Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Никто больше не прикасался к открытке?

- Никто.

- Меньше чем через полчаса после того, как я понюхала открытку, я потеряла сознание. И не приходила в себя два часа.

Ви ответила не сразу, и я практически слышала, как она все обдумывает, пытаясь переварить полученную информацию. Наконец, она заговорила.

- Ты уверена, что это было не из-за усталости? Ты достаточно долго пробыла в библиотеке. Я бы не смогла так долго заниматься учебой, не вздремнув.

- Когда я очнулась, - продолжала я, - вместе со мной в библиотеке кто-то был. Думаю, это был тот же человек, который меня отравил. Он гонялся за мной по всей библиотеке. Я выбралась, но он преследовал меня до Уолнат.

И еще одна продолжительная пауза.

- Хоть мне и не нравится Патч, вынуждена сказать тебе: я не верю в то, что он хотел тебя отравить. Он чокнутый, но все же у него есть принципы.

- Тогда кто? – я почти визжала.

- Не знаю. Где ты сейчас?

- В Слотервилле.

- Что? Уезжай оттуда, пока на тебя кто-нибудь не напал! Приезжай сюда. Переночуешь у меня. Мы найдем выход. Разберемся в произошедшем, – но ее слова звучали как банальное утешение.

Ви пребывала в точно таком же недоумении, что и я.

Я пряталась в гараже еще около двадцати минут, пока не почувствовала себя достаточно смелой, чтобы вернуться на улицы города. Нервы были расшатаны, голова кружилась. Я отказалась от возвращения на Уолнат, подумав, что тот джип может патрулировать ее в ожидании моего появления, чтобы снова упасть мне на хвост. Ведя машину по каким-то закоулкам, я, отчаянно спеша поскорее добраться до Ви, превысила допустимый лимит скорости.

Я была уже недалеко от ее дома, когда в зеркале заднего вида обнаружила синие и красные огни полицейской машины.

Прижав Неон к обочине, я остановилась и в изнеможении опустила голову на руль. Я знала, что превысила скорость, и была зла на себя за это, но из всех ночей им нужно было поймать меня именно сегодня!

Минуту спустя в окно постучали. Я нажала на кнопку, чтобы опустить стекло.

- Вот так встреча, - протянул детектив Бассо. – Давно не виделись.

Любой другой коп, подумала я. Только не он.

Он достал свой блокнот. - Права и техпаспорт, ты знакома с процедурой.

Поскольку я знала, что увильнуть от штрафа не удастся – только не с детективом Бассо – я не видела повода притворяться, что раскаиваюсь.

- Не знала, что работа детективов включает в себя выписывание квитанций на штрафы.

Он едва заметно ухмыльнулся. - Где пожар?

- Можете просто выписать мне штраф, и я поеду домой?

- В машине есть алкогольные напитки?

- Посмотрите, - ответила я, разводя руками.

Он открыл дверь. - Выходи.

- Зачем?

- Выходи, - он показал на пунктирную линию, разделяющую дорогу на две полосы движения, - и пройдись по линии.

- Вы думаете, что я пьяна?

- Я думаю, что ты сумасшедшая, но раз уж ты попалась здесь и сейчас, я проверю твою трезвость.

Я вышла и захлопнула за собой дверь. – И далеко мне шагать?

- Пока я не остановлю тебя.

Я сосредоточилась на том, чтобы опускать ноги строго на линию, но каждый раз, когда я смотрела вниз, мое зрение расплывалось. Я по-прежнему была под действием наркотика, он пагубно сказывался на моей координации, и чем сильнее я старалась идти прямо, тем сильнее меня пошатывало и уводило в сторону от дороги.

- А вы не можете просто выписать мне штраф, надеть на меня наручники и отправить домой? –голос мой звучал вызывающе, но изнутри я похолодела от страха.

Если я не смогу пройти по линии, детектив Бассо может запросто бросить меня за решетку. Меня всю трясло, и я не была уверена, что выдержу ночь в тюрьме. Что если мужчина из библиотеки придет за мной снова?

- Конечно, большинство копов в маленьких городках позволили бы тебе сорваться с крючка. А кое-кто даже попросил бы за это мзду. Но я - не один из них.

- А то, что меня отравили, принимается во внимание?

Он мрачно рассмеялся. - Отравили…

- Мой бывший парень сегодня вечером дал мне открытку, пропитанную духами. Я открыла ее, и вскоре потеряла сознание, - детектив Бассо не прервал меня, и я продолжила: - Я была без сознания больше двух часов. А когда очнулась, библиотека уже была закрыта. Меня заперли в медиа-лаборатории. Кто-то привязал ручку двери… - я остановилась.

Он кивнул, чтобы я продолжала. - Продолжай. Не прерывай историю на самом интересном месте.

Слишком поздно я сообразила, что только что призналась в совершенном преступлении. Я рассказала, что сегодня вечером была в медиа-лаборатории. Ведь завтра, когда библиотека откроется, первое, что они сделают, сообщат в полицию о разбитом окне. И я знаю, где в первую очередь детектив Бассо станет искать виноватого.

- Ты была в медиа-лаборатории, - подсказал он. – Что произошло дальше?

Отступать уже слишком поздно. Я должна все рассказать и надеяться на лучшее. Может, мои слова убедят детектива, что в этом не было моей вины и что всем моим действиям есть оправдание.

- Кто-то привязал к двери веревку, чтобы она не открылась. И чтобы выбраться, я бросила в окно компьютер.

Он откинул голову и громко рассмеялся. - Для таких, как ты, Нора Грей, есть подходящее название. Распространители бреда. Ты как та назойливая муха, которую невозможно прогнать.

Он вернулся к своей патрульной машине и вытянул рацию через открытую водительскую дверь.

Когда связь установилась, он сказал: - Мне нужно, чтобы кто-нибудь поехал в библиотеку и осмотрел медиа-лабораторию. Сообщите, что найдете там, - прислонившись к своей машине, он взглянул на часы. - Как думаешь, через сколько времени они мне перезвонят? У меня есть твое признание, Нора. Я привлеку тебя за нарушение права собственности и порчу имущества.

- Это называлось бы нарушением права собственности, не будь я заперта в библиотеке против своей воли, – я заметно нервничала.

- Если кто-то отравил тебя и запер в лаборатории, как ты оказалась сейчас здесь, на Хиккори, ведя машину со скоростью под девяносто километров в час?

- Тот, кто запер меня, не думал, что я выберусь из заточения. Я убежала из комнаты, пока он поднимался на лифте, чтобы схватить меня.

- Он? Ты видела его? Опиши.

- Я не видела его, но это был парень. Шаги его были тяжелыми, когда он спускался за мной по лестнице. Слишком тяжелыми для девушки, - мой голос дрожал.

- Ты запинаешься. Явный признак того, что ты лжешь.

- Я не лгу. Меня заперли в лаборатории, и кто-то поднимался на лифте, чтобы схватить меня.

- Ну конечно.

- Кто еще мог быть в здании так поздно? – резко спросила я.