Хэдер Эллисон - Этот волшебник – Новый год! (Сборник)

Тишина. Аманда в раздражении поджала губы.

— Неостроумно — играть тут в прятки. Здесь очень много проводов, ты можешь зацепиться и упасть.

Аманда вошла в огромное полутемное сводчатое помещение за студиями. Перевешиваясь через балки, подобно тропическим растениям, с высоты свисали толстые провода. Вдоль стен тянулся занавес для затемнения — мест, где можно спрятаться, было предостаточно.

Где же Вирджиния?

Над высоченными дверьми некоторых студий горели красные лампочки. Там шли съемки.

У Аманды вырвался стон. А что, если Вирджиния зашла в одну из студий? Ведь она сорвет съемку.

— Вирджиния! — Стараясь убедить себя, что девочка играет, Аманда искала ее за занавесом, заглядывала за ящики. А вдруг она сейчас внезапно выскочит из-за угла — наверняка ведь, как все дети, любит пугать взрослых.

Да, но игра слишком уж затянулась. Пора срочно предпринимать что-нибудь.

— Вирджиния, ты меня слышишь? Ты выиграла, давай выходи! Я угощу тебя… — А что любят маленькие девочки? Аманда пыталась вспомнить и не могла. — Пиццей!

Молчание. Но пицца в любом случае хорошая идея.

— Послушай, потребуется не менее получаса, чтобы приготовить ее. Чем скорее ты выйдешь, тем скорее я смогу ее заказать.

Аманда медленно повернулась на месте, внимательно наблюдая: не колыхнется ли предательски занавес, не покажется ли кончик маленькой туфельки?

— Не стану звонить в пиццерию, пока ты не выйдешь.

Скрестив руки, Аманда стояла среди декораций и реквизита.

Вирджиния пропала.

Та-а-а-ак. Сюжет о Санта-Клаусе только что превратился в тридцатисекундный рекламный ролик о подготовке к Рождеству и о ребятишках, с удовольствием ходивших в гости к Санта-Клаусу. Возможно, Кей и не даст ему ход, но Аманде уже было все равно. Она лишний раз убедилась, что возня с детьми — не ее… слабость.

Аманда начинала волноваться всерьез.

— Вирджиния, сегодня ты была великолепна. Настолько великолепна, что я куплю тебе «Супер Нинтендо». Идет? Как только снимем последнюю поездку к Санта-Клаусу, тут же и отправимся покупать… — А сколько, между прочим, стоит эта штука?

Аманда призадумалась, но ненадолго — Вирджиния не выскочила к ней с криком восторга. Значит, ее не было поблизости. Пробежав один коридор, Аманда понеслась по другому. Приближалось время выпуска вечерних новостей. Если Вирджиния сорвет это...

Аманда постаралась не думать о последствиях. Оглянувшись вокруг, она пыталась представить, откуда же может появиться маленькая фигурка? А вдруг Вирджиния пошла к выходу?

Ну конечно же. Девочка соскучилась, и ей захотелось поболтать с кем-нибудь — с вахтером, например.

Бросившись к внутреннему телефону, Аманда позвонила на вахту.

— У вас там нет маленькой белокурой девочки, Хэнк?

— Нет, мэм, но рядом стоит страшно сердитый парень.

Керк. Аманда вздрогнула.

— Он пытается дозвониться в ваш офис. Придется кому-нибудь проводить его. Меня некому сменить.

— Иду.

Это была последняя капля… Стараясь не зацепиться за провода, Аманда побежала к вахте.

Поджав губы, Керк ждал ее. Взглядом он поискал Вирджинию.

— Мм, — Аманда заправила волосы за уши. — Девочка хотела осмотреть студию…

— Но она скоро придет?

— Нет. — Аманда нервно сглотнула.

Керк демонстративно показал на часы:

— Уже довольно поздно. Может, она закончит экскурсию в следующий раз?

— Да, но…

— Где она?

Аманда прямо встретила пристальный взгляд карих глаз, смотревших на нее с крайним нетерпением. Немедленно требовавших ответа.

И Аманда решилась:

— Я потеряла ее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В мгновение ока миновав вахту, Керк быстро зашагал по коридору.

— Подождите! — Аманда помчалась вдогонку. — Посторонним вход воспрещен.

— Плевал я на это, — Керк и не подумал остановиться.

— Здание огромное, — безуспешно пытаясь догнать его, кричала Аманда, — одному вам ее никогда не найти.

Резко повернувшись, Керк остановился. Аманда подбежала к нему.

— А кто-нибудь еще ищет?

— Нет, но…

Он прервал ее:

— Когда вы видели Вирджинию в последний раз?

— Когда говорила с вами по телефону.

— Сорок пять минут назад! — Зло взглянув на нее, он понесся дальше.

— Керк…

Он не обращал на нее внимания. Наконец они очутились в холле, за которым начинались огромные студийные помещения. Тяжело дыша, Керк остановился, упер руки в бока и быстро огляделся.

— Она может быть где угодно, — пробормотал он.

— Именно, — подтвердила Аманда.

— Но вы намерены что-нибудь делать? — отрывисто спросил он.

— Да ведь я действительно искала ее!

— И как только вы отпустили ее одну?

— Я думала, она где-то тут, поблизости от моего кабинета…

— Вирджиния! — изо всех сил крикнул Керк. Его голос эхом отозвался в гулкой тишине студии. Он побежал дальше.

— Не кричите! — переполошившись, попыталась успокоить его Аманда. — Идут съемки. Вы испортите запись.

Он даже не потрудился ответить. Ей ничего не оставалось, как бежать за ним следом.

— Керк, должно быть, она зашла в какую-нибудь студию. Иначе охрана заметила бы ее.

— Есть здесь селекторная связь? — Он добежал до конца коридора и стоял, оглядываясь по сторонам, как недавно Аманда.

— Я не могу пользоваться селектором без разреше…

— Тогда я сделаю это. — Керк шагнул к ней, кипя от гнева. — Пропала моя дочь. Я сделаю все, чтобы найти ее.

Никакие уговоры не помогли бы.

— Сейчас я позвоню моему продюсеру. — Аманда рванулась к внутреннему телефону, лихорадочно соображая, как сообщить Кей, что в здании потерялся ребенок. — Кей? Аманда. В студии потерялся ребенок, — выпалила она, решив не терять время.

— Белокурые волосы, голубые глаза?

— Да!

— Она здесь, у меня.

Аманда в изнеможении привалилась к стене.

— Они нашли ее, — радостно сообщила Аманда Керку, — с ней все в порядке.

Керк постепенно начал успокаиваться, но взгляд его по-прежнему оставался сердитым.

— Здесь отец девочки, сейчас мы придем за ней. — Аманда повесила трубку и посмотрела на Керка. — Она — у главного продюсера.

— А где это?

— Пойдемте со мной.

Шагая в неловком молчании рядом с Керком, Аманда понимала, что надо что-нибудь сказать этому строгому, неразговорчивому человеку. Но что? Оправдываться? Молить о прощении?

Она совсем мало знала его и поэтому никак не могла подыскать нужные слова. Настоящий бизнесмен, преуспевающий притом, — всегда в темных, деловых костюмах, в сверкающих белизной рубашках с накрахмаленными воротничками и манжетами, с галстуком какой-нибудь неяркой расцветки. Аккуратно подстриженные волосы зачесаны назад. Вид импозантный.