Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Тут все переполнено, - пожаловалась Ви. – Где прикажете мне припарковаться? – она ехала вниз по аллее и притормозила около книжного магазина. – Совсем неплохо. Много мест для парковки.

- Знак гласит, что это только для сотрудников.

- А откуда они узнают, что мы не сотрудники? Неон хорошо впишется. Все эти машины низкого класса.

- Знак говорит, что нарушителей отбуксируют.

- Это написали только для того, чтобы отпугнуть подобных нам. Пустые угрозы. Не о чем волноваться.

Она втиснула Неон в свободное пространство и поставила машину на ручник. Мы взяли из багажника зонтик и сумку с бутылками с водой, бутербродами, солнцезащитными лосьонами и полотенцами, а затем направились пешком вниз по улице Олд Орчард, пока она не уткнулась в пляж. На песке была россыпь цветных зонтиков, пенистые волны качались под тонкими подпорками причала. Прямо перед нами группа будущих выпускников, в которых я узнала ребят из школы, играла с диском.

- При нормальных условиях я бы сказала, что мы должны обратить внимание на этих парней, - сказала Ви. – Но Риксон такой горячий, что я даже и пытаться не буду.

- Кстати, когда ожидается прибытие Риксона?

-  А ну прекращай. Звучит не слишком мило. Даже более того - это прозвучало немного цинично.

Прищурившись, я украдкой осматривала береговую линию в поисках идеального места для зонтика. – Я уже сказала тебе: ненавижу быть третей лишней.

Последнее, что мне было нужно или чего мне хотелось – это просидеть целый день под палящим солнцем, наблюдая за свиданием Ви и Риксона.

- Сообщаю: у Риксона есть несколько поручений, которые он выполняет, но он пообещал быть тут к трем.

- Какие поручения?

- Кто его знает? Может, Патч упросил его об одолжении. У Патча постоянно есть задания, из-за которых он выдергивает Риксона, чтобы тот об этом позаботился. Патч мог бы делать это и сам. Или хотя бы платить Риксону, а не просто пользоваться им. Как считаешь, мне нужно наносить солнцезащитный крем? Я сильно разозлюсь, если после стольких усилий не заработаю загар.

- Риксон не похож на человека, который позволит кому-либо использовать себя.

- Кому-либо? Нет. Патчу? Да. Риксон как будто боготворит его. Это ужасно. У меня желудок скручивает. Патч не тот человек, с которым бы я хотела видеть своего бойфренда.

- У них бурное совместное прошлое.

- Я уже это слышала. Бла, бла, бла. Наверное, Патч - торговец наркотикам. Нет. Тогда, наверное, он поставщик оружия и использует Риксона в качестве подставной жертвы, незаконно ввозящей оружие в страну задаром и рискующей головой.

Я закатила глаза за стеклами своих поддельных очков марки Ray-Bans. – У Риксона проблемы с их взаимоотношениями?

- Нет, - раздраженно ответила она.

- Тогда давай оставим это.

Но Ви не была настроена так просто прощаться с этой темой. – Если Патч не имеет дела с оружием, как он зарабатывает всю свою наличность?

- Ты знаешь, где он берет свои деньги.

- Скажи мне, - потребовала она, упрямо скрещивая руки на груди. – Скажи вслух, где он достает деньги.

- Там же, где и Риксон.

- Ага. Как я и думала. Ты стыдишься произносить это.

Я наградила ее едким взглядом. – Да пожалуйста. Это же тупость.

- Да ну? – Ви двинулась в сторону женщины неподалеку от нас, которая строила песчаный замок со своими двумя маленькими детьми. – Простите меня, мэм. Не хотела прерывать ваше отличное времяпровождение на пляже с маленькими, но моя подруга хотела бы рассказать вам, чем ее бывший зарабатывает на жизнь.

Я схватила Ви за руку и оттащила от них.

- Видишь? – радовалась Ви. – Ты стыдишься. Ты не можешь произнести это вслух и не почувствовать при этом, как твое внутренности гниют.

- Покер. Бильярд. Ну вот. Я сказала это и не поежилась, и даже не умерла. Довольна? Не знаю, в чем тут проблема. Риксон зарабатывает на жизнь точно так же.

Ви покачала головой. – Ты в таком неведении, девочка. Ты не сможешь купить такую одежду, какую носит Патч, выиграв пару ставок в Аркаде Бо.

- О чем ты говоришь? Патч носит джинсы и футболки.

Она положила руку на бедро. – Ты знаешь, сколько стоят такие джинсы?

- Нет, - озадаченно ответила я.

- Просто скажу, что такие джинсы в Колдуотере ты не купишь. Скорее всего, он привез их из Нью-Йорка. Пять сотен долларов за пару.

- Ты врешь.

- Положа руку на сердце, жизнью клянусь. На прошлой неделе он носил футболку с концерта Rolling Stones с автографом Мика Джаггера. Риксон сказал, что автограф настоящий. Патч не расплачивается своей MasterCard за фишки для покера. Когда вы с Патчем были вместе, ты хоть раз спросила его, где он берет деньги? Или где он взял этот милый сияющий джип?

- Патч выиграл свой джип в покер, - начала спорить я. - Если уж он выиграл джип, то, я уверена, мог выиграть достаточно, чтобы купить себе пару джинсов за четыре сотни долларов. Может, он просто хороший игрок в покер.

- Патч сказал тебе, что выиграл свой джип. А у Риксона другая версия.

Я откинула волосы с плеч, пытаясь выглядеть, как будто мне глубоко безразлично направление нашей беседы, потому что я не купилась. – Да ну? И какая?

- Не знаю. Риксон не говорит. Все, что он сказал "Патч хотел, чтобы вы думали, что он выиграл джип. Но обзаводясь этой машиной, он запачкал свои руки".

- Может, ты неправильно расслышала.

- Ага, может, - с циничной усмешкой повторила Ви. – Или, может, Патч - чертов лунатик, который занимается незаконным бизнесом.

Я всунула ей в руку тюбик с солнцезащитным кремом, наверное, слишком резко.

- Нанеси мне на спину, только не пропусти ни дюйма.

- Думаю, я воспользуюсь маслом, - сообщила Ви, растирая лосьон у меня по спине. – Небольшой ожог лучше, чем проторчать целый день на пляже и уйти оттуда таким же белым, как и пришел.

Я скрутила шею, но не смогла оценить, насколько тщательно Ви работает. – Убедись, что намазала под бретельками.

- А меня арестуют, если я сниму лиф? Ненавижу полоски на загаре.

Я расстелила полотенце под зонтом и укрылась в его тени, проверяя, чтобы ноги не выглядывали на солнце. Ви бросила полотенце в нескольких шагах от меня и натерла ноги детским маслом. В голове я прокручивала фотографии рака кожи, которые однажды видела у доктора в кабинете.

- Говоря о Патче, - сказала Ви. – Что новенького? Он по-прежнему мутит с Марси?

- Это последнее, что я слышала, - натянуто ответила я, думая, что единственное, зачем она подняла этот вопрос – чтобы и дальше раздражать меня.

- Ну, ты знаешь мое мнение.

Я знала, но не намеревалась вновь его слышать, хотела я того или нет.

- Эти двое заслуживают друг друга, - сказала Ви, распыляя солнцезащитный лосьон на волосы, в воздухе витал химический запах лимона. – Конечно, я не думаю, что это продлится слишком долго. Патч устанет и двинется дальше. Как он сделал с…