Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

встать на ноги. Мир опасно закачался, намекая, что он слишком многого хочет после таких выкрутасов.

— Вставай, — прохрипел он, не глядя на парня. — Слышишь меня?.. Эй.

Тот что-то пробормотал, но Теодор не расслышал.

К кому из них присосался хренов бог, выпивая все силы? Какого черта! Теодору был нужен кто-то дееспособный, а не еще одно тело рядом — спасибо, с тем чтобы валяться на земле, он мог справиться и сам.

— Ничего, — пытаясь прогнать головокружение, просипел он, — смертельного с тобой… не случилось.

Теодор сдался и перевернулся на спину, уставившись в серое небо. Веки были тяжелыми, но сознание — удивительно ясным. Таким долгожданно ясным, что аж щемило. В отличие от неба в его голове, это было реальным. Снег, который с него падал, действительно таял на коже. Под воротник начала затекать ледяная вода, настоящая. Менингит он тоже мог здесь подхватить вполне реальный.

И если закроет глаза — под веками будут красные пятна, а не зарево пожара.

Прежде чем продолжить бороться, Теодор дал себе пару мгновений на это — на то, чтобы все прочувствовать.

— Что это было? — наконец раздался голос парня.

Тень рядом зашевелилась и поднялась ввысь на краю зрения, загораживая кусок неба. Теодор пропустил и этот вопрос тоже, только посильнее сжал губы — он вообще не собирался ни на что отвечать. Ворвавшись в чужую голову и приведя туда призраков, он и так ходил по самому краешку лезвия — и не имел права рисковать еще больше.

Не дождавшись от него ответа, паренек тревожно переключился на другую тему:

— Ладно. Ладно… Нам нужно найти мистера Махелону.

В голове с трудом возник расплывчатый образ. Он принадлежал не памяти Теодора, поэтому был размыт и нечеток. Улыбка — во весь рот, глупая. Большая фигура, широкие плечи. Громогласный смех. Сам Теодор не любил громких людей, но чужие воспоминания об этом смехе были полны восторга, а не дискомфорта. А еще доверия, поддержки, восхищения, чувства безопасности… Теодор знал о нем что-то еще, но сейчас не мог заставить себя вспомнить что.

— Мистер Купер? — Белое лицо появилось прямо перед глазами, загораживая небо. Кровавая дорожка на нем превратилась в размазанный след. — Вы можете встать?

Теодор кивнул и протянул руку вверх, позволяя помочь и привести себя в сидячее состояние. Все вокруг недовольно поплыло, но Теодор всегда был хорош в том, чтобы игнорировать собственное недомогание, пока не оказывался при смерти, так что он только зажмурился, вцепляясь в чужое запястье. Внизу раздался какой-то звук — что-то упало, — и, приоткрыв глаза, Теодор обнаружил у своих ног какой-то сверток в окровавленной ткани. Это выпало из рюкзака, завалившегося набок.

Парень, одной рукой все еще поддерживая его, наклонился и взял сверток с земли. Как-то неловко, словно скрываясь, он запихнул его под куртку. Кажется, у него там была сумка на ремешке.

— Как… — Теодор сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом продолжил: — Как тебя зовут?

Парень слегка нахмурил до странного красивое лицо. Теодор о нем ничего не знал. Даже в чужих воспоминаниях он был лишь смазанным периферийным пятном. Ни имени, ни образа. Только нечеловеческая сущность.

— Киаран Блайт, — ответил тот, переводя взгляд с хватки у себя на запястье на Теодора.

У него было гладкое юношеское лицо с неестественно гармоничными, почти завораживающими чертами — может, сразу и не заподозришь, но если знаешь наверняка, то проведешь параллель с ламиями или сиренами. Охотник в Теодоре, встревоженный и подозрительный, считал, что лучший вариант — это схватить пистолет, валявшийся в двух шагах от них на земле.

Но Теодор себя поборол. Он уже потратил все силы на этого парня, у него не было вариантов.

— Послушай, Блайт. — Он сжал его запястье, заставляя посмотреть на себя. И сказал, медленно проговаривая каждое слово: — Ты должен рассказать то, что увидел, остальным.

— Это связано с…

— Не задавай вопросов, — отрезал Теодор. — Просто… расскажи то, что видел. Во всех подробностях. — Он встряхнул его за руку, но вышло слабо. — Понял?

Тот, видимо, хотел возразить, но в итоге не стал. Только помолчал, что-то решая про себя и вглядываясь в его, Теодора, лицо.

— Доберемся до мистера Махелоны и вдвоем ему все расскажем, — наконец сказал Блайт. Вышло у него решительно. — Давайте я помогу встать.

Мир попытался перевернуться еще раз, когда Блайт поднимал Теодора. Пришлось упереться обеими руками в его плечи, но в итоге, перетерпев наплыв тошноты, Теодор даже смог обрести равновесие.

Он стоял двумя ногами на земле. Ветер бил по лицу и трепал полы пальто, а желудок противно ворочался, норовя подскочить к горлу, — но он стоял. Сам. Наяву. Вырвался из лабиринта снов.

— Думал, не доживу, — пробормотал он, отпуская плечи Блайта и разворачиваясь лицом к лесу.

Стоило ему это сделать — и лес ответил.

Теодор почувствовал их раньше, чем услышал. Живые существа были полны энергии, готовые выплеснуть ее в мир, — но эти несчастные… Их присутствие ощущалось разверзшейся в тонкой ткани реальности черной дырой. Что-то медленно утягивало их на Ту сторону — и их энергия не лилась наружу, а утекала вовнутрь. Туда, к Нему… Вместе с тем, что от них оставалось.

— Приближаются, — прохрипел Теодор, снова хватаясь за чужое плечо. — Уже близко.

— О чем вы гово…

А затем их услышал и Блайт.

Тишину опушки прорезали хруст веток и шорох кустов. Пока далекие, но неумолимо приближающиеся, эти звуки разносились вокруг ветром, как насмешливое предупреждение. Голова Теодора работала быстрее, чем его тело: куда им отсюда деться? Лес везде. Он окружал их кольцом, из которого не выбраться. Думай. Думай. Нужно спасти вырванное у Него знание, второго шанса не будет.

— Нет, нет, нет…

Блайт вырвался из хватки, оставив Теодора на шатающихся ногах, и в панике принялся нашаривать на земле отлетевший пистолет.

Теодор попытался сделать несколько шагов к нему, но голова закружилась так сильно, что его чуть не вывернуло. Пустой желудок скрутило болезненным спазмом. Твою мать! Нельзя было позволить существам добраться до парня, но убежать с ним он в таком состоянии не сможет. А значит…

— Слушай… меня, — Теодор сделал неуверенный шаг, но головокружение победило, и он неуклюже повалился на колени, — у… уходи отсюда. Быстро.

— Что? — Блайт схватил его одной рукой, помогая удержаться, и застыл с поднятым пистолетом. — Нет!

Шум приближался. Кто-то ломился к ним сквозь ветви и деревья.

— Меня… меня они не тронут, — с одышкой заявил Теодор и махнул рукой в противоположную от звуков сторону. — А тебя убьют. Уходи!

Блайт заозирался. Черт, Теодор не ставил его перед тяжелым выбором! Нужно было сделать одно чертово простое действие: убежать, но этот чертов остолоп завис!

— Быстрее…