Жуткие байки (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

— Можно, с ними в пятницу сюда вернуться. Ты, Элмо, тоже с нами, конечно. Приводи свой новый объект влечения, и мы тут всем скопом закатим знатную вечеринку.

— Серьезно?

— Вполне.

— Ух ты! Это было бы круто.

Именно это я так хотел услышать! Все мои опасения были совершенно необоснованными и нелепыми. Эти двое оказались лучшими корешами, о которых можно было только мечтать. Всего только несколько ночей и я вернусь на этот пляж, и буду рядом с Луизой.

Внезапно я почувствовал себя превосходно!

— Слушайте, а может нам стоит просто отложить всё на потом, знаете ли, — предложил я. — Моего… э-э… свидания… всё равно ведь здесь не намечается. Наверное, нам стоит пока уехать, а в пятницу вечером все вместе сюда и нагрянем. Я не против пока повременить со встречей.

— Да, и я не против, — ответил Коуди.

— Как, и я, — согласился Руди.

— Ну ведь круто!

Улыбнувшись, Коуди наклонил голову набок. — Да только вот, она будет против. Она хочет видеть тебя этой ночью.

— Везучий ты сукин сын, — добавил Руди, по-дружески ударив меня в руку пониже плеча.

Я потер руку и повторил:

— Только ведь ее здесь нет.

Коуди кивнул.

— Ты прав. Ее здесь нет. Она там, — он указал на озеро.

— Что? — спросил я.

— На том островке.

— Островке? — Я не очень хорошо умею определять расстояния на глаз, но островок был, вроде бы, довольно далековато. Как минимум в нескольких сотнях метров. — Что же она там делает?

— Тебя ждёт, похотливый ты, жеребец, — снова ткнул меня в плечо Руди.

— Да брось уже так делать.

— Мне очень жаль. — Он опять меня ткнул.

— Завязывай с этим, — приструнил его Коуди. Обращаясь ко мне, он добавил: — Она хотела встретиться с тобой именно там.

— Там, в тех дебрях?

— Местечко идеальное. Там вам не придётся опасаться, что вас кто-то потревожит.

— Она на островке? — Я никак не мог поверить в это.

— Именно там.

— И как она туда попала?

— Она поплыла.

— Она своего рода — натуралист, — не первый раз пояснил Руди.

— И как я должен туда попасть?

— Тем же способом, что и она, — ответил Коуди.

— Вплавь?

— Плавать-то ты умеешь, скажи?

— Ну да, более или менее.

— Более или менее?

— Я хочу сказать, что я далеко не самый выдающийся пловец на свете.

— А ты можешь дотуда доплыть?

— Ну, я не знаю.

— Вот же дерьмо, — выругался Руди. — Я подозревал, что он хлюпик.

«Пошел ты», — подумал я. Мне бы очень хотелось отполировать ему хрюкало, но я остался на месте.

— Не хотелось бы, чтобы из-за тебя он утонул, — сказал Коуди.

— Он не утонет. Чёрт, да его жирок будет удерживать его на плаву.

Часть моей души имела горячую охоту отдубасить за это Руди, а другая же часть хотела просто волком взвыть.

— При желании я доплыву до островка, — пробурчал я. — Только не факт, что у меня такое желание возникнет, ясно? Ведь вряд ли меня там ждёт хоть какая-то девушка.

— Это к чему это ты клонишь? — спросил Коуди.

— Все это просто уловка, — ответил я. — Нету там никакой девушки, и вы это прекрасно знаете. Это всего лишь притворство, чтобы побудить меня на заплыв до островка. А потом вы, небось, уедете, кинув меня здесь. Или что-то в этом духе.

Коуди сверкнул на меня глазами. — Неудивительно, что у тебя нет друзей.

Руди ткнул его локтем. — Наш разлюбезный Элмо считает, что мы парочка типичных засранцев.

— Я этого не говорил.

— Вот-вот, именно, — согласился с ним Коуди. — Мы тут задницу надрываем, стараясь для тебя, а ты сразу подозреваешь, что мы с тобой в игрушки играем, подлянки подкидываем. Да, шел бы ты лесом. Все, валим отсюда.

— Чего? — спросил я.

— Вперед, уезжаем.

Они отвернулись от озера и потопали по берегу к месту, где побросали свои шмотки.

— Мы что, обратно собираемся? — спросил я.

Коуди ненадолго на меня оглянулся. — Ведь ты этого хочешь, разве нет? Так что поехали. Сейчас отвезем тебя домой.

— К мамке твоей, — добавил Руди.

Я остался, где стоял.

— Постойте! — крикнул я. — Подождите здесь, хорошо? Всего секунду. Давайте еще разочек спокойно всё обсудим, идет?

— Забудь об этом, — ответил Коуди. — Просто ты никакой — ноль без палочки.

— Неправда!

Они присели на корточки и схватились за рубашки.

— Эй, ну перестаньте. Я извиняюсь. Я это сделаю, хорошо? Я вам верю, парни. Я доплыву до островка. — Коуди и Руди переглянулись. Коуди покачал головой.

— Парни, ну прошу вас! — закричал я. — Дайте мне еще один шанс!

— Из твоих суждений, можно заключить, что мы парочка шелудивых балаболов.

— Вовсе нет. Честно. Я просто растерялся, только и всего. Просто все это как-то чересчур нестандартно. Такого еще не было, чтоб девчонка… жаждала завязать со мной отношения. Ясно? Я доплыву. Точно.

— Ну ладно, хорошо, — хмыкнул Коуди. Но с заметной нерешительностью в голосе.

Побросав свои рубашки, они возвращались ко мне, но все время переглядывались и покачивали головами.

— Мы не хотим проторчать здесь всю ночь, — начал Коуди. Он взглянул на наручные часы. — Договоримся так: мы даем тебе час. Ясно?

— И опять-таки собираетесь уехать без меня?

— Я разве так говорил? Мы не уедем без тебя.

— Все-таки он видит в нас засранцев, — проворчал Руди.

— Да нет же, нет.

— Если ты не вернешься к этому времени, — продолжал Коуди, — мы закричим, просигналим из машины или придумаем что-то еще. Просто учти, что у тебя будет с ней в запасе на все про все около часа.

— Не вынуждай нас ждать долго, договорились? — предостерегал меня Руди. — И если уж намерен пялить ее до восхода солнца, то делай это, когда мы не будем твоими провожатыми.

Пялить ее до восхода солнца?

— Ну, была, не была, — ответил я, повернулся к воде, и сделал глубокий вдох. — Погнали. Еще что-нибудь есть, что мне следует знать?

— Ты, что в джинсах плыть собрался? — спросил Коуди.

— Ну да.

— Не советую.

— Они попросту потянут тебя на дно, — объяснил Руди.

— Тебе лучше оставить их здесь.

Мне эта идея не понравилась. Нисколечки.

— Ну, не знаю, — нерешительно пробормотал я.

Коуди покачал головой.

— Мы к ним не притронемся.

— Да кто вообще хочет портки твои трогать?

— Дело в том, — продолжал Коуди, — что джинсы быстро впитают воду. А значит, будут очень увесистыми.

— В них тебе нипочем островка не видать, — поспешил добавить Руди.

— Они будут тянуть тебя ко дну.

— Или она это сделает.

— Что?

— Пропускай мимо ушей россказни Руди. Вечно у него на языке чертовщина всякая.

— Дева, — сказал Руди. — Она доберется до тебя, если не будешь достаточно проворно шевелить булками. Лучше бы тебе оставить джинсы тут.

— Эй, его просто тянет нагнать на тебя страху.

— Дева? Здесь есть Дева, которая хочет меня схватить или утопить, вы о чем вообще?

— О нет, нет и нет. — Заверял Коуди, глядя на Руди. — Тебя кто за язык тянул, чтоб ты про нее ляпнул? Идиот бестолковый.

— Эй, чувак. Ну, он же реально не хочет снимать джинсы. И если он их оставит на себе, у него никогда не будет шанса уплыть от нее. Она его непременно настигнет, это точняк.

— Никакой Девы и в помине не существует.

— Еще как существует.

— Да о чем вы двое вообще говорите? — выпалил я.

Коуди повернулся ко мне и покачал головой.

— Дева Затерянного озера. Но это все брехня, просто легенда дурацкая.

— Прошлым летом она сцапала Вилли Глиттена, — заявил Руди.

— У Вилли случилась судорога, только и всего.

— Это ты так считаешь.

— Не считаю, а знаю, что это так. Он нажрался той проклятой пиццы «пепперони» перед тем, как зайти в воду. Это-то его и убило, а не какой-то там вздорный призрак.