Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

случае, именно об этом говорили крестообразные метки от ножа, которые Кэл самолично здесь оставлял.

Значит, если углубиться восточнее, лес начнет взбираться на холм и станет реже — а еще это значит, что оттуда можно осуществить задуманное.

У этого места было всего два измерения: здесь, наверху, мир, в который еще не так сильно проникло царство Самайна — Сид или что оно там такое; и мир под землей, который переставал подчиняться физическим законам. То есть всего два места, где могли находиться остальные.

И если они все еще наверху, за пределами туманного капкана, Кэл найдет способ подать им знак.

Следуя за зарубками, они вышли на оголенную от леса часть возвышенности. Здесь ветви расступились, и на них внезапно вынырнуло серое громадное небо — Кэл задрал голову, подставляя лицо ледяному ветру. Сейчас снег не шел, и все вокруг казалось обманчиво неподвижным.

— Остановимся здесь, — приказал он, все еще глядя в низкое металлическое небо, на котором не виднелось ни намека на солнце. Время суток не определить — так в Глеаде могли выглядеть и утро, и день, и сумерки.

— У вас есть план, — констатировал Киаран, тоже задирая голову. — Это обнадеживает.

Кэл прекратил пялиться в небо, как чудик, и повернулся к нему:

— О чем это ты?

— Вы как будто никогда не бываете растерянным. — Киаран продолжал смотреть вверх, зацепившись большими пальцами за шлевки на лямках рюкзака. Выглядел он хорошо, пусть и утомленно. Приступ безнадежности, охвативший его после новости об опасности, нависшей над Кэрсинором, похоже, прошел. — Даже если вы не знаете, что делать, вы всегда спокойны. Никогда не теряете самообладания.

Короткая же у пацана оказалась память. Кэл мог припомнить сразу несколько моментов, когда он умудрился выйти из себя в этом долгом путешествии. Последние дни в их с Киараном общении вообще были чередой эмоциональных всплесков, которые Кэл себе обычно не позволял, — но, очевидно, Киаран говорил про другое.

— Всегда делаешь комплименты похитителям? — спросил Кэл, уже привычными движениями снимая с плеч Купера. Тот слабо заворочался, подавая признаки жизни, — но за последний час пути он делал это уже несколько раз, так что теперь оставалось только ждать, когда он окончательно придет в себя. — Подойди сюда, подложи под него рюкзак… Угу. А теперь сними куртку.

— Я… что?

— Снимай куртку, говорю.

Когда Киаран неуверенно подчинился, Кэл отстегнул с пояса сумку и крепкими, уверенными движениями закрепил ее у него через плечо. Киаран молча поддался, не задавая вопросов.

— Внутри батарейки, зажигалка и кое-что из аптечки, — пояснил Кэл и, закончив, хлопнул его по плечу. — Просто на всякий случай. А теперь будь рядом с Купером, чтобы я мог видеть вас обоих.

И чтобы тварям было сложнее до вас добраться.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Киаран, усаживаясь на землю и придерживая перед собой Купера, которого Кэл ему вручил как приз. Кэл как раз вытащил из рюкзака… — В кого-то стрелять? У вас же уже есть пистолет.

Вещица действительно походила на пистолет, немудрено, что Киаран перепутал.

— Это не пистолет, мой юный падаван, — Кэл достал и выпотрошил коробку с белыми пластиковыми патронами, — это подарок от туристов. А вот пистолет достань, ты зачем его убрал? Держи его в руках. Держи, говорю. Здесь на тебя могут в любой момент выскочить и оттяпать бок. Как-нибудь расскажу тебе эту историю.

Шутка Киарана не развеселила — он взглянул на него с немым укором, но пистолет послушно сжал в руках. С оружием он смотрелся неловко и неестественно, и Кэл очень сомневался в том, что мальчишка сможет отбиться от Самайновых тварей в честном бою один на один.

С другой стороны — Кэл не собирался создавать ситуаций, где Киарану пришлось бы оставаться с ними один на один.

— Ладно, но… — сощурился тот, когда Кэл принялся взбираться выше, на самую открытую часть холма. — Что вы делаете?

— Я же уже сказал, это не пистолет. — Кэл примерился, прикидывая, можно ли стрелять отсюда. — Это сигнальная ракетница.

— А разве шум не может привлечь… их?

— Может, — согласился Кэл. А потом посмотрел на напрягшегося Киарана. — Но я же здесь. Все будет в порядке.

— Вы ужасный лгун, — сообщил тот.

— Ты уж определись, какой я: обнадеживающе уверенный или ужасный лгун.

На бодрый тон Киаран не повелся — новость о том, что здесь в любой момент могут появиться твари, которые уже наверняка обеспечили его кошмарами до конца жизни, съела все хорошее и снова окунула его в тревогу. Увиденный в лесу мальчик ситуацию лучше не делал. Сможет ли Киаран вообще выстрелить, если перед ним окажется человеческое лицо?

— Слушай, — обратился к нему Кэл, наконец найдя подходящую позицию. Киаран перестал вглядываться в лесную кромку и поднял голову. — Ну-ка давай еще раунд. Что ты хочешь сделать, когда мы выберемся отсюда?

Киаран замер, застыв на нем взглядом. Кэл не знал, каким он был человеком, — двух недель маловато, чтобы его узнать, конечно, он и не претендовал. Но кое-что об этом пацане Кэл выучил: он слишком упрям, когда дело касается других, и слишком легко сдается, когда дело касается его самого; он любит ирландскую кухню, какие-то непонятные книжки и тот фильм с Джимом Керри и актрисой с синими волосами. А еще — он ему, Кэлу, почему-то верит. И делает то, что он ему говорит.

Глядя ему в глаза, Киаран ответил — так, словно в чем-то признался:

— Увидеть Морин и… Моих опекунов. Морин и Донала.

— Вот и думай об этом, — сказал Кэл, вкладывая всю уверенность, которая у него была. — А все другое — выкинь из головы. Слышишь меня?

А затем он поднял руку и нажал на спусковой крючок — и с тонким залповым звуком красная точка взлетела в воздух.

* * *

Брадан то появлялся, то пропадал меж черных стволов, и Норману приходилось хаотично выискивать глазами его фигуру. Каждый раз, когда он снова исчезал, паника сдавливала легкие.

Норман не знал, куда бежит, но знал другое: Надин не хочет его отпускать. Ее голос вился за ним хвостом, то смеялся — страшно и зло, то снова становился ласковым и увещевающим.

Только фигура Брадана впереди придавала Норману сил на каждый рывок прочь от этого голоса. Он ловил его силуэт и бросался следом не разбирая дороги, отчаянно, как утопающий, пытающийся бороться с высокими волнами.

«Не пропадай, — билось в голове. — Не пропадай, только не пропадай!»

Один я тут не выживу!

Но в какой-то момент Брадан пропал за стволами и не появился — и Норман закрутился на месте, чувствуя, что впадает в истерику, пока наконец не заметил его на