Кровавый дождь. Ключ к разрушению - Анастасия Король

«Нет. Нет. Он уже был мертв. Я не виновата!»

– Это твоя вина. – Леденящее душу дыхание демона проникало в Нину. Тьма сгущалась вокруг. – Ты должна исчезнуть. Всем будет лучше, если тебя не станет. Ты хочешь умереть…

Глаза Нины испуганно расширились. Через зеркальную гладь она смотрела на чудовище за ее спиной. Демон улыбался почти нежно, словно и правда хотел помочь.

– Нет, – прошептала она и оттолкнула монстра. Голос показался жалким даже ей самой.

Тяжело дыша, она подняла полные ужаса глаза. Демон смотрел на нее свысока. Плотоядная улыбка не сходила с его лица. Нина содрогнулась.

Собственными руками она убила отца. Она все еще чувствовала на ладонях тепло его тела.

По глупости она привязала демона к себе. Любая ошибка могла стоить ей не только жизни, но и души.

Сердце подпрыгнуло к горлу.

Она больше не могла находиться здесь. Ноги сами понесли ее прочь.

Нина выскочила из комнаты и, подгоняемая ужасом, побежала к выходу. Пыль взлетала из-под ее босых ног, деревянные половицы глухо скрипели. Парча платья шуршала оглушительно. Воображаемые тени преследовали ее.

У проема на улицу она обернулась, ожидая погони, но демон не преследовал ее. Растрепавшиеся сиреневые волосы поднял пронизывающий ветер. Черные пряди потянулись к небу.

Нина ступила за порог крыльца и замерла.

Холодный воздух кусал голые ноги.

Кровавый снег покрывал бархатом все: крыши соседних домов, голые ветви деревьев и землю. Завороженно Нина сделала шаг, и нога провалилась в алую вату. С неба срывалась мелкая бордовая мука снега. Солнце, клонившееся к закату, окрасило небо в розовый. Все выглядело как в странном апокалиптическом фильме.

Это точно не мог быть ее знакомый мир.

Жизнь Нины была похожа на эту картину: все окрасилось кровью.

Она подставила руку – снежинка приземлилась на ладонь и вмиг растаяла, став алой каплей. Нина скрипнула зубами, сдерживая рвотный позыв.

Так значит, Кровавый дождь и правда прошел. Она и забыла об этом страшном предзнаменовании открытия врат. Только здесь из-за низкой температуры выпал кровавый снег. Одновременно красивый и ужасающий.

Нина огляделась: вдалеке виднелись припорошенные снегом крыши домов. Видимо, она очутилась в какой-то деревне. Участок домика, в котором она проснулась, граничил с лесополосой и отделялся от нее накренившимся от старости низеньким деревянным забором, который почти утонул в алом снегу.

Вдруг Нина заметила у опушки тень человека. Она моргнула и вцепилась взглядом в неясную фигуру.

Тут она увидела еще одного человека, а за ним еще одного. Но не успела она подумать, что же ей делать, как неизвестные со скоростью, недоступной человеку, кинулись к ней.

Внутри Нины все замерло. Существа, которых она по ошибке приняла за людей, передвигались на четвереньках, рты их были окровавлены.

Она задержала дыхание.

За спиной мелькнула тень. Нина обернулась и вскрикнула: одно из существ кинулось на нее и повалило в багровый снег.

Нина забила руками и ногами. Она закричала и, путаясь в длинной юбке, отползла к крыльцу. Лица существ, так напоминавшие человеческие, исказились. Алые глаза горели огнем.

Нина уперлась спиной в крыльцо, в ужасе наблюдая наступление монстров.

И тут за спиной одного из чудищ сгустилась тень.

Не веря своим глазам, Нина уставилась на нее. Тень сплеталась вороньими перьями, образуя силуэт. Не успели ее очертания обрести четкость, как меч, вспыхнув алым, пронзил грудь первого монстра.

Глаза высшего демона сверкнули в ночи, и, взмахнув мечом, тень резко переместилась за спину следующего. Еще один взмах – и второй монстр упал на землю. Брызги теплой крови залили ноги Нины.

Тишину пронзил крик последнего монстра. Нина не могла отвести взгляда от смертельного танца демона. Завороженно она смотрела, как он догнал последнего и отрубил ему голову. Кровавый фонтан взметнулся в небо. Голова слетела с плеч и покатилась по склону. Отпрянув, Нина резко выдохнула. Полный ужаса взгляд монстра, еще не осознавшего, что он умер, потух через мгновение.

Эта картина врезалась в память Нины раскаленным клеймом.

И тут она поняла, что это были за монстры, – это были низшие демоны, вселившиеся в людей.

Желудок Нины завязался в тугой узел. От боли в животе перед глазами заплясали искры.

Окровавленные тела беспорядочно лежали на земле. На фоне алого снега они казались камнями, но никак не людьми.

Стоя к ней вполоборота, высший демон смотрел на опушку леса, словно прислушиваясь. Окровавленный меч был опущен. Крупные капли крови падали в снег и проваливались в него.

Дрожа, Нина встала. Ступая по притоптанному снегу, она приблизилась к нему.

– Я смогу понимать то, что ты говоришь, если прикоснусь к тебе? – Пар дыхания заклубился у ее лица.

Демон прищурился. Его лицо было бесстрастно. Он кивнул и протянул к ней руку. Бусины на концах тонкой алой ленты, намотанной на его запястье, стукнулись друг о друга. Нина протянула руку в ответ и кончиками пальцев коснулась его ладони.

– Почему ты здесь? – спросила она.

– Согласно нашему контракту я вынужден выполнять ваши приказы. Вы приказали защищать вас. – Холод его слов ознобом пробежался по коже. Он говорил на древнем языке, но по какой-то причине она понимала его речь. Нервы Нины были натянуты до предела.

– Ты не можешь ослушаться меня?

Он скривился и взмахом меча очистил его от крови. Демонический меч растворился темной дымкой.

– Не могу.

Демон напряженно повернул голову к ней. Налитые ненавистью глаза блеснули.

– Значит, ты исполнишь любой мой приказ? Каким бы он ни был?

Он отдернул руку. Его лицо застыло в гримасе презрения. Взгляд, полный отвращения и гнева, оглушил.

Нина скривилась. Она устала бояться и закричала:

– Отвечай на мои вопросы! Говори! Мне плевать, нравится тебе это или нет!

Раздраженно демон вновь выкинул руку вперед и схватил ее ладонь. Его рука была прохладной. Нина видела, как он разочарован.

– По нашему контракту я должен исполнять любые ваши приказы.

– А если они противоречат друг другу? Я приказала тебе защищать меня, но ты попытался вытянуть из меня приказ убить себя. Значит, если приказы противоречат друг другу, ты сам выбираешь, как действовать?

Глаза демона запылали ненавистью. Стиснув зубы, он все же кивнул.

Нина охватила себя руками. Значит, была возможность держать демона на коротком поводке. Нина должна была найти способ контролировать его.

– Ты ведь понимаешь мои слова и без прикосновений?

Он медленно кивнул. Нина удовлетворенно облизала потрескавшиеся губы.

– Ты теперь мой слуга. Почему же смотришь на меня, словно хочешь убить и ведешь себя так, будто делаешь мне одолжение?.. Я хочу видеть рядом с