Вирджиния Браун - Дикий цветок

Думая обо всем этом, Кейтлин постепенно успокаивалась, кровь уже не так стучала в висках. Она услышала, как Джейк говорил Пауле, которая непонятным образом опять оказалась в комнате:

— …И принеси ей что-нибудь переодеться. Что-нибудь в моем вкусе…

Кейт негодующе вздернула голову:

— Мне и моя одежда очень подходит.

— Тебя не спрашивают, — отмахнулся Джейк. — Твоя одежда подходит для бандита, а не для женщины! Кроме того, ее срочно нужно выстирать… а то несет, как от…

— Зато от вас пахнет исключительно розами, мистер!

Рассмеявшись, Джейк отпустил ее плечо.

— Если так, то, может, не откажешься помыть меня?

— Да я лучше тебя утоплю как паршивого котенка!

— Люблю откровенность. — Он приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. — Если не хочешь, я могу найти кого-нибудь другого.

— Не сомневаюсь, — сердито отозвалась Кейт. — Может, они и все остальное для тебя сделают, а меня оставите в покое?

Тут уж рассмеялись и Джейк, и Паула. А Кейтлин ощутила, как у нее начинают предательски рдеть щеки. Не хотела она, чтобы видели ее смущение.

— Наверное, так и сделаю, — согласился Джейк. А Кейт вдруг стало почему-то жаль, что их глупые пререкания так внезапно закончились. — Взамен себя оставляю вот это.

Сняв шляпу, он точным движением направил ее в центр кровати.

Стоявшая в дверях Паула неожиданно сказала:

— Не спеши, Джейк. Много потеряешь. Если с нее соскрести всю грязь, она может оказаться вовсе даже ничего. Посмотри, какие у нее волосы, просто шелк… Немного костлява, правда, но некоторым это нравится. По крайней мере, титьки есть. А уж это по нраву всем мужикам…

— Вам ли не знать, что нравится мужчинам, мисс Грейсон, — ответила Кейтлин с пылающим лицом. — Но ни одному уважающему себя мужчине ваше мнение, по-моему, не интересно…

— Тебе, конечно, виднее с высоты твоего положения, милашка, — беззлобно отозвалась Паула. — Только сдается мне, что положение у нас сейчас примерно одинаковое.

Кейт взглянула на нее и опустила глаза. Сказать было нечего. И вообще если задуматься, вела она себя довольно глупо. Еще неизвестно, кто во мнении общества стоял ниже — последняя проститутка или Колорадо Кейт.

Джейк посмотрел на обеих женщин, и чересчур серьезные лица очень ему не понравились.

— Что-то я проголодался, Паула, — сказал он и легонько подтолкнул хозяйку веселого дома к двери.

— Пойду распоряжусь, — улыбнулась та в ответ и смерила его фигуру откровенно восхищенным взглядом. Потом вручила ему ключ. — Комната запирается. В любой момент можешь закрыть ее. А я, всегда знаешь, где…

— Я знаю, — ответил без всякого смущения Джейк. Кейтлин слушала, глядя в пол. Как она их ненавидела! Но еще больше ненавидела себя за то, что оказалась такой неуклюжей дурой и позволила ему схватить себя.

Когда дверь за Паулой закрылась, Джейк вставил ключ в скважину и повернул. Для Кейтлин перещелк замка прозвучал похоронным звоном. Она вздрогнула.

— Никак нервничаешь? — беззаботно спросил Джейк. — Ладно, молчи. Мне надоело пререкаться…

— В самом деле, — кивнула Кейт, — оставил бы ты меня в покое и пошел кувыркаться со своей роскошной блондинкой. Она всегда готова…

— А ты не будешь ревновать?

— Тебя? — Она рассмеялась. — Впервые встречаю столь самонадеянного типа! Да мне до тебя нет никакого дела! Отправляйся куда у годно!..

Джейк смотрел на нее, прислонившись к двери и скрестив руки на груди.

— Ладно, ладно. Зачем столько крику?.. Не забывай, что, кроме возможности быть со мной, у тебя есть только одна — мило побеседовать с Дюраном.

— Я не забываю, — ответила Кейтлин, исподлобья взглянула на него и подняла все еще связанные руки. — Но не думай, что в благодарность я буду пятки тебе лизать.

Он секунду молчал, потом, оттолкнувшись от двери, подошел к ней и взмахом ножа перерезал веревки. Кейт вскочила со стула, отступила на шаг и принялась растирать затекшие запястья.

— Я не думаю, — ответил он в тон ей. — Просто жду, когда ты чуточку поумнеешь. Ты делаешь столько шуму, а ведь твой брат сейчас рискует не меньше.

— Но Девон рискует… совсем не тем…

— Именно. Он рискует всего-навсего жизнью, — усмехнулся Джейк. — А ты никак не можешь понять, что я делаю это ради вас! Ради того, чтобы вернуть вам то, что у вас отобрали!..

— Я понимаю, — тихо отозвалась Кейтлин и села. Но согласиться, примириться с его словами не могла. С одной стороны, он говорил правду, но с другой… Он прекрасно знал, что Кейт — в полной его власти, а это, может быть, хуже смерти. Наконец она сложила руки на коленях, глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. — Я понимаю, но и ты пойми. То, что случилось… уже прошлое. Сейчас все изменилось. Ты заключил сделку с моим братом… Я ценю то, что ты согласился дать нам шанс. Но ведь Девон может вернуться ни с чем, и тогда ты все равно выдашь меня Дюрану. — Она опустила глаза и глубоко вздохнула. Внутри у нее все дрожало. — Как бы там ни было… Я не хочу. Не хочу проходить через это еще раз. Пусть это будет просто сделка.

Он ничего не ответил, а Кейтлин не могла заставить себя поднять на него глаза. Услыхав звук его шагов, лишь ниже пригнула голову. Джейк подошел к стулу, на котором она сидела, и присел рядом.

— Колорадо, — негромко и мягко, словно в сотый раз что-то пытаясь объяснить капризному ребенку, начал он. — Не хочется тебя разочаровывать, но ты сейчас не в том положении, чтобы ставить какие-то условия. Ты и твой брат на свободе только потому, что я дал вам шанс. И все… Кроме того, ты, подозреваю, сама не знаешь, чего сейчас хочешь.

— Зато ты знаешь лучше меня!

— Кое о чем догадываюсь. — Он улыбнулся. — Одна часть тебя тянет в одну сторону, а другая — в противоположную.

Кейтлин вдруг захотелось изо всей силы пнуть его или ударить. Но она сдержалась, зная, что все это дороже обойдется ей самой.

— Ошибаешься, Лесситер.

— Не думаю, — Он встал во весь рост и посмотрел на нее сверху вниз. — Хотя, какое это сейчас имеет значение…

— Для тебя, может, и не имеет, а для…

— Слушай, Колорадо, ты можешь хоть на секунду придержать язык? У меня голова начинает болеть!

Кейтлин окинула его негодующим взглядом. Но он, повернувшись к ней спиной, направился к застекленному буфету, на полочках которого размещалось десятка полтора бутылок и графинчиков. Выбрав одну из бутылок, он наполнил два бокала и понес к ней.

— Не употребляю этой гадости, — фыркнула она, отворачивая голову.

— Это не гадость, а хороший бурбон, — спокойно отозвался он. — Паула всегда закупает приличные напитки.

Кейт обожгла его гневным взглядом.

— Вот иди и пей с нею!..