Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

— Этот человек не был одержим.

* * *

— О боже.

Киаран рухнул на колени рядом с ним, издал звук, похожий на испуганный всхлип, и резко зажал себе рот рукой, но второе сдавленное «боже» Кэл все равно услышал. И ответил:

— Бог… тут… не помощник.

Когда он делал вдох, всю левую половину тела прошивало болью. Киаран помог расстегнуть то, что осталось от куртки, и поднять ошметки свитера. Куски шерсти потемнели, будто и сам Кэл истекал не кровью, а черной жижей, которая до сих пор стояла перед глазами, — но Кэл мгновенно задавил в себе эти ассоциации.

Окровавленной рукой он отвел пальцы Киарана, чтобы осмотреть, насколько все плохо. Что ж. Очень плохо. Тварь почти откусила от него знатный кусок мяса: бок был вспорот, мышечная ткань влажно хлюпала, истекая кровью, когда он пытался дышать.

От такой кровопотери, хладнокровно подумал Кэл, он умрет меньше чем за час.

Кажется, Киаран думал о том же — он надрывно дышал, его руки дрожали, придерживая свитер. Кэл почти лежал и опирался на него, чтобы окончательно не упасть на землю.

— Вы… вы?..

— Если ты опять спросишь, в порядке ли я, — с хрипом предупредил Кэл, — то я…

— Вы ни черта не в порядке! — разозлился тот.

Кэл взглянул на него снизу вверх: во взгляде Киарана мешались ярость и паника. Ладно, подумал Кэл, игнорируя судорогу. Ладно. Пора ему взрослеть.

Он взял его за локоть — так, чтобы Киаран к нему прислушался и чтобы не сползти на землю.

— Послушай, — сказал спокойно Кэл, — что тебе сейчас нужно сделать.

* * *

Пока Доу расхаживал по комнатам, Джемма принялась сортировать содержимое рюкзаков. Ситуация осложнилась, а значит, нужно оценить их возможности и перспективы.

Она никогда не полагалась на законы, или правила, или научные данные. Она просто… действовала по ситуации. Если правила игры менялись — Джемме оставалось только искать способ выиграть.

Дух не захватывал тело? Или перескочил все ступеньки лестницы одержимости? Ну, значит, на этот раз будет намного больше мороки. «Современность» оказалась иллюзией? Значит, нужно больше батареек для фонарика.

И это было гораздо серьезнее, чем философские размышления, которым Доу решил предаться.

У них девять фонарей и шесть упаковок батареек. Скоро стемнеет. Насколько хватит света, если фонарям придется гореть постоянно? Они переживут одну ночь, затем вторую… Только вот ничего они не переживут, если не достать еды.

Потому что на самом деле здесь никогда не было еды. Они ничего здесь не ели. Вот тебе и проклятый голод.

«Забавно, наверное, мы выглядели со стороны», — подумала Джемма, выходя в столовую с охапкой пакетов. Доу стоял в центре комнаты, направив фонарь вверх — так свет тускло разливался по всему помещению, подсвечивая висящую в воздухе пыль.

— Сколько энергии нужно, чтобы создать такую иллюзию? — задумчиво пробормотал Доу.

— Я не математик, — ответила Джемма, выкладывая пакеты на стол, к счастью, целый. — Помоги-ка мне.

На пару с Доу они заклеили окна в кухне. Дверь держалась: и без иллюзии она оказалась весьма крепкой, даже проржавевший засов на месте. Теперь ветер гулко задувал в столовой, но можно было закрыть дверь и туда. Здесь же он только бился в пластик, не в силах сладить с синтетическим продуктом современной цивилизации. Не в силах забраться внутрь. Бейся, бейся, урод.

— Столовую тоже надо заклеить, — сказала Джемма, осторожно слезая со скамьи. Кто знает, проломится ли она… Или, например, пол. — Нужно прогреть как можно больше пространства. Иначе ты того и гляди окочуришься.

К шапке и куртке, которые Доу — как и они все — давно не снимал, прибавились перчатки и шарф. Он глянул на Джемму с неудовольствием. Раньше бы она рассердилась — «да что ему все время не нравится», — но сейчас, как ей казалось, начинала понимать эти его дурацкие острые углы.

— Энергия, — сказал Доу, когда они зашли в столовую. — Для того чтобы создавать когнитивные искажения, духам нужна энергия, Роген. Они питаются человеческим страхом и страданиями, но даже нас пятерых не хватило бы ему, чтобы такое провернуть. Черт, да даже всех этих чокнутых сектантов не хватило бы!

Растерянности в его голосе больше не было: пришел в себя и снова заковался в привычную мрачность. Джемма вздохнула — ну, еще пять минут, и следом опомнится подруга едкость.

— А я тебе уже сказала: ни фига я не математик.

Здесь, в столовой, была разбита форточка, а основное стекло осталось целым. Небо за ним уже успело сменить оттенок своей извечной серости — градиент плавно перетекал в темно-сизый. А значит, совсем скоро неуловимо изменится на черный.

Ветер задул прямо в окно, занося на деревянную столешницу и пол ворох снега.

Впереди их ждала темная снежная ночь.

Джемма огляделась. Пакетов не осталось, она выгребла все, что нашла… Прибить плед? Будет продувать…

— У меня есть еще, — глядя, как она озирается, сказал Доу. — Я принесу и…

— Нет, подождет, — решила Джемма. Она пару раз щелкнула фонарем, раздумывая, а затем развернулась к Доу и продолжила: — Сначала остальные.

Она хотела пройти мимо него, но Доу неожиданно сделал шаг в ее сторону, загородив проход.

— Роген. — Он сузил глаза. — Куда ты собралась?

— За Кэлом, — как само собой разумеющееся ответила она. Чудик. — Раз уж мы разобрались с тем, что я не психопатка.

— Разобрались? Я бы не торопился с выводами.

Джемма закатила глаза и обогнула его, задев плечом. Недолго музыка играла — теперь, когда вернулся козлина-Доу, предыдущий, тот, растерянный, казался ей даже милым.

— Во-первых, мы в жизни их не найдем без связи. Нужно дожидаться тут, включи голову. — Доу вышел из кухни вслед за ней. — Во-вторых, мы теперь даже не знаем обстановку снаружи.

— Слушай, все это очень интересно и бла-бла-бла. — Джемма подобрала свою шапку, оказавшуюся на полу, и, лязгнув засовом, потянула дверь на себя. — Но темнеет, а Кэл и Норман где-то в лесу. И несмотря на иллюзию, все эти психи вокруг вполне реальны.

— Мы еще ничего не обсудили! — Доу ухватил ее за локоть, не давая выйти.

Да хватит ее трогать! У него что, проснулась тоска по физическому контакту? Джемма дернулась, но снова с раздражением вспомнила, что хватка Доу могла быть железной, когда он хотел.

— Да отвали ты!

— А ты — прекрати делать глупости! Что мешало деревенским схватить нас раньше?

— Теперь, когда им не нужно дурить нам го…

— Вы… вы что, еще не поняли?

Джемма и Доу обернулись, синхронно вскидывая оружие.

Запыхавшийся Норман, вставший в дверях, выглядел диковато. Он не обратил внимания на пистолеты, только произнес:

— Не было никаких деревенских.