Адское пламя - Алиса Джукич

На мгновение почудилось, что он сам полоснет по чернильной отметине кинжалом, но Селье осторожно погладил большим пальцем самый длинный лучик.

– Брачная метка призвана усиливать супругов, дополняя их слабые стороны волей другого избранника. Однако обедняющая души магия работает, только если партнеры оба того хотят. – Он на мгновение уставился в стену, наблюдая, как на деревянной балке пляшет тень от масляной лампы. – Раньше Лилит страдала от подавляющего воздействия Люцифера, но со временем научилась ставить блок между ними.

– Предлагаете вернуться в Ад и взять уроки у вашей матери? – язвительно выплюнула я.

Пустота в груди сменилась глупым раздражением. У Лилит были века, чтобы найти способ одурачить постылого муженька, а у меня остались считаные дни. Идти против войска демонов с моей эмоциональной неустойчивостью опасно.

– Предлагаю доказать Аваддону, что вы сильнее, чем он думает.

Кайлан бросал мне вызов, а я непонимающе моргала, силясь сообразить, как избавиться от воздействия брачной метки.

Неожиданно Селье крепче сжал мою ладонь, будто страшился, что я могу исчезнуть.

– Эта метка должна была соединить нас, но…

Я задохнулась.

Кайлан намекал на свадьбу?

– Брак для Принца Ада – не более чем политический союз для укрепления власти, вы сами об этом неоднократно упоминали.

– А для людей? Для хозяина Франсбурга, например. Для того, кто скорее умрет, чем позволит снова любимой страдать?

И вновь воздух в комнате показался разреженным, неспособным насытить организм.

– К чему громкие речи, Асмодей? Это ваша очередная уловка, дабы вернуть мое доверие и начать плести новые интриги? Знайте, я на такое больше не куплюсь…

Кайлан слишком резко выпрямился, показывая неприязнь к своему настоящему имени.

– Нет. Чтобы ты знала, как глубоко впиталась в мои клетки.

Я накручивала на палец торчавшую из матраса ниточку, и от прогремевшего на всю комнатушку признания следующий виток до посинения врезался в кожу.

– Что после нашей первой ночи не делил постель с другими женщинами, даже помыслить о подобном не мог, ведь именно ты стала эпицентром моих желаний. – Селье поймал мое лицо ладонями. – Я сокрушен тобой, Адель Грей. Умираю от невозможности быть рядом и от слепой ревности к Повелителю Смерти. Я совершил много ошибок на пути к спасению миров, но самым досадным промахом стало отданное тебе порочное сердце… Теперь я слаб и одновременно силен. Ты все, о чем я мечтаю, и все, чего так боюсь.

Взгляд Кайлана пропитался тьмой. Слова застряли в глотке, и я застыла в его руках, не в силах даже моргнуть.

Миновали минуты, а может, часы, прежде чем ко мне вернулся дар речи, а стены сдерживаемых чувств разбила кувалда откровений Кайлана.

– Мы ведь можем больше не скрываться, верно? Аваддону и так известно о нашем замысле сменить вектор власти в преисподней.

Кайлан поджал губы. Наверное, он ожидал услышать что-то иное в ответ на открытие чувств. Но мне незачем было кричать о любви к нему, испытание Люцифера сделало все за меня.

– Верно.

– Тогда поцелуй меня… – Я желала совладать с брачной меткой, стать свободной. Но для этого мне была необходима поддержка, как недавно на берегу Оманкса.

– Адель, я не хочу вновь становиться причиной твоих страданий. Мы…

– Принц Ада и принцесса Абракса? Высший демон и теневой призрак? Возлюбленные и враги? – Я досадливо усмехнулась всем препятствиям, таившимся на пути наших нелегких отношений. – Клара любит слезливые книги и иногда зачитывает самые трогательные моменты перед сном. – От неожиданного поворота разговора брови Селье взлетели к краю челки, а я продолжила: – Нам не суждено быть вместе – так написали бы в произведениях авторы. Но что для нас, греховных, отступление? Миг желания или бессмертные века невыносимых ожиданий?

Кайлан задумался. Я накрыла ладонями его пальцы, ласкавшие мое лицо.

– Когда война закончится, ты возненавидишь меня, Адди.

– Ты прав. – Я не стала притворяться, что не почувствую вновь впивающиеся в ребра осколки разбитого сердца, когда он исчезнет. – Но ты нужен мне сейчас. Весь. Настоящий!

Кайлан мучительно выдохнул, точно мои слова хлестали по нему раскаленным прутом. Я потянулась к утонченным губам, но прежде чем наши уста соединились, он отстранился и встал.

Мой запал сдулся, как воздушный шарик, со смехотворным писком летающий по углам, а Селье, даже не взглянув на меня, вышел прочь из комнаты.

Опустошенность. Замешательство. Холод.

Одно чувство калейдоскопом сменяло другое. Пока я полностью не впала в отчаяние и не запуталась в противоречивых поступках Повелителя Похоти, он вернулся, держа в руке чугунную чашку с водой и чистую салфетку.

– Чужая кровь… – Кайлан прочистил горло, указав на мою испачканную в подсыхающей бордовой субстанции правую руку, и вновь нашел обшарпанную стену весьма увлекательной. – Не думай, что я брезгую, но она может стать лишним провокатором.

Я протянула ему грязную ладонь. Селье сел рядом на матрас и, намочив лоскут, принялся тщательно избавлять мои пальцы от грязи.

Не знаю, где Кайлан так быстро отыскал воду, да еще и теплую, но я благодарно ему улыбнулась. За годы работы на Елену я привыкла к склеивающей пальцы грязи, но все же от уничтожения напоминаний о недавнем убийстве не отказалась.

– На рояле в борделе… – Я осеклась, а мышцы живота сжались, реагируя на пикантные воспоминания. – Мои руки тоже алели…

– Это другое. В полном демоническом обличье все чувства обостряются. Я даже сейчас ощущаю вонь дешевой выпивки от крови пьянчуги.

– Брюзга!

Кайлан усмехнулся и провел салфеткой между моих пальцев, тщательно вытирая. Когда ткань полностью окрасилась в красный, Селье прополоскал ее в чашке и вытер тыльную сторону моей руки.

– Сколько у нас времени?

Кайлан нахмурился в замешательстве и отжал ткань на пол. Разбавленная водой кровь мужлана стекла по половицам к тумбочке, образуя в бороздах небольшие лужи.

– До рассвета. Лионелю и сопровождающим вас дамам необходимо выспаться перед дорогой.

Я резко отдернула руку, не желая слушать очевидное, а Кайлан снова выгнул бровь. С пальцев скатывалась вода, капая на накидку. Селье извлек из нагрудного кармана рубашки белый платок и подал мне.

– Вы прекрасно поняли вопрос, милорд.

Пока я вытирала ладонь, Кайлан загадочно наблюдал за мной.

– Я бы хотел ответить – годы, а лучше века, но мы оба связаны долгом и ответственностью за тех, кто на нас положился. Поэтому, Адель, у нас пара дней, а затем все навсегда изменится.

Он замолчал, и я с разворота впилась в него поцелуем, не желая тратить время впустую.

Если уж заживо гореть в адском пламени, то сгорать с наслаждением.

Чашка опрокинулась на пол, и прежде,