Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

— И тогда… — Она повела рукой в сторону одного из завалов, но остановилась. — Черт, ладно. Я не знаю. Давай просто попробуем вот этот. — Она показала на стену перед собой.

Винсент тихо хмыкнул:

— Выбор наобум, да? В твоем стиле.

— В своем стиле я собираюсь найти, чем проломить эту штуку. — Джемма осветила сверху вниз каменную стену. Если просто идти мимо, казалось, она цельная, но теперь Джемма различала тонкие линии, по которым были стыкованы камни неровной формы. Может, получиться плечом? — Давай я попробую с разбега…

— Давай ты попробуешь лопату?

Когда Джемма, нахмурившись, обернулась, Винсент взял ее ледяными пальцами за запястье и увел руку с фонарем в сторону. Действительно, рядом с той аркой, через которую они пришли, что-то валялось. Джемма отдала фонарик, а сама подошла ближе и взялась за знакомый черенок.

Или в этой деревне завод по производству лопат… Или это та, которой она лично закапывал сеть Птаха в землю.

Джемма оглянулась на яму в центре пещеры и отодвинутую плиту.

Если кто-то взял с собой лопату, значит, он спустился сюда целенаправленно, чтобы что-то выкопать. Может быть, даже проклятую штуку, в которую запечатали Самайна. Выкопал и… унес отсюда?

Если деревенских не существовало и во всем лесу все это время находились только они, то кто, кто, черт возьми, это сделал?

— Купер. Суини, — вздохнул Винсент. — Может, сюда уже добрались ирландцы или даже наши. Может, они все уже объединились с Кэлом, спустились сюда и забрали запечатанный предмет.

Фонарь засветил в глаза, и Джемма раздраженно вскинула руку.

— Как ты…

— У тебя мыслительный процесс прямо на лице отображается, как и всегда. — Винсент пожал плечами. — «Кто это мог быть…», «что им здесь было надо…». — И с легкой злопамятностью добавил: — Ты очень хотела выбираться. Так мы идем?

— Мы идем, — буркнула Джемма, — и не свети мне в лицо! Спасибо большое, очень благодарна.

В отличие от Винсента, Джемма вовсе не была уверена в том, кто именно мог вернуться за ними в эту пещеру. Может, действительно кто-то из своих, а может — что-то не настолько дружелюбное.

Ведь древние пикты для чего-то заложили эти проходы.

С этими мыслями Джемма занесла лопату — и со всей силы ударила острием по трещине между камней.

* * *

Пещера встретила их гробовой тишиной — насмешливой, словно ухмылка старого могильщика на похоронах. Все такая же темная. Все такая же пустая. Все такая же.

Нет, это ведь было невозможно: они не все время двигались по кольцу! В этот раз Кэл специально чаще сворачивал против поворота по кругу и тщательно следил, не вела ли дуга назад, не заманивала ли в бесконечное кольцо.

Но они все равно каким-то образом вернулись.

Киаран не спросил «Что мы будем делать?» и не сказал «Мы в тупике». Он промолчал, делая круг фонарем по пещере, но в его молчании угадывалась нарастающая паника.

— Мистер Махелона, — внезапно позвал он. — Вон там.

Киаран светил куда-то в сторону. Кэл обернулся, готовый стрелять, но там никого не было.

Фонарь высветил пустое место и черный провал в той стороне, где должна была быть замурованная ниша.

— Это ведь, — неестественно ровным голосом произнес Киаран, — другой. Мы этот не ломали.

Кэл убрал пистолет, вытянул фонарик из шлевок и посветил сначала на другую запечатанную нишу, потом на тот проход, из которого они пришли, затем на тот, через который они впервые попали в эту пещеру, — и, наконец, на новый.

Нет, никакой ошибки. Вначале из четырех ниш была сломана одна. Уходя, они сломали вторую.

А теперь в этой пещере было три дыры.

Свет от фонаря Киарана немного подрагивал, когда он спросил:

— Здесь может быть кто-то еще, кроме нас?

Кэл не ответил.

Третий проход ничем не отличался от тех двух, что уже были: внутри него так же притаилась темнота, скрывающая глубокое каменное горло. Осторожно продвигаясь к нему, Кэл осветил остатки земляного вала. Кто-то так же, как и он, просто пробил дыру, а потом, скорее всего, ногами выбил основание. Но чем…

Под ботинком услужливо загремело. Кэл посветил вниз и, конечно, обнаружил лопату, которую оставил здесь в прошлый раз.

Киаран ждал, что он решит, — даже если у него и были какие-то соображения, он держал их при себе, полагаясь на Кэла. Того это не смущало, хотя и отчаянно не хватало Джеммы, у которой было мнение буквально по любому поводу — и которая не стеснялась его высказывать. Поначалу это очень раздражало. Был период, когда Кэл думал, что они никогда не смогут сработаться. Время показало, что он оказался неправ.

Если бы Джемма была здесь…

Что ж. Неважно, кто — но кто-то здесь определенно побывал.

Кэл привычным уже движением спустил Купера с плеч, приказал Киарану присматривать за ним и распрямился, оглядываясь. Посветил вниз, пошарил ногами в куче камней, пока не нашел достаточно мелкий, чтобы было удобно взять в руку.

Киаран наблюдал за ним, не задавая вопросов. Молча смотрел, как Кэл, слегка сгорбившись, наклоняется к стене. Как на неровной от углов и выступов поверхности он выскребает слова, оставляя глубокие белые царапины. Как постепенно появляется надпись:

«Кто здесь?»

Когда он закончил, к его фонарю присоединился еще один луч. Кэл почувствовал, как Киаран подошел сзади.

— Это… — он немного подумал, — выглядит жутко.

— Конечно! — Кэл легкомысленно похлопал его по плечу. — Я же написал это, чтобы еще больше тебя испугать.

Киаран не улыбнулся. Он не дрожал, не теребил рукава куртки, не бегал глазами, но в сжатой прямой его губ угадывался нарастающий страх. Глядя на него, Кэл переключился с шутливого тона на серьезный:

— Кто бы его ни разбил, скорее всего, он ушел туда. Мы попробуем пойти за ним.

Испугало ли это предложение его еще больше? Кэл не знал.

По традиции Киаран не стал возражать.

* * *

Чем дальше они шли по новому тоннелю, тем больше Джемме начинало казаться, что они не смогут вернуться.

Это чувство не было каким-то интуитивным: нет, все куда очевиднее. Тоннели, искривляясь, уходили прочь от пещеры. Часто попадающиеся развилки, изгибаясь, уводили их всё дальше и дальше, если Джемма хоть что-то понимала в геометрии пространства. Из-за частых перепадов вверх и вниз становилось трудно отследить наверняка, но она в этом не сомневалась.

— Это должен быть правильный путь, — сказала она Винсенту на очередной развилке.

Это должен быть путь, который выведет их наружу.

Но чем дальше они уходили, тем больше Джемме начинало казаться, что они не смогут вернуться.