Джим Батчер - Холодные деньки

Размахивание битой, в попытках попасть по валяющейся, отбивающейся цели, труднее, чем все думают, и делать это, одновременно уклоняясь от неуклюжих пинков ногами, – не тот вид упражнения по аэробике, которому вас запросто обучат в тренажерном зале. Чем дольше это продолжается, тем тяжелее он будет дышать, и тем больше его внимания будет сосредоточено на мне.

Кричащем, завывающем, очень шумном мне.

Видите ли, сюрпризы, подобные этому, являются главной причиной, почему вы собственно берете с собой подмогу. Я знал, что не потяну дольше нескольких секунд против натиска Туза. И я также знал, как быстро мой брат умеет бегать.

Но кое-кто еще успел первым.

Я услышал пару легких шагов, а затем Туз хрюкнул. Я посмотрел сквозь свои избитые руки и увидел, что он снова замахивается битой, но на этот раз по вертикально стоящей мишени.

Удар биты не остановился и продолжил свое движение по дуге, но внезапно рядом с Тузом появилась маленькая фигурка, стоящей между его грудью и битой в протянутой руке. Они кружились по кругу, с последующим вылетом вертящейся биты и ноги Туза вдруг оказались в воздухе за его головой и он приземлился с пустыми руками, выдохнув от боли.

Над ним стояла женщина. Пяти футов росту, но в ее сложении было столько силы и гибкости, сколько ждешь увидеть у олимпийской чемпионки по гимнастике, которая с возрастом не растеряла формы. Ее светлые волосы были пострижены коротко, с палец длиной. В последний раз, когда я ее видел, у нее был задорно вздернутый носик. С тех пор он был сломан, и после срастания осталась легкая неровность. Она была в джинсах и джинсовой куртке, ее синие глаза пылали.

Туз начал подниматься, но мотоциклетный ботинок, на много размеров меньше его собственного, упёрся в его грудь.

Кэррин Мёрфи хмуро посмотрела на него, отбросила биту в кусты, и резко произнесла:

- Лежать, урод. И повторять я не буду.

Мне было трудно перевести свои бешено летящие мысли в слова сквозь боль от холодного железа прошившего мою кожу, но я все же смог выдохнуть:

- Берегись!

Мёрфи тут же огляделась, анализируя взглядом обстановку во всех направлениях, даже сверху, и увидела первых представителей Маленького Народца, пикировавших на нее в своих доспехах. Она выхватила что-то из кармана и движением запястья раздвинула маленькую складную дубинку. Маленькие фэйре стремительно мчались на неё сверху, словно отряд разъяренных ос.

Она не пыталась уклониться от них. Она расставила ноги и начала орудовать маленькой дубинкой резкими, точными движениями. По сути ей даже не требовалось времени на прицеливание - она действовала на чистых рефлексах. Мёрфи занималась боевыми искусствами с детства - несколькими видами, но в основном айкидо. Айкидо включает в себя обучение множеству забавных навыков, в том числе умению обращаться с мечом. Я знал, что кроме этого она проводила много времени, упражняясь с компанией древних Эйнхерий, павших в битве норвежских воинов из Валгаллы. Я сомневаюсь, что кто-нибудь из учителей готовил ее к такой ситуации.

Но, видимо, к чему-то похожему все же готовили.

Маленькая дубинка превратилась в размытое пятно, взметнувшись в полудюжине быстрых, резких ударов, отбивавших маленьких фэйре одного за другим. Последовало несколько звуков удара, а затем резкий металлический звон и, немного погодя, миниатюрный грохот, когда Капитан Крюк был сбит в воздухе и неуклюже рухнул на землю. Послышалось несколько серий писклявых криков паники, и Маленький Народец исчез.

Вся потасовка от начала до конца продлилась не больше пяти секунд.

Я начал неловко ощупывать гвозди, всё ещё торчащие из меня, но Туз и его бейсбольная бита сделали мои пальцы онемевшими и бесполезными. Мне удалось вытащить зубами один гвоздь из руки, это было неприятно в такой степени, о существовании которой я даже не подозревал. Я выплюнул гвоздь и услышал самого себя, издающего короткие, отчаянные звуки боли.

Мёрфи сделала несколько шагов назад, пока ее пятки не уперлись мне в плечо. Затем она осторожно перешагнула через меня, не отрывая глаз от лежащего Туза.

- Насколько все плохо?

- Гвозди, - смог проскрежетать я.

Кусты затрещали, и их них появился Томас с пистолетом в одной руке и безумно большим гуркхским ножом в другой. Его пистолет был нацелен на Мёрфи, но он тут же поднял его вверх и перенаправил на поверженного Туза:

- О, привет, Кэррин.

- Томас, - отрывисто сказала Мёрфи, затем опустила взгляд на меня. Я попытался жестами показать на протыкающие меня гвозди, но учитывая состояние моих рук, смог только слабо взмахнуть руками вокруг себя. - Чёрт возьми, Гарри, не двигайся.

Это не отняло у неё много времени. Два быстрых рывка и гвозди были вытащены. Уровень испытываемой мной боли упал раз в десять. Я обмяк от облегчения.

- Насколько всё плохо? - спросил Томас.

- Одна из ран кровоточит, но не сильно, - сообщила Мёрфи. - Господи, его руки.

- Нам нужно убираться отсюда, - сказал я. Мой голос звучал грубо. - Сюда идут плохие парни.

- Нет, - произнес красивый баритон Сидхе. - Они уже здесь.

Они появлялись из-под завес один за другим, с такой театральностью, что я был слегка удивлен, когда ни один из них не застыл в какой-нибудь позе кунг-фу. Красная Шляпа в своем красном берете стоял в центре группы. Остальные обступили нас полукругом, прижав от изгороди. В руках все держали ножи и пистолеты. Они больше походили на моделей на фотосессии, чем на настоящих воинов, но я знал лучше. Сидхе надменны, но жестоки.

Туз хрипло рассмеялся:

- Вот видишь? - сказал он Красной Шляпе. - Тебе все же пригодилась моя помощь.

Красная Шляпа краем глаза взглянул на Туза и слегка пожал плечами, казалось, принимая довод.

- Так-так, вампир и падшая женщина. Дрезден, учитывая компанию, с которой ты водишься, я не могу понять, как тебе удалось убедить себя, что в тебе есть что-то героическое.

Это вызвало смех у остальных Сидхе. Что ж, за последние несколько лет они вероятно смотрели не много комедий.

После нескольких попыток мне удалось сесть. Мёрфи отошла с моего пути и сказала, обращаясь к Томасу:

- Кто эти клоуны?

- Рэмбо в центре - Красная Шляпа, - ответил Томас. - Кажется, в Феерии он считается довольно крутым громилой. Остальные - его подлизы.

- Ух. Прихвостни, мне нравится.

- Спасибо, - серьезно ответил Томас.

- И они не в ладах с Дрезденом, как я понимаю? - спросила Мёрфи.

- Хотят убить его или что-то в этом роде. Не знаю точно, - кивая сказал Томас. - Они сегодня уже пытались проделать это с гидроциклов.

"Эти злодеи из фильма о Бонде с Роджером Муром?" -Насмешливо спросила Мерфи."Серьезно?"

"Молчи, смертная корова", - прорычал один из сидхе.