Уэнди Этерингтон - Любовь в тени отеля

Кто-то тронул ее за руку. Она обернулась и увидела перед собой красивого блондина, пристально ее разглядывавшего.

— У вас здесь приятное общество, — заметил он, одаривая ее ослепительной рекламной улыбкой.

Франческа спокойно встретила его взгляд, ожидая вспышки чувств, удара молнии, волнения… но не почувствовала ничего. Она была рада новому знакомому, но с вздохом разочарования поняла, что он — не Единственный. Где же его искать?

Однако надо было выполнять обязанности хозяйки.

— Я рада, что вам здесь нравится. Меня зовут Франческа д'Арси, я совладелица отеля «Белла Луна».

Мужчина с рекламной улыбкой протянул руку:

— Меня зовут Бек Форман.

Франческа пожала ему руку и спросила:

— Вы остановились у нас? Я не видела вашего имени в списке гостей.

— Нет, я остановился в Шато-Фонтэн. А вы, должно быть, партнер Тони, — произнес Бек. — Классный парень! Недели две назад мы с ним отлично повеселились!

— Я знаю, он может быть душой компании.

Бек усмехнулся.

— Должен сказать, что дамы от него без ума.

— Держу пари, вы ему не уступаете.

Мужчина равнодушно пожал плечами, и его взгляд оценивающе скользнул по ее фигуре.

— Он мне почти ничего не говорил о вашей красоте.

Франческа была польщена.

— По большей части я стараюсь держаться в тени.

— Франческа, можно тебя на минутку? — послышался недовольный голос Тони.

Франческа оглянулась. Очевидно, придирчивый критик снова чудил.

Бек протянул Тони руку.

— Привет, приятель…

— Потом поговорим. — Тони едва взглянул на блондина, что очень удивило Франческу. Когда они отошли, она с недоумением спросила:

— Почему ты ему нагрубил?

— Ты же не хочешь, чтобы он за тобой волочился?

— Мне кажется, я и не собиралась с ним флиртовать, — разозлилась Франческа.

— Он игрок, и тебе с ним не справиться.

— Игрок?

— Он постоянно в окружении таких же повес, прожигает семейные деньги, которые тратит, в основном, на женщин.

Франческа удивленно подняла брови:

— С тобой же я поладила.

— Со мной? Да у меня нет ничего общего с… — Он наморщил лоб. — Я не игрок.

— Хочешь, чтобы я сказала, кто ты такой?

Тони схватил ее за руку и потащил в сторону.

— Это не имеет никакого отношения к делу. Я просто хочу тебя защитить.

В последнее время он только этим и занимался.

На мгновение Франческе даже показалось, что он ревнует. На самом деле Бек ее совсем не заинтересовал. Она подумала об этом с некоторым сожалением — ведь было бы так кстати… Но с Тони, похоже, никто не сравнится. Он был так хорош со своими черными блестящими волосами, в модных слаксах, выгодно подчеркивавших отличную фигуру. Белая рубашка оттеняла смуглый загар.

Он взял ее за руку:

— Чесс, не надо! Когда у тебя такой затуманенный взгляд, я начинаю сходить с ума от желания.

Франческа моргнула и взглянула на него. Ей хотелось провести с ним еще одну ночь… еще много других ночей.

Развратница!

«Замолчи», — приказала она своей совести. Она больше десяти лет мечтала о Тони, и у нее еще есть время… Она на шаг отступила:

— Прости, я задумалась.

Он улыбнулся:

— Не хочешь поделиться мечтами?

Франческа шутливо погрозила ему пальцем:

— Я еще тебя не простила. Во-первых, ты нагрубил Беку, а, во-вторых, я не хочу, чтобы ты ходил за мной как телохранитель.

— А мне нравится. — Тони наклонился к ней. — Мне приятно то и дело касаться твоего тела, гладить… Я постоянно хочу быть с тобой.

Франческа вспыхнула, у нее закружилась голова. Для храбрости она отпила из бокала.

— А как быть с Беком? — переменила она тему.

— Я извинюсь перед ним. — Тони намотал на палец выбившуюся прядь ее волос. — Раз для тебя это так важно.

Похоже, он и в самом деле ревнует! За три дня уже второй раз.

— Он наш гость, — заметила она.

— Ты права, уже иду. — Он освободил ее волосы и повернул к выходу. На ходу Тони оглянулся.

— Кажется, я видел на подносе свежую землянику. — Он хмуро улыбнулся. — Хочешь?

У нее по коже пробежали мурашки.

— Ну, если ты угощаешь…

— Разумеется, угощаю! — Он сверкнул улыбкой и исчез.

Ему на грудь смело можно было бы прицепить плакат: «Осторожно! Опасный соблазнитель!» Ее нескромные размышления прервал Марк:

— Мисс д'Арси, не поговорите ли вы с мистером фон Шальбургом? Кажется, он скучает.

Франческа взяла еще один бокал и направилась в сторону критика. Тот одиноко стоял в конце барной стойки и смотрел на окружающих взглядом полубога.

— Мистер фон Шальбург, как вы провели день?

— А, мисс д'Арси! — Он слабо улыбнулся. — Так себе. День оказался более хлопотным, чем хотелось бы. Дегустация вин, мастер-класс по кулинарии, экскурсия по имению. Слишком много всего! Вы же хотите, чтобы люди у вас отдыхали, верно?

Она скрипнула зубами.

— Конечно. И я заметила, что некоторые из отдыхающих сидели на лавочках и играли в карты. Все предлагаемые развлечения не входят в обязательную программу.

— Должен заметить, ваши вина превосходны. — Фон Шальбург повертел в пальцах бокал. — Джо Галини пользуется заслуженной славой благодаря своим винодельням.

Должно быть, он ожидал возражений в том смысле, что и отель нисколько не хуже винодельни. Но он ошибался, Франческа отлично понимала, что репутация винодела Джо выдержала пятнадцатилетнее испытание, а отель «Белла Луна» только открылся. И как бы ни был успешен отельный бизнес, он всегда будет лишь дополнением, поддержкой основного дела.

— Да, у него в этом деле заслуженная репутация.

— Я видел его мельком, когда нам показывали виноградники.

Критик явно выискивал, к чему бы прицепиться.

— Он работает с нами как с партнерами. Мы занимаемся отелем, а он — виноградникам.

— Ведь Тони Галини лишь недавно начал заниматься бизнесом? Я правильно понял?

— Не совсем. — Франческа поискала глазами Тони. — Он ежегодно помогает Джо на виноградниках во время сбора урожая и уже давно решает вместе с дядей финансовые вопросы. А теперь он старается применить здесь новые методы управления.

Фон Шальбург приподнял бокал и улыбнулся.

— Прекрасный ответ, мисс д'Арси. Вы очень умело подчеркиваете детали, чтобы скрыть тот факт, что последние двадцать девять лет мистер Галини успешно разбазаривал семейный капитал, развлекаясь в нью-йоркских клубах и волочась за каждой юбкой.

Франческа с трудом сдержалась, чтобы не выплеснуть остатки шампанского из своего бокала в лицо этому ужасному человеку. Тони, конечно, не был идеалом, но за последние семь месяцев он показал себя с лучшей стороны. И как только у фон Шльбурга поворачивается язык… Сверкнув улыбкой, она наклонилась ближе к критику и отчетливо произнесла: