Дженни Адамс - Путем перемен

Истерическим жестом выпростав руки из спального мешка и завизжав, Молли отшвырнула о себя крупного толстенького и пушистенького паука, размером с пятерню здорового мужчины, и завопила:

— Он ядовитый, ядовитый!

— Этот не ядовитый, — решительно объявил ей Джаррод.

— Ты уверен? — чуть ли не разочарованно спросила Молли.

— Абсолютно!

— Я разбудила тебя? — виновато проговорила пережившая очередной приступ ужаса девушка. — Извини, пожалуйста.

— Просто постарайся больше не кричать без причины, — хмуро попросил ее Джаррод, выключив фонарик.

— Не уверена, что у меня получится. Все вокруг кажется таким опасным, особенно в темноте.

— В таком случае ты оставайся в палатке, а я пойду спать к костру, — сознательно пригрозил ей начальник.

— Нет, Джаррод, останься, пожалуйста. Я больше не разбужу тебя.

— Точно?

— Точно, — заверила его Молли. — Не думай, что я такая истеричка и паникерша, но все кругом какое-то враждебное. Что-то жужжит, шуршит…

— Тебе нужно чаще выбираться в походы, дорогая, — проговорил он.

— Тоже верно, — согласилась с ним напарница.

Джаррод покровительственно обнял ее за талию и поцеловал в шею.

— Разве я заслужила поощрение? — кокетливо спросила его девушка.

— Поощрение заслужил я, — уточнил он, — поскольку мечтал поцеловать тебя весь сегодняшний день. Полагаю, я заработал свою порцию нежности.

Молли повернулась к нему лицом и, обняв за шею, поцеловала его в губы.

— Я хочу… — попытался сознаться Джаррод.

— И я хочу, — перебила его Молли.

— Я хочу почувствовать твою кожу, — договорил он. — Ты позволишь?

— Да, — сладко отозвалась девушка.

Джаррод приподнял края ее футболки, Молли ловко выскользнула из нее.

— Ты красивое создание, Молли Тейлор. Ты вся красива, — проговорил он и возобновил поцелуй.

И, похоже, только этого Джаррод и добивался от Молли, потому что, когда она попыталась пойти дальше объятий и поцелуев, он напрягся и сказал:

— Нет, Молли. Ты заслуживаешь лучшего. Я тебе не нужен.

Молли словно не слышала его, продолжая ластиться и нежиться, соблазнительно извиваясь рядом с ним.

— Перестань, Молли. Я ненадежен в таких делах. Тебе нужен человек, который будет заботиться о тебе. Тебе нужен кто-то зрелый, серьезный и ответственный. К сожалению, я не такой. Я боюсь причинить тебе боль.

— Почему ты недооцениваешь себя, Джаррод? — прошептала Молли.

— Может быть, это ты необоснованно хорошего обо мне мнения? — задал он ей встречный вопрос. — Для меня существует только моя работа. Я не готов к семейной жизни, — прямо признался босс.

Молли пыталась различить выражение его лица в темноте. Но как в старые добрые времена, лицо Джаррода, так показалось девушке, вновь сделалось непроницаемым.

— Мы не созданы друг для друга, — сухим тоном проговорил он.

— Ты прав, — после небольшой паузы сказала Молли. — Сосредоточимся на работе, раз она для тебя — все… Отныне и навсегда. И мне бы очень хотелось вернуться к прежнему регламенту жизни, без этих сверхурочных. С меня довольно!

— Будь по-твоему, — отозвался Джаррод, выбираясь из спального мешка.

Они нашли сокровища и сдали трофей в благотворительный фонд. Это был последний неформальный выход мобильной команды.

После пары недель безумств и треволнений все постепенно стало возвращаться на круги своя. Бизнес налаживался, к слухам о скором банкротстве «Финансовой корпорации Бэннинга», несмотря на их активное циркуляцию, похоже, никто уже не относился всерьез.

Рабочие будни Молли Тейлор вновь стали комфортно-серыми. В конце концов, она любила свою тихую бумажную работу, даже когда Джаррод нещадно перегружал ее.

Сам он редко появлялся в офисе, усилив деловую активность, что давало свои положительные результаты в виде роста доходов.

Им удалось сохранить видимость дружеских отношений. Во всяком случае, так они договорились во имя всеобщего процветания.

У Молли в этот период появились собственные заботы, которые позволяли не думать о конфузе на острове и не переживать по этому поводу. Близился день рожденья ее мамы, и она с тетушками активно к нему готовилась.

И вдруг выяснилось, что Джаррод все еще преисполнен намерения познакомиться с семейством своей секретарши.

Молли не стала возражать. Тем более что такие праздники в их семье всегда отмечались шумно, с множеством приглашенных. Они договорились, что Джаррод за ней заедет. Девушка дожидалась его с большим противнем лакомства, специально испеченного ею по этому случаю.

— Исключительный запах, — повел чутким носом появившийся точно в срок босс.

— Я испекла мамину любимую имбирную коврижку. Она два дня дожидалась своего часа в холодильнике.

— А она не зачерствела за два-то дня? — спросил Джаррод.

— Так это рецепт такой! — рассмеялась девушка.

— Понятно… Просто я в подобных делах ничего не смыслю.

— А какой у тебя любимый пирог? — справилась она.

— Шоколадный торт, — не задумываясь, ответил ей мужчина. — Такой всегда готовили на мой день рожденья в детстве. Пропитанный ликером мараскиновой вишни.

— А ты лакомка, — с улыбкой заметила Молли. — Хорошо, что сказал. Буду знать, что подарить тебе на следующий день рожденья.

— Умеешь готовить шоколадный торт? — удивился он.

— Это любимый десерт тетушки Изи! — сообщила она. — Ну что, поторопимся? Нехорошо заставлять именинницу ждать.

— Едем.

— Спасибо, что со мной. Не знаю, как бы довезла свою коврижку автобусами, — заметила Молли.

— А я не очень хорошо знаю эту часть города. Придется тебе, дорогая, побыть некоторое время штурманом, подскажешь дорогу.

— Хорошо, — согласилась она. — Пока смело поезжай прямо, но на следующем перекрестке возьмешь влево. Справа от тебя будет большой жилой квартал с проездом по центру. Длинная улица пойдет под горку, нам почти до конца. В общем, я тебе скажу, когда остановить.

— Понял… Я. только помогу тебе занести коврижку, познакомлюсь с твоими и поеду, — предупредил ее начальник.

— Не останешься на праздничный ужин? — удивилась девушка.

— Нет… Дела.

— Видишь кирпичный парапет с почтовым ящиком? Остановись здесь… Я же просила их ждать меня внутри, — раздосадованно проговорила Молли, увидев, что на крыльцо высыпали ее мама и тетушки, призывно улыбаясь. — Привет, мам! — крикнула она, открыв дверцу машины.

— Иди, — сказал ей Джаррод, выключив зажигание, — с коврижкой я управлюсь.

— С днем рожденья, мамочка, — промурлыкала ласковая дочь, принявшись обниматься и целоваться с матерью.