Джудит Макуильямс - Нужна ли нам любовь

— Что-то случилось?

Низкий голос Макса ворвался в ее спутанные мысли.

— Нет! — выдавила она. — Нет, — повторила девушка уже спокойнее, пытаясь прийти в себя. — Да, кстати, я наконец-то договорилась о занятиях парусным спортом, — поспешно сменила тему Джесси. — Первая тренировка состоится в следующую субботу. И насчет тенниса. Мое колено заживет уже через пару дней, и мы отправимся на корт.

— А плавание? — разумеется, вспомнил Макс.

— Может быть, на следующей неделе, — девушка готова была сделать все, чтобы оттянуть этот черный день. — Ты уже закончил?

— Да, осталось только поручить бухгалтеру проверить некоторые расчеты. Для меня это китайская грамота. Но за всем приходится следить самому. Иначе может произойти катастрофа. А для своего бизнеса ты разработала план действий в случае банкротства?

— Да, возьму обещанный тобой бонус и заново вложу деньги в дело, — сказала Джесси, следуя за Максом к выходу.

— Несчастные пятьдесят тысяч? Это не вклад, а мелочь. Тебе лучше придумать что-нибудь еще.

Но единственное, о чем Джесси оказалась способна думать, — это как исцелиться от несчастной любви. С Максом она не найдет счастья. А другого такого в мире нет. Впервые в жизни девушка согласилась с утверждением, что жизнь похожа на русскую рулетку и ставка в ней слишком высока.

— Тебе обязательно нужен какой-то резервный план, — Макс зашел в лифт следом за Джесси и нажал на кнопку первого этажа.

— А с чего ты взял, что я хочу всю свою жизнь посвятить обучению других хорошим манерам? — спросила Джесси. — Я могу выйти замуж, например.

Макс был захвачен врасплох этим предположением. Джесси будет принадлежать другому мужчине? Носить под сердцем чужого, а не его, Макса, ребенка? Ну, конечно, она выйдет замуж. Джесси — очаровательная женщина, странно, что она до сих пор свободна.

В ресторанчике, куда ее привел Макс, было очень красиво. Изящные стулья, обитые кожей, неяркое освещение. Идеальное место для свидания.

— «Касабланка» какая-то! — пробормотала девушка.

— При чем здесь сериал? — удивленно спросил Шеридан.

— Это место словно сошло с экрана телевизора! — объяснила Джесси. — Слишком уж романтичное.

— Но все-таки трудно представить здесь главного героя.

— Зато героиню — легко.

— Почему?

— У нее был шарм. Знаешь, некоторые люди просто рождены для такой жизни. Как, например, ты.

Макс удивленно посмотрел на нее.

— Э-э-э… Спасибо!

— Увы, не мне, а твоим предкам. Такие дары получить можно только при рождении. Ими можно гордиться, а вот стыдиться наследственности не следует. Главное, решить, как правильно их использовать.

— Интересная философия, — медленно произнес Макс, впервые взглянув на собственную жизнь с другой точки зрения.

— Что будете пить? — спросил подошедший официант.

— Безалкогольный коктейль из клубники и лимонного сока с сахаром, — решила Джесси.

— А мне черный кофе. — Когда официант ушел, Макс вернулся к прерванному разговору: — Я не думаю, что с наследственностью все так просто, как тебе кажется.

— Наоборот. Жизнь по своей сути — штука простая. Сложной ее делают люди, когда пытаются продумать каждый поступок, каждую мелочь, а что-то не соответствует их плану. И они ищут объяснений.

— Я никому не должен объяснять свои действия, — уперся Макс.

— Уж точно не мне. Но когда у тебя будут дети, однажды тебе придется им объяснить, почему ты не любишь их мать.

— Но я буду уважать ее! — защищался он.

— А что будет, если однажды она поймет, что ей нужна любовь?

— А как еще, по-твоему, мы сможем завести детей?

Усилием воли девушка отогнала образ Макса в постели с другой женщиной.

— Это всего лишь секс. Хочешь сказать, ты был влюблен в каждую женщину, с которой спал?

— А почему я не могу влюбиться в нее после свадьбы?

Джесси скрипнула зубами, представив себе, что Макс влюблен, но не в нее. Наверняка остальные женщины будут не способны оценить его по достоинству, как она.

— Возможно. Ты кого-нибудь встретил в субботу?

Она заставила себя задать этот вопрос, боясь услышать утвердительный ответ.

Макс заколебался. Единственное лицо, которое осталось в памяти, — образ Джесси. Все остальные женщины рядом с ней меркли. Может, это из-за яркого цвета ее волос? Даже Онория, которая ушла всего несколько минут назад, превратилась в размытое воспоминание.

— Как насчет Кларис?

— Я ее не помню.

— Та брюнетка, которая перехватила тебя у дверей. Ладно, а Эмма? Она подошла о чем-то поговорить с Битси.

— Застегнутая на все пуговицы? У нее явно проблемы с сексуальностью. В отличие от Джеррика, — ядовито добавил Макс. — Он весь вечер вокруг тебя увивался.

— Здесь совсем не то. Мне кажется, Джеррик лелеет какие-то свои планы, которые лично со мной никак не связаны.

— Может быть. А как ты оцениваешь мое поведение за столом?

— Все было идеально, включая костюм. Правда, тебе еще нужно набраться опыта в общении с людьми, которые не слишком блистают талантами и умом.

— Это напомнило мне о твоем протеже.

Джесси приготовилась выслушать плохие новости о Луисе.

— Мы все-таки нашли для него дело.

Девушка удивленно моргнула, пытаясь понять, где мог пригодиться подросток, не умеющий читать и писать.

— Он здорово помог Уолтеру.

— Кто это?

— Глава маркетингового отдела. Шла презентация нового плеера, и Луис сумел внести неплохие предложения — и по поводу кое-каких технических деталей, и по реализации товара среди латиноамериканцев. Уолтер сразу же решил, что у парня неплохие задатки для съемок рекламы.

Джесси задумчиво кивнула.

— Да, в этом есть смысл.

— К тому же Луису понравилась работа.

— Ну и хорошо, — девушке стало легче, когда она узнала, что парень все-таки не остался без работы.

— Знаешь, я тут подумал… Ну, я же проводил собеседование с тремя подростками…

Джесси задержала дыхание. Неужели он хочет взять на работу всех?

— По словам Уолтера, Луис будет ведущим лицом рекламы. И сама идея о привлечении молодежи к подобной работе нам понравилась. Может, я смогу обеспечить работой их всех…

— Отличная идея! — с энтузиазмом подхватила она.

— Правда, двое из них еще учатся, но в каникулы смогут работать полное время, а во время учебного года — после занятий. Мы никогда не нанимали людей с неполным рабочим днем. Стоит подумать о программе подобного приема на работу для молодежи. Ограниченной программе.

— Пусть так, — согласилась Джесси. — Зато когда они закончат школу, ты получишь полноценных сотрудников с опытом работы.