Лиз Джаррет - Магическая ночь

— Не за что. Пейдж, нам надо поговорить. — Он слегка откашлялся, подыскивая подходящие слова.

— Звучит серьезно, — засмеялась Пейдж.

— Я и говорю серьезно. — Он еще больше нахмурился. — Мы с тобой... — Он опять кашлянул. — Я понимаю, этот поцелуй... Но на этом все. Поцелуй ничего не значит.

— Я тоже все прекрасно понимаю. Не будем играть в любовь.

— Вот и хорошо, — вздохнул Макс.

— Я сейчас пытаюсь наладить свою жизнь, и это не совсем подходящий момент для того, чтобы завязывать серьезные отношения с кем бы то ни было, — продолжала доброжелательно объяснять Пейдж.

— Понятно, — Макс едва нашел в себе силы согласиться. — Я тоже.

— Что «тоже»?

Злосчастное «тоже» вырвалось у Макса случайно, и сейчас он заметался в поисках подходящего объяснения.

— Я тоже устраиваю свою жизнь. Сама понимаешь, новый город, новая работа. Серьезные отношения могут помешать этому.

Он взглянул на Пейдж. Хорошо, что удалось прийти к единому мнению.

— Я все понимаю, — повторила она и замолчала. Макс тоже молчал. Спустя несколько секунд Пейдж добавила: — Но поцелуй был великолепный.

— Великолепный, но недопустимый.

— Да-а, — выдохнула Пейдж.

Это долгое, с придыханием «да-а» словно бритвой полоснуло по натянутым нервам Макса.

— Не пропусти поворот. — Голос Пейдж прервал течение его мыслей. — Мой дом — в конце той улицы.

Макс вздрогнул и резко повернул вправо. Черт, надо взять себя в руки.

— Завтра я починю твою машину.

— Я сама займусь этим. Ты и так делаешь для меня слишком много.

— Просто пытаюсь проявить галантность. — Макс шуткой надеялся разрядить установившееся напряжение. — Может, позволишь мачо в последний раз проявить себя с хорошей стороны?

— Разве это чему-нибудь поможет? — засмеялась Пейдж. — По-моему, только подтвердит, что характер мачо — суть твоей натуры.

В чем, в чем, а в уме Пейдж не откажешь. Девушка попала в точку.

— Ну, хорошо. Тогда давай найдем компромисс. Например, займемся машиной вместе. Завтра утром я подъеду, помогу снять колеса и отвезти в мастерскую. Это будет очередная ступень в моем эволюционном развитии.

Макс заехал на стоянку, нашел свободное место и запарковался.

— Спасибо, ты настоящий друг.

Макс вышел из машины, быстрым взглядом окинул паркинг и молча последовал за Пейдж к дому. Он не имел права забывать о Кольере.

Девушка тоже молчала. Казалось, поцелуй забыт и навсегда остался в прошлом. Но, поднимаясь по ступенькам, Макс опять поймал себя на том, что не может оторвать взгляд от плавно покачивающихся впереди бедер Пейдж. Он быстро отвел глаза и приказал себе думать о чем-нибудь постороннем. Бесполезно. Воображение рисовало восхитительную картину: его руки ложатся на талию Пейдж, скользят по спине, ласкают шею и затылок. Затем одна рука спускается вниз, заставляя упругие ягодицы прижаться вплотную к его бедрам, другая скользит вверх. Нежные пальцы трогают, гладят, ласкают... Ее дыхание становится прерывистым, сердце стучит под его ладонью.

— Пришли.

На мгновение Максу показалось, что он с размаху стукнулся лбом о невидимую стену. Он моргнул, отгоняя дурманящее видение. Пейдж с тревогой заглядывала ему в лицо.

Макс с трудом пришел в себя. Господи, ну что же творится с ним в последнее время? Только сексуальных фантазий не хватало.

— Разреши, я открою дверь. — Пейдж может решить, что это ловкий ход в расчете на приглашение зайти. Пусть. Макс полностью себя контролирует. Ему надо лишь исполнить профессиональный долг и проверить, все ли в порядке внутри.

Она быстро сунула ключи в его протянутую ладонь.

— Мой личный инструктор по безопасности рекомендовал всегда держать ключи наготове, так что я достала их еще в машине.

— Как тебе удается отыскать здесь что-нибудь? — он указал на большую сумку в форме мешка, висевшую на плече Пейдж.

— А у меня для ключей отдельный карман, так что стоит просто сунуть руку — и готово. Выражение «быть всегда начеку» я понимаю буквально. Смотри, здесь у меня косметика, маникюрный набор, документы и, — она вытащила яркий баллончик и сунула под нос Максу, — слезоточивый газ.

Он шарахнулся.

— Осторожно, это не игрушка!

— Точно, — удовлетворенно подтвердила Пейдж, — все очень серьезно. Я готова постоять за себя.

— Этим надо уметь пользоваться. Всегда соблюдай основные правила. Первое. Нельзя стоять с подветренной стороны. Второе. Следить, куда направлено отверстие разбрызгивателя.

— Понятно. — Пейдж подошла к двери. — Может, все-таки откроешь? Или проведем урок по безопасности прямо на лестнице?

Макс усмехнулся и вместо ответа принялся внимательно рассматривать цепочку, на которой висели ключи, раскачивая ее на указательном пальце.

— Забавная вещица. В прошлый раз не успел рассмотреть. Господи, чего здесь только не навешано! И серебряная подковка, и четырехлистник клевера, и пластмассовый слоненок. А это что за амулетики? Мексиканские?

Пейдж вздохнула.

— Это мой талисман. Когда я оказываюсь в ситуации, где рассчитывать можно только на удачу, я вешаю сюда новый амулет на счастье. Пока помогало.

Макс, приподняв бровь, внимательно смотрел в нежное лицо девушки и безуспешно старался побороть чувство, волнами поднимающееся в груди. Чувство, которому он боялся дать название и над которым не желал задумываться, но которое все чаще в последнее время сжимало его сердце. Он кашлянул.

— То есть ты редкий пример удачи и везения?

— Не совсем. — Она загадочно улыбнулась. — Но я уверена, что однажды сумею отыскать амулет, который принесет настоящую удачу.

Макс счел нужным прикинуться удивленным:

— А чего тебе не хватает? Со стороны ты выглядишь вполне благополучной.

Он наблюдал, как Пейдж пытается подобрать подходящий ответ, и с удивлением поймал себя на мысли, что надеется на откровенность. Нет, она не должна сказать ему правду. Это слишком опасно. Будь осторожна, девочка. Как бы ты ни хотела доверять мне, я посторонний человек.

— Разве любому из нас помешает еще немного удачи? — наконец ответила она и указала на один из ключей в связке. — Входная дверь открывается этим.

Макс сдержал вздох облегчения. Молодец, девочка, мудрый ответ. Неважно, что мы чувствуем друг к другу. Главное — твоя безопасность, а здесь любая ошибка может стоить жизни.

Поворачивая ключ и распахивая дверь, Макс, как заклинание, продолжал мысленно повторять: «Любая ошибка может стоить тебе жизни». Эмоции надо держать под контролем, как бы сильно ни хотелось поцеловать ее.

— Зайдешь? — мягко улыбнулась она. — Обещаю не использовать против тебя газовый баллончик.