Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг


Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 читать книгу онлайн
Долбаная Ирландия держит их крепче, чем монстр — свою добычу.
Запертые в ловушке, охотники наконец понимают, с чем столкнулись, но выбираться уже поздно: капкан захлопнулся. То, что спало под землей тысячи лет, готово разорвать последний круг и вырваться на свободу. Но что случится, когда оно вырвется? И могут ли они это остановить?
Джемма, Кэл, Норман, Сайлас и Киаран. Каждому из них предстоит отправиться глубже, в самые недра собственных кошмаров, и встретить лицом к лицу свое прошлое и страх, живущий в каждом из них. И выстоять.
Но все ли переживут эту встречу?
Сейчас маникюра не было. И идиллической улыбки. И пробор был наискось. Это была другая Надин — не та, из аккуратного орехового гроба, закопанного на католическом кладбище в Краун Хилл.
Эта Надин выглядела живой. Под сенью черных веток, стоя в тени черных стволов, на фоне серого снега — в этой монохромности она сияла красками жизни, словно единственно настоящая здесь.
Будто там, в гробу, лежала кукла, которой зачем-то разыграли похороны, а истинная Надин все время находилась в этом лесу. Искала Нормана среди деревьев. Ждала. Рассерженно окликала пустоту.
В Самайн все носят маски, и нельзя отличить, кто живой, а кто мертвый.
— Норман, ты чего вообще? — Надин уставилась на него требовательно, как если бы он снова оставил ее дверь нараспашку, или перегрел еду, или помешал разговору с подружкой по телефону. — Убегаешь! Еле догнала!
— Нет, нет… — Норман сам не понимал, не слышал, что говорит. — Тебя не должно быть здесь. Тебя здесь нет.
— Ты сдурел? — Надин нахмурилась, оглядывая его сверху вниз, от макушки до пяток. — Серьезно, Норман. Фиговые у тебя шутки. Шутник, блин.
Что-то горячее, болезненное собралось под подбородком. Запульсировало в горле, сжимая его спазмами.
Этой Надин все так же было тринадцать. Детская пухлость еще не ушла со щек, и она, возможно, не выросла бы модельной красавицей, но Норман всегда считал, что она будет очень симпатичной… Даже когда сама Надин, насмотревшись на одноклассниц и поп-певиц, так не считала.
— Нэди, — через силу вытолкнул из себя Норман, чувствуя, как зрение становится горячим и мутным. — Нэди, мне так жаль.
Норману, который попрощался с ней в тот день, было семнадцать. Норману, который потерялся в этом лесу, скоро исполнится тридцать.
— Да хватит меня пугать! — От негодования Надин притопнула ногой и, словно чувствуя себя взволнованно и некомфортно от его тона, скрестила руки на груди. — Что у тебя с физиономией? Что случилось?
— Ты мертва, Нэди. Мне… я… Прости меня, Нэди, прости, я…
Надин никогда не исполнится ни тридцать, ни двадцать пять. Она никогда не отпразднует выпускной, и Норман никогда не проставится в день ее совершеннолетия. Ей навсегда будет тринадцать, и в памяти Нормана, мамы и ее отца она так и останется девочкой в кардигане и плиссированной юбке. Пухлые щеки никогда не исчезнут, делая ее лицо взрослее. Она никогда не вырастет в симпатичную девушку и красивую женщину.
Норман все это знал. Знал как никто другой. Он пережил это много лет назад, он видел много людей, переживших то же самое, что и он. Но сейчас, здесь, в этом лесу, Надин казалась такой живой.
— Норман, — серьезно, с испугом произнесла она. — Ты меня очень пугаешь. Прекрати, пожалуйста.
Норман зажмурился, пытаясь прогнать пелену, но это не помогло. Он покачал головой.
— Я не хотел тебя пугать. Но это правда. — Он не мог на нее смотреть и не мог не смотреть. Горячее и болезненное сотрясалось в горле. — Ты умерла. Тебя больше нет.
Надин протянула ему руку.
— Хватит. Не хочу это больше слушать. — Она не шагнула ближе, но красноречиво растопырила пальцы, призывая взяться за ладонь. — Пойдем домой!
Что будет, если взять за руку мертвеца?
Пойдешь ли ты вслед за ним в потусторонний мир или твоя рука пройдет сквозь его тело и почувствует лишь холод? Норман никогда не касался призраков. Изучал их в архивах, сортировал информацию, читал книжки со всего света… Но никогда не касался их руками.
Будет ли это похоже на то, как он раньше брал ладонь Надин в свою, когда они переходили дорогу?
— Пойдем домой, Норман, — дрожащим от волнения голосом попросила сестра. — И тебе не надо будет больше думать о всякой ерунде!
— Прости, — снова повторил Норман, вытирая лицо ладонью. — Прости, Нэди.
— Да хватит извиняться! — сорвалась она на крик.
«За то, что ты умерла. За то, что мне не хватило ни сил, ни знаний, ни храбрости. За то, что у меня была одна-единственная…»
— У тебя была одна-единственная обязанность, разве не так? — Надин скривилась, будто сейчас заплачет. — Мама постоянно так говорила! О младших сестрах надо заботиться, их надо защищать! А ты что сделал?!
И лес наконец схватил его. Пробрался в суставы, во внутренние органы, заполнил собой изнутри, заморозив тело. Заставив Нормана застыть на месте, не в силах пошевелиться.
Лес знал, что он сделал. Этот лес все знал.
— Ты за это извиняешься, да? — уже спокойнее повторила Надин. За ее раздражением чудилась насмешка. — Как глупо! Вот всегда с тобой так. Сначала делаешь, — она опустила руку, — потом извиняешься.
— Нэди…
— «Нэди», «Нэди», — передразнила она. — Да, брат. Так ты говорил. «Нэди, прости», «Нэди, извини». — И неожиданно засмеялась. — Хватит извиняться. Извинений все равно мало, тебе так не кажется?
Ее смех стал громче — сделался страшным, оглушительным хохотом, который постепенно перерос в задушенные хрипы. Этот звук пробрал Нормана до позвоночника, выворачивая его, словно огромный крюк потянул внутренности наружу.
Он сделал шаг назад, не отрывая от Надин взгляда. Потом еще один.
Она продолжала смеяться, будто хохот перестал в ней помещаться, и исторгала из себя этот хриплый смех, перемежающийся с задыхающимся свистом.
Надин задыхалась, глядя прямо на Нормана, как тогда. Ей было смешно. Ему, этому лесу, было смешно.
Она смеялась, и в ее смехе Норман отчетливо слышал смех Самайна.
Он прошел еще несколько шагов назад, не в силах перестать смотреть на сестру, а потом развернулся — и сделал то, что делал всегда.
Он побежал.
* * *
Мальчик превратился не до конца.
Одна рука осталась человеческой — белая кожа, испачканная в крови и земле, — но она была изогнута под странным углом. Вены уже налились черным, особенно у голого плеча, переходящего в грудь, — там черные жилы как будто вспарывали кожу, проникая в плоть.
Лицо ребенка. Испачканный в крови распахнутый рот. Тело, частично покрытое переплетением пузырящихся черных волокон и стоящее на четвереньках.
Все как и раньше, только на этот раз был не взрослый мужик, а совсем малыш.
И это заставило Кэла медлить… Но только несколько секунд.
— Не на…
Первый выстрел прогремел словно удар грома. Затем раздался второй. Затем третий.
Всего их понадобилось четыре, прежде чем существо упало, придавливая заснеженный кустарник. С лица, теперь залитого кровью, не пропало бессмысленное выражение — оно только стало чуть более удивленным.
— Господи!..
Возглас Киарана разошелся по лесу эхом, и Кэл резко одернул его:
— Не кричи. Здесь могут быть и другие.
— Это… это… — Киаран его не слышал. — Это же ребенок!..
Кэл наконец обернулся.
В глазах Киарана плескался ужас — он переводил