Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Кэл снова ощущал себя собой. Человеком, который, единожды приняв решение, в нем не сомневается.

— Я… я просто… — Киаран неуверенно взвесил тяжесть пистолета. — Я знаю, что это нужно, но…

— Если меня не окажется рядом, ты должен будешь стрелять по всему, что хотя бы отдаленно передвигается на четвереньках.

— Ага, — отозвался тот, — и тогда случайно попаду в кого-нибудь из нас.

Кэл задумался. Согласился:

— Да. Справедливо. Забудь, что я сказал. Короче, смотри, мастер-класс, как не отстрелить себе ногу…

После небольшой инструкции он несколько раз заставил Киарана снять и поставить пистолет на предохранитель, после чего убедился, что тот надежно — но легкодоступно — спрятал его в карман, и принялся надевать куртку, когда его настигли слова:

— Я… я хочу кое-что вам сказать, прежде чем мы уйдем отсюда.

Кэл обернулся через плечо, мол, давай, но по лицу Киаран понял, что вряд ли это «кое-что» ограничится двумя фразами. Пришлось развернуться целиком.

Киаран нервно переминался с ноги на ногу и выглядел так, будто готовится прыгнуть с трапа в глубокую холодную воду.

— По поводу леннан-ши, — уточнил он, не глядя на Кэл.

— Покажешь мне, где спрятал труп?

— Что? — осекся Киаран.

Кэл обвиняюще поджал губы.

— Ты запорол мою шутку. — А потом хмыкнул. — Ладно, забей, я просто разряжаю обстановку.

Но Киаран уже понял, о чем речь, и даже слегка закатил глаза:

— Я не хочу признаваться ни в чьем убийстве. Но правда, есть кое-что, что вы должны знать, прежде чем… Я не знаю. Прежде чем мы умрем? — Его голос предательски дрогнул, выдавая весь страх, что бултыхался внутри, словно холодная вода.

— Вот это у тебя предсказаньица, конечно.

Киаран кивнул:

— Да. Да, в общем… — Он замолчал, подбирая слова, словно заготовил их, но теперь, когда Кэл на него смотрел, все растерял. Потом откашлялся. — Послушайте. Мы с вами можем чувствовать друг друга, потому что обмениваемся… энергией. Но это просто энергетический поток в обе стороны. Он может стимулировать регенерацию тканей, или придавать сил, или повышать тонус, или… Он может разное, это правда, вы сами видели… Но он не может заставить вас, — Киаран будто сожалеюще пожал плечами, — верить мне.

— Мы читали, что…

— Поверьте, я знаю, что написано в «Википедии», мистер Махелона. — Он издал тонкий грустный смешок. — Но «жертва» не впадает ни в какое магическое «очарование» от леннан-ши. Да, мы создаем с ними дуальную пару, такой… такое вот энергетическое партнерство. Но у леннан-ши нет магии, заставляющей кого-то потерять голову. Такая иллюзия не была бы настоящей, это ведь как, ну… подделка, — ухватился Киаран за подобранное слово. — А мы не можем питаться подделкой, нам нужны настоящие эмоции. То, что о нас пишут, это скорее… метафора.

Он выглядел все несчастнее и несчастнее, пока продолжал говорить. Нет, поправился Кэл, не несчастнее. Обреченнее.

— Леннан-ши по своей сути существуют, чтобы питать своих хозяев эмоциями, в которых есть потребность. Поэтому поэты и художники находили в леннан-ши муз, поэтому нас называли «покровителями» — мы подпитываем людей энергией, вдохновением, наполняем силой.

Киаран неуверенно поднял на него взгляд.

— Взамен мы питаемся их отношением… — Он запнулся, будто ему было неловко. — Привязанностью. Если положительных эмоций много — мы живы. Мы полны сил, мы можем пережить что угодно, потому что в нас течет не одна жизнь, а две. — Он заторопился: — Если их мало — не страшно, мы можем выживать, голодая. Но… если есть отторжение, безразличие, пустота — рано или поздно мы умрем.

И сжал губы так сильно, что те слились с белым лицом, прежде чем сказать:

— Если человек хочет, чтобы леннан-ши… Я имею в виду… Если человек хочет, чтобы леннан-ши был рядом, то леннан-ши не сможет уйти. Если человек хочет, чтобы леннан-ши был здоров, мы никогда не заболеем. Если человек хочет, чтобы леннан-ши оставался жив, мы не умрем, даже если нас отравить или скинуть со скалы.

Кэл остановил его ладонью. Потом помолчал, раздумывая над услышанным. Во время его молчания Киаран выглядел таким несчастным, будто он сейчас передумает, скажет отдать пистолет и действительно пристрелит его, — но Кэлу все равно нужна была пауза, чтобы понять то, что он сейчас услышал.

— Ты выжил в тот раз, — пробормотал он задумчиво, — потому что я…

— Да. Но если человек хочет, чтобы леннан-ши умер, леннан-ши умрет. В конечном счете, — он сглотнул, — мы полностью зависим от желаний своего хозяина. Настоящих желаний. Тех, что не подделать. Истории известны случаи, когда это нас спасало. Но куда больше — когда это нас убивало. Просто у фактов короткая память, а у человеческих фантазий — длинная, и они имеют свойство становиться легендами.

Они оба замолчали. Казалось бы, маленькая деталь — ну вот тебе еще факт, как работают «животворящие» ирландские леннан-ши, но на самом деле эта деталь ставила ситуацию с ног на голову. Меняла весь контекст.

Кэл задумчиво поскреб лоб:

— Ты этого не говорил.

— Я… я рассчитывал… — голос Киарана превратился в виноватый ломкий лед, — я думал, что если вы не будете знать… если вы не будете знать, что, пока вы меня ненавидите, на вас моя смерть никак не отразится, то побоитесь меня убивать, — наконец признался он на выдохе, глядя куда-то Кэлу в ботинки. — Я просто хотел еще немного… пожить. Даже связанным. Даже под дулом пистолета. Еще чуть-чуть. — Господи. — Даже зная, чем рано или поздно это закончится.

— Ты не знаешь, — жестковато оборвал его Кэл, — чем это закончится. Давай сейчас не…

— Мне говорили, что если я встречу своего х… свою жертву, то, скорее всего, умру.

«Ну что ж, вот откуда у тебя страсть к хреновым предсказаниям», — хотелось мрачно пошутить Кэлу, но, глядя на лицо Киарана — такое, будто он готов лечь на погребальный костер вот прям сейчас, — шутить расхотелось вовсе.

— Моя мать так говорила. Так что, несмотря на обстоятельства… Когда мы встретились… И когда все это началось… Я знал, чем это закончится. — Киаран все еще не смотрел на него, хотя говорил уже спокойнее. — Всю жизнь знал. «Дойтер крои андьюн го гил, эйх го гэйста». Это значит: «Человеческое сердце горит ярко, но быстро». В том смысле, знаете… Близкие отношения у людей недолговечны. А мы так не можем… Мама как-то сказала, что природа — жестокая шутница, потому что создала вид, заранее обреченный на вымирание.

Кэл никогда не отличался чуткостью, поэтому просто спросил:

— Она умерла?

— Я не знаю, — пожал плечами Киаран. — Она просто… ушла.