Джуди Кристенбери - Жизнь продолжается

- Молли, можно я пойду погуляю?

- Нет, сегодня очень холодно. Ты же не хочешь простудиться перед Рождеством? К тому же у меня есть для тебя одно дело. Придумай, что ты можешь подарить Ричарду и бабушке на Рождество.

- Но у меня нет денег, — напомнил Тоби.

- Я тебе дам.

Он оживился.

- В самом деле? Здорово!

- Купим, завернем, и ты положишь под елку.

- Это мне нравится. А что можно купить?

- Что-нибудь недорогое — Ричарду платок с монограммой, бабушке — душистое мыло.

— Это неинтересно. — Он задумался, потом глаза зажглись возбуждением. — Я купил папе карманный фонарь, мама сказала, что он ему нужен, и... - Реальность обрушилась на него, и на глаза набежали слезы. — Я..- я забыл. Мама и папа не вернутся. Правда?

— Правда, дорогой. — Молли обняла его — единственное утешение, которое могла дать. А еще, говорят, полезно поговорить о потере. Когда о ком-то разговариваешь, он как будто живет, по крайней мере в памяти. — Что ты подобрал для мамы? — спросила она.

— Духи, — прошептал Тоби. — У меня не хватало денег, но папа мне помог, потому что она их очень-очень хотела.

— Я уверена, что она была бы рада.

Тоби тихо лежал у нее на руках; восторг перед праздником потерялся в воспоминаниях о прежней жизни.

— Молли, они умерли потому, что я был не слишком хороший мальчик?

Молли крепче прижала его к себе.

— Нет, что ты, ты очень хороший. Все произошло потому, что водитель другой машины был неосторожен. Чтобы сгладить потерю родителей, Бог дал тебе дядю и бабушку.

Тоби шмыгнул носом и промолчал. Молли положила голову на его мягкие волосы и сказала:

— Тоби, ты слышишь? Важно, чтобы ты понял: это не твоя вина.

— Да, — со вздохом сказал он и уткнулся лицом ей в свитер.

Она попробовала пошутить:

— Промочишь мне весь свитер.

— Извини, — сказал Тоби и отодвинулся.

- Голубчик, я же пошутила! Я хотела, чтобы ты засмеялся. — Она погладила его по головке и вытерла рукой слезы.

- Бабушка любит, когда я смеюсь, для нее я постараюсь быть веселым.

- Ты храбрый мальчик. Но когда мы только вдвоем, плачь сколько хочешь, я пойму.

- Спасибо, — тихо сказал он. — Молли, мы купили хорошие елочные игрушки, но мне бы хотелось те, что у нас дома. Там еще висела фотография, где мы все трое возле елки. И еще где я совсем маленький в мое первое Рождество, только я его не помню.

- Наверное, ты там забавный.

- У тебя были такие же елочные украшения?

Молли покрепче сжала его.

- Да, наверное, но...- мне трудно вспомнить.

- Я хочу никогда не забывать маму и папу!

- Ты не забудешь, миленький. Ты старше, чем тогда была я, и у тебя есть эта замечательная фотография.

- Да, папа тогда еще пригрозил, что если я не буду улыбаться в камеру, он меня защекочет. Я не хотел фотографироваться, но теперь рад.

- Я тоже. — Молли поцеловала его в макушку. — Знаешь, мне надо все завернуть, чтобы можно было унести. А если тебе не понравились мои идеи насчет подарков для дяди Ричарда и бабушки, придумай сам.

- Мне надо подумать. — Он слез с ее колен и ушел к себе в комнату, но через несколько минут прибежал обратно. - Придумал! Подарим дяде Ричарду футбольный мяч!

- Он говорил, что любит играть в футбол?

- Нет, но он будет играть, я уверен.

— С кем же он будет играть?

— Со мной! - Тоби был в восторге.

— Понятно. Видишь ли, Тоби, дарить надо то, что человек любит, а не то, что хочешь ты.

-Ох.

— Попробуешь еще раз?

— Да. — Тоби расстроился. Молли стала заворачивать подарки, которые куп ила для Ричарда, Элизабет и Тоби, - недорогие, чтобы у них не возникло желание возместить ей затраты. Снова пришел Тоби.

— Что ты делаешь?

— Заворачиваю подарки.

— Для меня тоже есть?

— Есть парочка, — улыбнулась Молли.

— Можно я их потрясу? - Он взял уже перевязанную коробку и усиленно потряс. — Не гремит, — пожаловался он.

— Я и не говорила, что будет греметь, - усмехнулась Молли.

— А еще есть?

— Да, но я еще не завернула.

— Можно я отнесу их под елку, когда ты закончишь?

— Нет, голубчик. Я их отнесу в ночь перед Рождеством. Если принести слишком рано, Ричард и Элизабет могут подумать, что я надеюсь тоже что-то от них получить, а я не для этого покупала.

— А-а. А про меня они так подумают?

— Предполагается, что ты будешь делать им подарки, потому что теперь они — твоя семья.

Тоби кивнул, переваривая информацию, потом посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Знаешь что, Молли? Я хочу, чтобы ты тоже была моя семья.

Молли пришлось отвернуться, чтобы он не заметил слезы. Когда она подняла глаза, Тоби уже ушел. Ей так и не пришлось ему сказать, что она тоже этого хочет.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ричард договорился со своим другом, что в канун Рождества заберет у него щенка лабрадора. Он не спросил мать, кого брать, суку или кобеля, и выбрал кобеля.

Когда Луиза позвала его на обед, он спустился в столовую и застал всю компанию в сборе.

— Проголодались? — с улыбкой спросил он.

— Да, — ответила мать, — мы с Тоби проспали полдник. А как вы, Молли?

— Я... Когда я пришла, Ричард пригласил меня поесть вместе с ним. — Молли не поднимала глаз.

— Только она...

— ...была не голодна, — громче обычного перебила Молли, чтобы Ричард не сказал ничего лишнего.

Выходит, Молли хочет что-то скрыть от матери? Что она выходила из дому или что брала Альберта? Против этого мать не возражала бы. Однако Молли хорошо прячет свои секреты. Например, про мать в Сиэтле.

— Дядя Ричард, мы сегодня будем наряжать елку? — спросил Тоби.

— Да, конечно. Ты рад?

— Жду не дождусь!

— Отлично. Тогда надо не забыть про подарки под елку.

— Да, Молли...

— ...должна отвести Тоби в магазин, чтобы он купил подарки вам обоим, — перебила его Молли.

Ричард мог поклясться, что она сжала руку Тоби, предупреждая о молчании. Он решил проверить свою мысль:

- Тоби, ты это и хотел сказать?

- М-м, да. Дядя Ричард, ты любишь футбол?

- Как все. По воскресеньям иногда смотрю.

- Нет, я имею в виду, ты любишь играть в футбол?

- Очень давно этим не занимался.

- Он играл, когда был старшеклассником, - вставила Элизабет.

- В самом деле? Ты научишь меня бить? Папа не умел.

- Я бы научил, если бы у нас был мяч.

Молли так и подскочила. Ричард спросил:

- Что с вами, Молли?

- Ничего. Тоби меня нечаянно толкнул. Это пустяки.

Ричард посмотрел на покрасневшего Тоби. Что у них за секреты? Почему она его прервала? Они спорили из-за футбола? Какая нелепость.