Кровавый дождь. Ключ к разрушению - Анастасия Король

Губы Владыки Тьмы тронула улыбка. Он сел рядом с ним. Владыка Тьмы сегодня был в обличье красивой девушки. Он менял облик, как перчатки, и это казалось маленькому Самуилу настоящим волшебством. Ни разу с момента их первой встречи Владыка Тьмы не надевал лик повторно, но каким-то образом Самуил всякий раз безошибочно узнавал его.

Владыка протянул ему коробочку, красиво обернутую шелковой лентой.

– С днем рождения, Самуил.

– Благодарю! – Самуил восхищенно принял коробочку и тут же раскрыл ее. Там оказались конфеты разных цветов. Рот вмиг наполнился слюной.

Покосившись на Владыку, он засунул желтую конфету себе в рот:

– Лимонная. Как же вкусно! Вы будете?

Владыка покачал головой, но маленький Самуил уже был увлечен выбором самой красивой конфеты для Владыки.

– Какой ваш любимый цвет?

– Я не различаю цветов.

Самуил поднял на него удивленные глаза:

– Как?

– Я ведь лишь Тень.

– Вы совсем-совсем не видите… – Самуил посмотрел на небо, – голубое небо, зеленые листья деревьев?

– Нет, – просто ответил он. – Для меня это сотни оттенков серого. Единственный цвет, который я могу отличить от других, – это красный.

Владыка пальцем указал на ленту, намотанную на шею мальчика:

– Это цвет, который я вижу чуть с оттенком. Я безошибочно могу понять, что мак в твоей ладони красный.

– Не видеть цвета – это так… грустно. – Самуил оглядел пространство перед собой, все пытаясь понять, каково это. Он нахмурился. Лицо сразу стало серьезным. Он отложил конфеты и повернулся к Владыке Тьмы.

– Когда я стану вашим десницей, я буду носить только красные одежды, чтобы вы всегда могли отличить меня от других.

Рот Владыки приоткрылся, он коротко хохотнул, покачал головой и улыбнулся.

– Тебя я смогу отличить от других и без красного цвета. Не переживай. Такого другого человека на свете нет.

Летели года.

Мальчик начал превращаться в юношу.

Плоды трудов учителя не пропали даром. Уже в двенадцать лет Самуил начал помогать учителю в его ремесле.

Спустя несколько месяцев он самостоятельно изгнал первого демона из тела человека. Он в полной мере осознал, кому именно пообещал посвятить жизнь. Владыка Ада был правителем монстров, которые убивали и терроризировали людей.

Самуил боролся с демонами, но в то же время был связан обещанием служить Повелителю Ада.

Владыка Тьмы появился, как обычно, из ниоткуда на его тринадцатилетие. В этот раз он предстал в обличье юноши ненамного старше самого Самуила. Он вальяжно раскинулся на ветви большого дуба, закинув руку за голову, и, услышав шаги, повернул голову.

Самуил ждал его и впервые почувствовал страх перед древним существом.

Владыка легко спрыгнул с дерева. Самуил испуганно отступил. Заметив его реакцию, Владыка перестал улыбаться.

– Ты теперь боишься меня?

– Я видел, что делают демоны. Они беспощадны… Вы же их Владыка… Я не понимаю. Почему вы не убили меня, а заставили стать бесогоном?

– Куда делся ребенок, который цеплялся за мой подол и умолял забрать его с собой? – Он мягко улыбнулся. – Почему я приказал тебе стать бесогоном? Потому что только они могут, становясь демонами, питаться не только душами людей, но и энергией демонов. Я неоднократно видел, как демон, при жизни бесогон, убивал демона и забирал его силу себе. Я же говорил, ты должен стать сильнейшим, чтобы стать моим десницей.

Владыка приблизился. Самуил сжал ладони в кулаки и задрожал, не смея поднять глаза.

– Ты боишься. Это нормально. Как же быстро ты вырос… Я не собираюсь забирать твою жизнь раньше положенного. Я не монстр, – поднял он руку, пытаясь прикоснуться к лицу Самуила.

Самуил отпрянул и звонко шлепнул по его руке. Испугавшись, что ему удалось ударить Владыку Ада, он замер.

Их взгляды – грустный и враждебный – встретились. Самуил сорвал с шеи ленту, которую носил, не снимая, с пяти лет, и бросил ее себе под ноги.

– А кто вы? – закричал он. – Вы же Владыка Ада, Повелитель демонов. Владыка Тьмы. Кто вы, как не монстр?

Лицо Владыки не выражало ничего. Взгляд его глаз опустился на ленту на земле. Он больше не пытался приблизиться к Самуилу.

– Вы хитростью заставили меня пообещать служить вам! – в сердцах воскликнул он.

– Я не заставлял тебя, – спокойно возразил Владыка. – Ты несправедлив ко мне. Я прилагаю так много сил, чтобы сохранить миропорядок. Среди обезумевших, несчастных душ людей я совсем один. – И он отвернулся.

Тело его растворилось в дымке и бесследно пропало. Коробочка конфет, которые Владыка приносил на каждый его день рождения, осталась одиноко лежать на земле. Самуил закричал и гневно пнул коробку – цветные конфеты рассыпались.

В тот вечер в своей комнате Самуил обнаружил на столе ленту, которую он так и оставил в поле. Последующие пять лет Владыка не появлялся. Самуил исполнял обязанности бесогона. Его мастерство росло.

– Ты возмужал, – услышал он женский голос и вздрогнул.

Он обедал в таверне после очередного задания. Вокруг было много людей. Жизнь кипела. Самуил совсем не ожидал появления Владыки. Он медленно повернулся и встретился с чарующе, по-женски красивыми черными глазами Владыки. Повелитель Ада улыбнулся и медленно сел напротив бесогона. Самуил отложил ложку, которой ел похлебку. Аппетит пропал.

– С нашей последней встречи прошло пять лет. – Владыка словно не замечал тяжелой атмосферы, сразу возникшей между ними. – Как поживаешь?

– Вы сказали, что не заберете мою жизнь раньше положенного срока. Зачем вы явились? – грубо спросил Самуил. – Еще и в образе женщины.

Владыка опустил глаза. За пять лет от совсем юного мальца мало что осталось. Ему исполнилось восемнадцать.

Владыка же, как и много лет назад, не изменял себе – явился в новом облике. Прошло много лет, а Самуил до сих пор мог узнать его из тысячи: хоть в женском облике, хоть в мужском, в обличье хоть ребенка, хоть старика. Его стать, движения головы, рук, выражение лица, глаз, манера речи, паузы между словами, то, как он поджимал губы, когда был недоволен, пронизывающий до костей взгляд – Самуил ничего не забыл.

Владыка молчал. Он поджал красивые губы.

Гости трактира шумели, ходили туда-сюда, а они сидели напротив друг друга, и казалось, между ними разверзлась пропасть.

Самуил нахмурился, скривился и встал, не выдержав пристального взгляда Владыки.

– Хватит ко мне приходить, – бросил он, намереваясь уйти.

– Бесогон! Бесогон! – В трактир ворвался испуганный мужчина.

Самуил обернулся:

– Что случилось?

– Простите… Мой хозяин… Его нашли мертвым, – потирая руки и склонив голову, произнес слуга, не смея поднять на Самуила глаза.

– Показывай дорогу, – произнес он и кинул взгляд на стол, но Владыки уже след простыл.

Самуил облегченно вздохнул.

– Да. Показывайте, – произнес кто-то за