Кровавый дождь. Ключ к разрушению - Анастасия Король

Владыка обернулся, скривился и, оттолкнувшись от земли, поймал его.

Самуил, зажмурившись, почувствовал, как сильные руки подхватили его. Пальцы судорожно вцепились в черную ткань. Осознав, что не летит вниз, он медленно открыл глаза и посмотрел на лицо спасителя.

Нога Владыки легко коснулась земли.

Он был недоволен.

– Теперь вы меня возьмете с собой?

– Нет, – коротко ответил он, продолжая держать его на руках. – Я же сказал, ты бесполезен для меня. Еще и глуп. Я не ангел, я Владыка Тьмы. Вы, люди, называете меня Повелителем Ада.

– Но вы убили демона.

– Он нарушил мои законы и поплатился за это.

– Владыка Тьмы, – повторил мальчик и дотронулся до щеки темного существа.

Глаза Владыки расширились от удивления, но спустя миг вновь похолодели.

– Что ты делаешь? – поинтересовался он.

– Вы такой красивый, кожа гладкая и словно светится. Вы женщина или мужчина?

Гортанный звонкий смех наполнил пространство. Продолжая смеяться, Владыка опустил ребенка на землю. Он присел к нему, и их лица поравнялись.

Самуил восхищенно разглядывал его.

– Ни то ни другое. Только живые существа имеют пол. Я – Тьма.

– Возьмите меня с собой. Я буду начищать вам обувь или подметать в вашем доме. Я мало ем и могу спать на конюшне… А когда вырасту, смогу вас защищать! Я посвящу вам всю жизнь за свое спасение. И однажды спасу и вашу.

Владыка помотал головой, запустил руку в волосы, раздумывая.

– Ничто из этого мне не нужно, и конюшни у меня нет…

– Я не хочу возвращаться домой. Они меня сюда отправили. Я… – Он замолчал.

Взгляд Владыки опустился на его порванную, не по размеру сшитую из лоскутов ткани одежду, его худощавые локти, запястья, впалые щеки и встал.

Вмиг их словно подхватил полный туч вихрь. Самуил испуганно закрыл лицо ладошками. Темный туман развеялся.

Большие глаза медленно открылись.

Поле, полное ромашек, простиралось далеко за горизонт. Ветер нежно поглаживал травы, словно любимого кота. Пение птиц ласкало слух. Самуил изумленно огляделся. Где-то вдалеке паслись козы, солнце слепило, и он прищурился. Они стояли у ворот аккуратного небольшого домика, земля вокруг которого была засажена цветами всех цветов радуги.

– В тебе есть сила бесогона, – заговорил Владыка, смотря на дом. – Тут тебя научат ею пользоваться. Мы с тобой договоримся так: стань бесогоном, тогда после смерти ты будешь сильным духом и, если захочешь, станешь сильнейшим из демонов. Найдешь меня тогда, и я сделаю тебя своей десницей.

Он вскинул руку к своим волосам, стянул красную ленту – распущенные волосы раскинулись по плечам – и вложил в руки мальчика. Самуил опустил взгляд на ладонь. Атласная тонкая лента заканчивалась двумя бусинами из красного камня, они переливались и играли на свету.

– Как красиво, – завороженно произнес Самуил.

Владыка наклонил голову вбок, так что длинные волосы упали на лицо, и внимательно посмотрел на Самуила:

– Найдешь меня и покажешь эту ленту, чтобы я тебя узнал.

Самуил поднял на Владыку полные ужаса глаза:

– Это значит, что мы встретимся в следующий раз совсем не скоро!

Владыка встал, дернул плечами:

– Что такое человеческая жизнь? Лишь мгновение для меня. До скорой встречи, – улыбнулся он и пропал.

А Самуил так и стоял как вкопанный и прижимал к себе атласную ленту.

– Но для меня это целая вечность.

* * *

– Значит, твоя лента на руке… – выдохнула Нина, впившись взглядом в руку Самуила. Демон улыбнулся и накрыл ее ладонью. – Но ей же… черт. Сколько же ей лет? От нее должна была остаться одна труха.

– Вы правы. Это лента была необычной изначально. Она была соткана из тьмы. Часть Владыки. Спустя время, когда я стал бесогоном, мне встречались сильные демоны, которые, увидев ее, не трогали меня. Один из них мне и сказал, что это метка Владыки.

Самуил улыбнулся.

– Ты был бесогоном? – От шока Нина остановилась. – Не верю в это.

– Почему же? – посмотрел он на нее впервые за время рассказа.

– Ну… – Нина надула щеки, пока раздумывала, и выдохнула. – Разве экзорцисты не попадают в Рай?

– Вы наивны, как дитя, – покачал он головой.

Централизованная вертикаль Святой земли появилась после рождения первой берегини. До этого экзорцисты назывались бесогонами. Они были кочевниками и бродили по миру, уничтожая демонов и изгоняя их из тел людей. Так они зарабатывали на жизнь. Знания передавались от учителя к ученику, и так сотни лет.

После основания Святой земли бесогоны стали именовать себя экзорцистами. Знания, научные труды, ученые – теперь все сконцентрировалось в одном месте. Образовалась армия экзорцистов. Уничтожать демонов стало проще.

– Кто такие демоны? Неупокоенные души людей. Не обязательно при жизни совершать смертельные грехи. Чтобы стать демоном, неупокоенный дух может просто сойти с ума и начать убивать, чтобы питаться.

– Понятно, – задумалась Нина. – Так, значит, Владыка Тьмы вырастил тебя, как теленка, чтобы потом убить и сделать своим десницей. Подожди. Ты же мог выбросить ленту… Ну, не знаю, сделать вид, что вашей встречи не было, да и в конце концов умереть достойным человеком и отправиться на небеса.

Самуил засмеялся.

– Небеса? Зачем мне небеса без Владыки? После моего спасения он приходил ко мне каждый год. Он наблюдал за мной…

Мягкая, мечтательная – Нину перекосило – улыбка озарила его лицо. Он продолжил свой рассказ.

* * *

Когда Самуил подрос, бесогон, который стал его учителем, рассказал, что чувствовал, когда увидел ленту в руках пятилетнего мальчика.

Он испуганно отпрянул, ведь знал, кому принадлежала эта энергия. Он принял Самуила в ученики из страха, но вскоре полюбил его как родного. Спустя время маленький Самуил рассказал, что именно пообещал Владыке Ада. Спина учителя в тот момент похолодела. Вот для чего Повелитель демонов прислал его к нему – он взращивал собственного десницу. Это откровение настолько поразило учителя, что он не мог ни спать, ни есть несколько дней.

Он не должен был позволить этому случиться, но Владыка Ада приходил к Самуилу. Учитель часто чувствовал его присутствие, а иногда и видел его фигуру у дома. Учитель боялся Владыку Ада, да и любил Самуила, поэтому вложил в его обучение все силы. Самуил был силен, и в учителе крепла надежда, что, возможно, однажды он сможет убить Владыку Ада.

Владыка не забывал о Самуиле, пообещавшем посвятить ему жизнь. Он приходил к нему. Нечасто, но все же приходил.

Самуилу исполнилось восемь лет. Он лежал в поле, пожевывая стебелек мака, и смотрел на небо. Услышав шорох, он резко сел. Когда он заметил знакомую фигуру, лицо его озарилось лучезарной улыбкой.

– Я