Попробуй уснуть - Влад Райбер

чудаковатая, – продолжал рассказывать мужик. – Просит покупать ей куклы, а сама их портит, то выкалывает глаза, то разрисовывает лица. Я спрашиваю: «Зачем ты так с куклами?», а Маша отвечает: «Потому что они красивее меня!». Я ей говорю, что она у меня самая красивая, но она знай кукол портит.

– Может это… к психологу детскому сводить? – ляпнул я, чтобы просто поддержать разговор.

– Сейчас модно, чуть что водить к психологам, – отмахнулся мужик. – Маленькая ещё просто. Детские причуды. Само пройдёт.

Дядька дыхнул на меня едким дымом. Да, что он такое курил? Наверное, самые дешёвые сигареты. Теперь я понимал, почему жена выгоняет его курить на улицу, и по-прежнему не понимал почему моё скромное финансовое положение кого-то смущало? Почему мне отказывали по причине моей бедности, а другим нет?

Я поймал себя на мысли, как много во мне накопленных обид.

– Так значит, мы соседи? – спросил дядька. – Ты же вроде недавно переехал?

– Да, вот пару недель назад, – ответил я.

– Анатолий, будем знакомы, – дядька протянул мне ладонь.

– Тима, – представился я, пожав ему руку.

– Увидимся ещё, – сказал он на прощание.

Я пошёл в свою квартиру коротать одинокий вечер. Семьи-то нет. У меня вообще никого нет. Мать умерла, друзья по городам разъехались. Романтические отношения… Я уже и не помню, когда в последний раз ходил на свидание.

***

В следующий раз я встретил соседа пару дней спустя. Снова увидел его курящим у подъезда вечером, когда возвращался с работы. Я присоединился к нему, хотелось поболтать с кем-нибудь просто так, а не по делу. Но у Анатолия была ко мне просьба и он сразу признался, что надеялся меня встретить.

– Слушай Тима, дочка у меня и правда нервная какая-то стала с этими куклами… Ничего серьёзного, но спит плохо, плачет. И я думаю: да ну этих психологов! И так понятно, что ребёнку солнечного света не хватает. Такая серость каждый день. Ещё и у жены меланхолия, ходит чернее тучи. Знаешь, хочу их на юг свозить на пару недель. К морю!

– Хорошая идея, – сказал я, не понимая к чему он это всё.

– Да! – кивнул Анатолий. Мы с женой давно на море не были, а Маша вообще ни разу не была… Я тебя хотел попросить. Жена за растения свои волнуется. Ты не мог бы несколько раз зайти полить? Ты же на пятом этаже живёшь, а я на четвёртом. Я тебе ключ оставлю – ты после работы пойдёшь, заскочишь. А?

– Ну, так-то без проблем, – сказал я. Мне было странно, что мужчина, который едва меня знает, готов доверить мне ключи от своей квартиры. Почему он не доверяет другим соседям, которых знает много лет?

Анатолий объяснил:

– Ты знаешь, мне тут и попросить больше некого. Здесь в основном люди старые. Забыть могут. А ты, я вижу, парень нормальный, не пьёшь. Ты ведь не пьющий?

– Нет, – сказал я.

– Давай я тебе тогда ключи оставлю, – попросил сосед. – Ты без фанатизма. Цветы не надо прыскать или ещё чего… Просто увидишь если, что земля в горшках сухая, то поливай.

– Ладно, – согласился я.

– Спасибо! – сразу сказал Анатолий.

***

Всё-таки я оказался ненадёжным парнем. Про цветы соседа вспомнил только четыре для спустя, после того, как мне были оставлены ключи. Побежал поливать. Моя безответственность не привела к катастрофе. Цветы за несколько дней не завяли. Да и было их немного. Так, пара горшков с не убиваемой геранью и ещё несколько растений, названия, которых я не знал.

Обстановка в квартире Анатолия казалась мрачной. Вроде чисто, прибрано, будто к приезду гостей, но в каждой комнате задёрнуты шторы. Мрак, тишина, только часы на стене тикали. А ещё эта кукла в гостиной.

Я не сразу её заметил, поэтому вздрогнул, когда увидел её фарфоровое лицо. Оно было перечёркнуто фломастером крест-накрест. Как зачёркивают ошибки…

Этот молчаливый взгляд. Почему куклы такие жуткие? Наверное, из-за своей схожести с людьми. Мозг распознаёт, как человеческое лицо, но перед тобой не человек. Смотрит на тебя не мигая. Страшновато от этой мысли.

Может и дочь Анатолия испытывала похожие чувства, поэтому выкалывала им глаза и перечёркивала лица? Или же она просто странная девочка. Но зачем только эту порченую куклу поставили на полку, будто ддя красоты. Размышляя об этом, я вдруг понял, что лезу не в своё дело. Цветы были политы. Почему я до сих пор рассматриваю обстановку чужой квартиры?

Пристыдив за это самого себя, я пошёл к выходу и у самого порога ясно услышал своё имя. «Тима», – кто-то позвал меня из комнаты. Знакомый женский голос. Я будто сотню раз его слышал, но так и не смог вспомнить чей он.

Кто меня звал? Здесь никого кроме меня не было! Я снова заглянул в комнату. Пусто. Только эта кукла с перечёркнутым лицом.

Показалось… Конечно, показалось! Больше я не стал мешкать и покинул квартиру.

***

А ведь мне понравилось сделать для кого-то такую мелочь. Насколько же я привык к одиночеству, что быть кому-то полезным не на работе, а в жизни, показалось мне настолько важным! Подумаешь, сделал маленькое одолжение соседу.

Не было необходимости идти туда на следующий день. Цветы не требовали полива, но мне было недолго зайти в соседскую квартиру, поднимаясь к себе на этаж. Я разулся, заглянул на кухню, зашёл в детскую. Там не было других кукол. Похоже та, с фарфоровой головой осталась в доме последней. Не знаю почему, но мне захотелось посмотреть на неё поближе. Её перечёркнутое лицо не выходило у меня из головы.

Я зашёл в гостиную, приблизился к полке. Посмотрел этой кукле прямо в глаза.

– И совсем ты не страшная, – сказал я вслух.

В ту же секунду в комнату из коридора вбежало нечто… Это существо было похоже на женщину. Только двигалось оно неестественно, нервно, словно марионетка, которую дёргают за нити.

Раньше, чем я успел среагировать, мне в лицо полетел ботинок.

– Ненавижу тебя! Ненавижу тебя! Ненавижу! – вопило существо. У этой женщины дёргалась голова, но лицо оставалось неподвижным и рот не открывался. Потом существо… то ли человек, то ли кукла… стало пятиться назад и исчезло в коридоре.

От страха я забыл дышать. Резко и шумно вдохнул, согнулся пополам…

Я помнил, как тяжёлый ботинок, которым в меня швырнули, врезался в нос, но передо мной на ковре его не было. Всё исчезло. Растворилось как туман. Теперь было неясно, видел ли я всё это на самом деле или только вообразил?

Я осторожно выглянул в прихожую. Там было пусто. И я