Амара - Ричард Карл Лаймон

Глава 38

Зазвонил телефон. Сьюзен опустила газету, которую читала, и взглянула на часы. Почти полночь. Она встала с дивана.

- Ожидаешь звонка? - спросила женщина Тэга. Тот покачал головой и вернулся к экрану телевизора. Сьюзен подняла трубку. - Алло?

- Я говорю с мисс Коннорс из музея?

По тону собеседника и его манере вести разговор, она поняла, что тот получил хорошее образование и не лишен манер.

- Да, это Сьюзен Коннорс.

- Я должен немедленно поговорить с вами об Амаре.

- Могу я поинтересоваться, с кем говорю?

- Мое имя не имеет значения.

- И все же я хотела бы знать, с кем говорю. Это не...

- Я видел вас в телевизионных новостях.

- Но вы не можете...

- Выслушайте меня, пожалуйста. Это жизненно важно.

- Вы знаете, где находится Амара? - спросила Сьюзен.

- Я должен встретиться с вами, тогда я все объясню.

- Может, вам стоит позвонить в полицию?

- Полицию? Да они меня и слушать не станут. Они не поверят. Возможно, вы поверите. По вашему лицу я понял, что вы поймете, вы поверите.

- Что я должна понять?

- Насчет Амары. Мы можем увидеться?

- Ну...

- Пожалуйста, мисс Коннорс. Это очень важно.

Она вздохнула:

- Хорошо, когда?

- Немедленно. Вы находитесь по адресу 2102 Корал Риф Роад?

- Да. Это "Марина Тауэрс". Квартира 325. Но как вы...

- Я скоро приеду, - быстро сказал он и повесил трубку.

- Кто это был? - спросил Тэг.

- Не могу знать.

- Таинственный поклонник?

- Кто бы он ни был, он скоро приедет.

- Сейчас?

- Он хочет рассказать мне что-то об Амаре.

- В полночь?

- Он сказал, что это серьезно.

- Может быть, он серьезно настроен только на то, чтобы остаться с тобой наедине.

- Сомневаюсь.

- Такие вещи случаются, стоит засветиться на экране. Знаешь, сколько чудиков западают на знаменитостей?

- Ну, во-первых, я не знаменитость, а во-вторых, скоро мы все выясним.

Имад, находясь возле "Марина Тауэрс", услышал жужжание открывающегося замка. Он бросился к двери и распахнул ее прежде, чем жужжание успело прекратиться. Вестибюль был роскошным, с толстыми коврами, мягким освещением, обшитыми панелями стенами. Пахло сосновым освежителем воздуха.

Немного искусственно, - подумал Имад. - Неплохо, однако, если приходится жить в тесноте квартиры.

Он сунул мемуары Каллахана подмышку и нажал на кнопку вызова лифта. Его удивило, что лифт открылся не сразу. Учитывая время, вряд ли можно было ожидать, что он будет использоваться. После недолгого ожидания раздался тихий звонок, и двери открылись.

Он был готов к тому, что внутри может оказаться человек. Однако не был готов к появлению такой особы. Она смотрелась странно в таком чистом и цивилизованном здании, как "Марина Тауэрс"; ее место в темной, обшарпанной квартире, пропахшей несвежим запахом сигарет и мочи.

- Поднимаетесь? - спросила она.

Имад нехотя вошел в лифт. Двери бесшумно закрылись. Он вежливо улыбнулся грязной женщине. Та улыбнулась в ответ.

Кабина провонялась ее запахом. Ужасная вонь, похожая на кислое молоко, пот и что-то, явно намекающее на несоблюдение гигиены интимных мест. Имад сглотнул, чтобы подавить рвотный позыв. Пока лифт не остановился, он дышал только через рот. И все равно ее запах осел на ее языке.

Двери раскрылись.

Он вышел.

Женщина осталась.

Слава небесам.

С облегчением Имад глубоко вздохнул.

Небольшая табличка на стене указывала, что апартаменты 301-335 находятся по коридору направо. Повернув в ту сторону, он оглянулся на лифт. Его двери все еще были открыты.

Женщина, должно быть, держала один из своих пальцев-сарделек на кнопке блокировки дверей.

Она что, следит за мной?

Может, у нее есть сообщник, который прячется поблизости?

Почувствовав беспокойство, он ускорил шаг. Коридор был узким и тускло освещенным. Он свернул за угол, поглядывая на номера дверей. Проходя мимо 319-й квартиры, он услышал позади себя сопение и оглянулся.

Женщина из лифта вышла из-за угла. Она помахала ему рукой, шевеля толстыми пальцами одной руки. Другая рука, как он заметил, была у нее за спиной.

Парень поспешил вперед. Мимо 321, 323. Остановившись перед квартирой 325, он быстро постучал.

Женщина подходила все ближе. У нее была необычная манера ходить: голова вперед и слегка наклонена в одну сторону, ноги широко расставлены.

Он постучал еще раз. Дверь не открывали. Имад достал из кармана рубашки клочок бумаги, вытянув его на расстояние вытянутой руки, чтобы свет упал на строчку на нем. Прочитал еще раз.

Да, 325-я, правильно.

Он нервно улыбнулся женщине. Та подошла к нему уже так близко, что он снова ощутил ее запах.

Ее глаза сверлили его. Они были тусклыми, подернутыми пленкой, но в них что-то промелькнуло.

Что-то тревожное. Что-то страшное.

Он снова постучал.

Откройте же дверь.

Пожалуйста.

Женщина облизнула губы со звуком, от которого у него свело живот.

- Кто вам нужен? - спросила она.

- Жилица этой квартиры, - ответил он.

- Мне тоже. - Женщина сжала кулак. Затем постучала в дверь.

Глава 39

Грейс Баклан осматривала улицу через лобовое стекло. Яркие огни Голливуда. Они горели перед