Натали Иствуд - Помни меня

— Вряд ли вам понравится, если об этом узнают Мэри и Элис, — с ухмылкой продолжал Шон. — Не говоря уже о всей округе. Ведь я видел, как эта сучка выходила из его амбара, — хохотнул он. — Могу себе представить, как этот жеребец Ричардсон отодрал леди Браун прямо на полу в конюшне!

— Ах ты, гаденыш! — с тихой яростью выдохнул Артур и, схватив со стола пресс-папье, запустил им в Шона.

Тот ловко увернулся, и пресс-папье угодило в стеклянную дверцу книжного шкафа. Осколки веером брызнули на ковер.

— Вздумал меня шантажировать?!

— Нет, просто предупреждаю. — И он повернулся к двери. — А решать вам.

— Убирайся! — крикнул Артур ему вдогонку. — Ко всем чертям! Раз ты так, ни гроша от меня не получишь!

— Ну это мы еще посмотрим! — буркнул себе под нос Шон и скривил губы в усмешке.

Он ушел, а Артур еще долго не мог успокоиться. Пригрел змееныша на груди! Да как он смеет!.. В нем бушевал гнев. Шантажировать родного отца! Вспомнив, что Шону это неведомо, он уронил голову на стол и задумался. Ну и черт с ним! Пусть катится на все четыре стороны.

Он встал и мстительно сверкнул глазами. Что ж, эти три гектара он непременно продаст. Чтобы ноги Тома Ричардсона не было на этой земле!

— Батюшки-светы! Ну что ты вечно пугаешься у меня под ногами! — ворчала Дороти. — Других дел у тебя нету, что ли! Не мешай мне. У меня и без тебя хлопот полон рот. Плиту почистить, обед приготовить…

— Дотти, не гони ты меня! — пробормотала Мэри. — Я так люблю сидеть у тебя на кухне!

— Ну ладно, сиди! — Дороти оторвалась от плиты и перевела глаза на Мэри. — Чего это ты такая кислая?

Мэри молча вздохнула.

— Поди, все сохнешь по своему Джону?

Мэри снова вздохнула, на этот раз с облегчением, что может поговорить о Джоне.

— Вижу, от тебя ничего не скроешь, — тихо сказала она.

— И не мечтай! Дотти не проведешь! — Она взглянула на печальное лицо Мэри и решила ее рассмешить: — Была бы помоложе, стала бы полицейским или частным детективом, ей-Богу!

Вообразив Дотти в такой роли, Мэри невольно улыбнулась:

— Могу себе представить! Ты бы быстро навела порядок у нас в округе.

— А то! Да у меня, чтоб ты знала, такой нюх — любая собака позавидует! — расхвасталась Дороти. — Враз возьму след. Уж я бы давным-давно разыскала убийцу Энн Стоун!

Мэри снова погрустнела, а Дороти подумала: ну кто меня, дуру старую, за язык тянет!

— Голубка, я тебе так скажу, ты у нас такая раскрасавица, что еще найдешь себе…

— Дотти, никто другой мне не нужен! — перебила ее Мэри. — Только Джон. Понимаешь?

— Как не понять! Какая жалость, что у вас с ним размолвка вышла! — Дороти покачала головой. — Вот бы вам с ним помириться!

— Я и сама очень хочу, — Мэри с трудом сдерживала слезы, — вот только не знаю как!

— А чего тут знать? Дело нехитрое! — возразила Дороти. — Чего тут расселась? Раз этот Джон так тебя присушил, беги и скажи ему все напрямки! Мол, так и так, жить без тебя не могу…

Мэри вскочила и, чмокнув Дороти в щеку, понеслась к себе, чуть не сбив с ног Элис.

— Куда это ты так спешишь? — удивилась та.

— Переодеваться.

— Зачем?

— Хочу поговорить с Джоном.

— Постой! — Элис схватила ее за рукав. — Не надо. Раз Джон до сих пор не дал о себе знать, значит, не счел нужным. Детка, не надо унижаться.

— Выходит, я ему больше не нужна?

Тетка промолчала.

— Ты права, Элис, — смахнув со щеки слезу, сказала Мэри. — Не стану ему навязываться.

— Том, никак это машина хозяина? — с тревогой спросила Аманда, глядя в окно. — Что ему понадобилось? До конца месяца еще целая неделя…

— Не знаю, — нахмурился тот. — Но хорошего от него в таком состоянии точно не жди. Дороти говорит: пьет не просыхая…

Раздался стук в дверь, и Том пошел открывать.

— Добрый день, сэр! — Он учтиво поклонился и посторонился, пропуская Артура в дом.

— Добрый день, миссис Ричардсон! — Артур отвесил Аманде поклон и с ухмылкой добавил: — И примите мои наилучшие пожелания, извинения и соболезнования!

— Добрый день, мистер Браун! — пробормотала та, глядя на него круглыми глазами.

— А ведь мы с вами в некотором роде друзья по несчастью! — невесело хмыкнул Артур. — Впрочем, это все эмоции, а я пришел по делу. — Он обернулся к Тому. — Ставлю вас в известность, что я собираюсь продать три гектара земли. Те, что за рощей…

— Но ведь у нас там выгон и…

— Это ваши проблемы. А мне глубоко безразлично, где пасутся ваши жеребцы! — сверкнув глазами, ответил Артур. — Мое дело поставить вас в известность. Что я и делаю. До свидания. — И он вышел.

Том недоуменно пожал плечами, а Аманда, покачав головой, сказала:

— Ну я как в воду глядела!

— О чем это ты? — не понял Том.

— А о том, блудливый ты пес, что леди Браун отомстила тебе из могилы! Видать, не зря ты ее боялся!..

— Аманда, что ты несешь? — насторожился Том. — При чем тут леди Браун?

— Только не надо делать из меня дурочку! — огрызнулась та. — Хотя я дура и есть! «Мэнди, мы должны быть вместе, что бы ни случилось!», — копируя интонацию мужа, сладким голоском пропела она. — Теперь все понятно!

— Что тебе понятно? — попытался урезонить ее Том. Он подошел и привлек жену к себе. — Аманда, мы же с тобой договорились, что это все быльем поросло!

— Видать, не поросло! — Аманда со злостью оттолкнула мужа. — Ведь это ты, жеребец ты этакий, обрюхатил леди Браун, а хозяин, поди, прознал про это!

Том виновато опустил голову.

— И что теперь делать, кобель ты проклятый? По твоей милости придется на старости лет срываться с места!

— Мэнди, может, все уладится? Ты же видела, ведь он пьяный! Может, хозяин проспится и передумает, а?

— Передумает? — с ехидцей переспросила Аманда. — Размечтался! Говоришь, проспится? Ну да, проспится и забудет, что его жена спала с тобой, так? Как у тебя все просто!

— Мэнди, давай я поговорю с мисс Браун, — предложил Том. — Думаю, она не откажется нам помочь.

Аманда вспомнила, как они с Нэнси не пустили Элис с Мэри на порог, и сказала как отрезала:

— Нет, Том! Давай лучше сразу уедем.

— Куда?

— А хотя бы в Корнуолл.

— И что мы будем там делать?

— Будем выращивать ячмень или овощи, как моя сестра с мужем, — нашлась Аманда. — Она пишет, что у них дела пошли на лад.

— А как быть со скотиной? Придется все продать, да еще за бесценок…

— Ничего, начнем все сначала! — стояла на своем Аманда. — И не спорь со мной. Или ты хочешь, чтобы Джон с Нэнси узнали про твои проделки, а?

Том покачал головой, а жена поставила точку: