говорить непринужденно, однако голос предательски дрожал.

– Ничего я не хочу! – прохрипел Бейард, обнимая ее обеими руками. – Мне просто необходимо быть с тобой, и это желание взаимно, я уверен! Я пытался не обращать на него внимания, раскладывал все по полочкам, искал ответа: почему ты? – но так ничего и не понял. Неужели ты и вправду решила, что я тебя с легким сердцем отпущу навстречу новым приключениям?