Джим Батчер - Холодные деньки

— Акульи прилипалы, — усмехнулся Баттерс. — Смешно.

— Спасибо, что заметил, — сказал я, и продолжил начатую фразу:

— …работают на Чёрный Совет.

— Теоретически существующий Чёрный Совет, — возразила Кэррин.

— Он определённо существует, — сказал я.

Кэррин слегка улыбнулась:

— Как скажете, Малдер.

- Сделаю вид, что не слушал. Главный вопрос - есть ли они здесь и сейчас.

Молли с серьезным видом кивнула головой.

- Если они есть? И как же мы из выявим?

- Мы не будем, - ответил я. - Нет времени, чтобы методично обыскать все вокруг. Мы знаем, что кто-то собирается перевернуть остров вверх тормашками. Не важно, кто именно нажмет на кнопку детонации этой бомбы. Наша задача - не дать возможности нажать на эту кнопку. Маленький народец поможет нам найти место проведения ритуала, а затем мы просто сорвем его.

- М-м… - промычал Баттерс. - Не то, что бы я не верю в ваши силы, ребята, но разве не стоит ли вызвать боевую кавалерию? Я имею в виду, разве не имеет ли смысл это сделать?

- Мы и есть кавалерия, - ответил я ровным голосом. - Белый Совет не поможет. И даже если бы я знал текущий порядок связи с советом, то на проверку что я жив и что это действительно я, ушло бы несколько дней, а у нас счет идет на часы. К тому же Молли числится в их списке самых опасных преступников.

Я не упомянул третью причину, из-за которой не стоит связываться с Белым советом - когда они узнают о том, что я под каблуком у Мэб, монарха суверенной и иногда враждебной сверхъестественной нации, то сразу же впадут в ужас и предположат, что теперь я главная угроза их безопасности. Что, из-за множества причин и следствий, вполне верно. А с учетом того, что мое вступление в должность, ах и ох, широко транслировалось на всю Небывальщину, то нет ни единого шанса, что Совет не знает обо мне. Собрание информации - это их конек.

Баттерс нахмурился.

- Паранет?

- Нет, - отрезал я. - Последнее, что нам нужно - это не большая армия новичков, которые будут путаться под ногами и мешать нам. Это вызовет проблемы, причем сразу же и надолго, даже не представляю насколько долго. Паранет пригодится нам только для получения информации. Мы не будем их впутывать в дело.

Маленький док снял очки и рассеянно протер их кромкой халата.

- Что насчет команды Лары? Или Эйнхериев?

Томас пожал плечами.

- Возможно, я смогу убедить Лару выслать команду поддержки.

- А я то же самое с викингами, - сказала Кэррин.

- Отлично, - продолжил я. - Нам понадобится больше людей, тогда мы сможем охватить больше узлов. Вы сможете выстроиться в цепь, когда мы сломаемся?

Томас и Кэррин кивнули.

- Молли, - сказал я. - Ты отнесёшь карту нашим маленьким разведчикам и скажешь им, где искать и что искать. Объясни это попроще и пообещай целую пиццу тому, кто найдет то, что мы ищем.

Моя ученица усмехнулась - подогреть их интерес небольшим соревнованием, а?

- Миллионы оскорбленных, одержимых спортом родителей не могут ошибаться, - произнес я- Баттерс, ты свяжешься с Паранетом и спросишь видел ли кто-нибудь что-нибудь необычное около озера Мичиган. Никто не должен пойти и исследовать. Они просто доложат. Принеси мне всю информацию о любой странной деятельности за прошедшую неделю. Мы должны собрать данные как можно быстрее.

- Хорошо, - ответил Баттерс - у меня есть немного, если хочешь.

Я моргнул от неожиданности, ну, я знал что интернет был очень быстрым способом распространять информацию, но… - Серьезно?

- Ну…, - Баттерс кашлянул - Вроде бы. Один из парней немного, эм… воображала.

- Ты умеешь в виду параноик?

- Да, - сказал Баттерс. - Он соорудил себе интернет-логово в подвале дома матери. Отслеживает все что возможно. Называет это наблюдением за сверхъестественным через статистику. Отправляет мне региональный статус каждый день и мой анти-спамер просто не может остановить его.

- Умгум - протянул я, если я знал что такое антиспамер. - Что у него есть на сегодня?

- Число арендованных лодок за это утро увеличилось в четыреста раз, по сравнению со средним показателем в это время года, и темные силы наверняка в этом замешаны.

- Число арендованных лодок, - пробормотал я.

– Он немного странный, Гарри, – сказал Баттерс. – Я имею в виду, у него есть небольшое «дерево целей» с фото тех людей, как он подозревает, ответственных за «Проклятие козла Чикаго Кабз». Такого рода странности. У него крыша течет.

– Скажи ему отправить дерево на помойку. Автором «проклятия козла» был одинокий стрелок, – сказал я. – Но «параноидальный», не обязательно равносилен «ошибочный». Лодки…

Я опустил голову и на мгновение закрыл глаза, думая, что если Баттерсов параноидальный чудила из подвала был прав, то паззл, который он вручил мне был крайне бесполезен. Мне нужно было больше кусочков головоломки.

– Хорошо, – сказал я. – Верно. Получить больше информации. – Я поднял взгляд, кивнул Томасу и направился к кухне. – Давай потолкуем с нашим гостем о его боссе.

Я наклонился, чтобы заглянуть в духовку через стеклянную дверцу. Внутри не было света, но я мог различить бронированную фигурку капитана Крюка, несчастно съежившуюся на противне для выпечки. Я постучал в стекло, и шлем капитана Крюка повернулся ко мне.

– Я хочу поговорить с тобой, – сказал я. – Ты мой пленник. Не пытайся сражаться со мной или сбежать, или мне придется остановить тебя. Я охотнее предпочел бы просто приятно пообщаться. Ты понимаешь меня?

Крюк никак не отреагировал на это. Я счел его молчание знаком согласия.

– Хорошо, – сказал я. – Сейчас я собираюсь открыть дверь. – Я отпер дверцу и медленно открыл ее, изо всех сил стараясь не маячить. Жестоко так делать, когда ты размером со здание по отношению к особе, над которой стоишь. – Теперь успокойся и мы сможем…

Я открыл дверцу всего на шесть дюймов или около того, когда Капитан Крюк буквально исчез из виду, размытым движением ринувшись прочь. Я сильно ударил по нему рукой, спустя полторы секунды после того, как стало уже слишком поздно. Но я не слишком расстроился из-за промаха, потому что Томас, попытавшись схватить мелкого маньяка, тоже напрочь промахнулся.

Крюк, который работал на наших врагов и который присутствовал в кухне все то время, пока мы строили планы дальнейших действий, пулей метнулся в сторону вентиляционного отверстия в стене, в мгновение ока пересекая комнату, и никто из нас не успевал отреагировать во время, чтобы остановить его.

Глава 29

Никто из нас, кроме генерала-майора.

Тук камнем упал с вершины книжного шкафа, перехватил мчащуюся стрелой черную фигуру Крюка и сбил другого маленького фэйре на пол в центре гостиной. Они с глухим стуком приземлились на ковровое покрытие, их крылья всё ещё рывками пытались начать дергаться, и они кувыркались по всему полу с беспорядочными толчками и скачками, то прокатываясь на несколько дюймов, то подскакивая на несколько футов и сваливаясь обратно.