Сюзанна Баркли - Любовь преград не знает

– Надеюсь, Бог не допустит кровопролития. – Брайс немного помолчал. – Он ведь твой сын, да?

– Да. – У Лайона неровно забилось сердце. – Ты думаешь, все уже догадались?

– Я бы не догадался, если б не знал так хорошо твою семью. У него твои глаза, но потемнее. А в остальном он вылитый твой отец.

Лайон кивнул. Он ведь тоже сразу все понял, едва увидев мальчика. В Пэдди повторился Лукас Сатерленд: темно-рыжие волосы, изгиб губ при улыбке и крупный нос.

– Что ты намерен делать? – спросил Брайс.

– Заявить на него права, разумеется. Почему ты спрашиваешь? – удивился Лайон.

– Насколько я понял, ты не знал о его существовании.

– Нет, – медленно произнес Лайон. – Ровена, должно быть, боялась, что я не признаю его своим. К тому же она обещала Падруигу Ганну, что Пэдди станет после него главой клана. Теперь этого, конечно же, не произойдет.

– Ты женишься на ней?

– Да. – Его права на Пэдди сделают клятву Ровены недействительной, и церковь не сможет связать ее таким чудовищным обетом, навязанным ей деспотичным стариком, воспользовавшимся ее страхом, беззащитностью и одиночеством. – Представляешь, как обрадуются родители, когда узнают о внуке? – Лайон нахмурился. – Мальчик должен быть признан как мой законный сын. Отец Саймон в Киндуине знает, как это делается. Я завтра ему напишу.

– Странно, что Ровена ничего тебе не сказала.

– Надо знать Ровену. Она всегда отличалась скрытностью. Думаю, что она ждала подходящего случая.

– Надеюсь.

– Неужели она до сих пор его не уложила? – не выдержал Лайон.

– Ребенка скоро не уложишь, особенно после долгой разлуки, – заметил Брайс.

– Пойду проведаю ее.

Лайон быстро сбежал вниз по лестнице и тихонько открыл дверь.

Пэдди сидел на кровати без туники, в одних штанах, а Ровена стояла на коленях и снимала с него грязные башмаки.

– Мама, я скучал без тебя, – сказал Пэдди.

– А я еще больше скучала. – Ровена обняла его и стала качать.

У Лайона слезы навернулись на глаза. Его жена и его сын.

– Привет. – Пэдди через плечо Ровены увидел Лайона.

Ровена вздрогнула и повернулась.

– Я собиралась прийти к тебе попозже.

– Я не мог ждать. – Лайон подошел к ним и присел рядом на корточки. – Ты весь грязный, малыш. – Он коснулся запачканной щечки, такой мягкой и теплой. – И все кругом перемазал.

Пэдди взглянул на грязь на полу и на одеяле.

– Я не хотел, – смутился мальчик.

– Не страшно.

– Папа говорил, что глава клана пример для всех. Я должен был умыться на конюшне. Он всегда так делал. Но я устал и хотел к маме.

Лайону Пэдди показался чересчур уж серьезным для своего возраста.

– Ты прав, но грязь одинаково липнет и к лэрду, и к солдату. – Лайон с улыбкой взъерошил потные волосы мальчика. – Я понимаю, как тебе хотелось увидеть эту прекрасную даму. Она моя любимица. – Он посмотрел на Ровену, и ему стало больно от ее настороженного вида.

– Да? – Пэдди смотрел то на мать, то на Лайона. – А почему?

– Потому что я ее люб…

– Мы с лэрдом Лайоном давно знакомы, – быстро вставила Ровена.

– Очень давно. – Лайон провел пальцами по ее щеке, такой же мягкой, как у сына. Их сына.

Она смахнула руку Лайона и сердито посмотрела на него.

– Сейчас Дженни принесет горячей воды для Пэдди. Тебе будет скучно наблюдать, как мы его моем. Мы можем поговорить позже.

– Мы поговорим тогда, когда захочешь, Ровена, – мягко ответил Лайон. – Но я останусь и посмотрю, как Пэдди купается. Я столько всего не видел.

– А вы разве не моетесь? – спросил Пэдди.

– Моюсь. – Лайон улыбнулся. – У меня в комнате большая бадья.

– Мама, мама, что это? – Мальчик указал на корзинку, откуда показалась кошачья головка.

– Котенок, милый.

Пэдди бросился к нему.

– Котенок? – Малыш встал на колени около корзинки. – Что он здесь делает? Чей он?

– Твой. – Лайон подошел к мальчику.

– Мой? На самом деле? Да, мама? – Пэдди протянул руку, собираясь вытащить котенка из корзинки.

У Ровены ком застрял в горле.

– Я думала, что ты меня подождешь, – тихо сказала она Лайону.

– Я долго ждал.

– Я не хочу оставлять сына одного в незнакомом месте, – сказала она.

– Понимаю. – Лайон коснулся ее руки. – Я решил, что ты, наверное, боишься, будто я отрекусь от мальчика, но этого не будет. Он вылитый мой отец.

Ровена чувствовала себя загнанной в угол.

– Все будет хорошо, Ро, – заверил ее Лайон. – Я признаю мальчика своим и сегодня же женюсь на тебе.

– Нет, Лайон, это невозможно.

– Возможно.

– Как ты не понимаешь! – Чувство вины разрывало ей сердце. – Пожалуйста, оставь нас. Я приду к тебе, когда закончу мыть Пэдди, и мы обо всем поговорим.

– Не о чем говорить, и нечего бояться, – упрямо твердил он. – Я обо всем позабочусь. Мы поженимся, как только…

Скрипнула открывающаяся дверь, и в комнату вошла Дженни с подносом еды. Следом за ней появились трое крепких мужчин: один нес два ведра горячей воды, а двое других – маленькую деревянную бадью.

– Поставьте ее к огню, – приказала Дженни.

– Дженни, посмотри, какого котенка мне подарил лэрд Лайон! – Пэдди поднял пушистый клубок.

– Какой хорошенький! А теперь положи его в корзинку и иди купаться.

Пэдди со вздохом положил котенка. Дженни налила в бадью воды и отпустила слуг.

Очарованный Лайон наблюдал за Пэдди, изумляясь тому, как мальчик похож на его отца. А Ровена была вся в напряжении, и он это чувствовал.

– Мне очень хочется побыть здесь, но лучше, если мы пойдем и поговорим, – тихо сказал Лайон. Она кивнула.

– Дженни, ты искупаешь Пэдди? А я вернусь и уложу его.

Дженни кивнула.

Ровена поцеловала Пэдди и велела ему хорошо себя вести.

Путь в покои Лайона показался ей бесконечным. В комнате, как только перед носом сердитого Кира закрылась дверь, Лайон подвел Ровену к окну и обнял.

– Как я жалею, что не был с тобой рядом все эти годы! Тебе трудно пришлось?

– Трудно? – Она покачала головой. – Пэдди всегда был смышленым, любящим и покладистым.

– Но ты ведь выносила и родила его. – Лайон вздрогнул. – Женщины умирают от этого. Я мог бы тебя потерять и никогда этого не узнал бы.

– Да меня даже не тошнило. Может быть, немного вначале. Поэтому старая Мег и догадалась. – В надежных объятиях Лайона Ровена успокоилась и смогла рассказать ему о том, как в первый раз поняла, что их любовь принесет плоды.

– Господи! Любимая, если бы я только мог избавить тебя от мук!

– Ты не виноват, теперь я это знаю.

– Почему ты вышла за Падруига?

– Чтобы дать имя ребенку и обеспечить его будущее.

– Он знал, что ты беременна?