Жуткие байки (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

— Ну так давай уже! — крикнул кто-то.

— Держись, чемпион! — призывал другой.

— Сдавайся! — взывал женский голос.

Толпа ревела в течение нескольких секунд. Затем воцарилась полная тишина. Полнейшее безмолвие. Все взгляды были прикованы к Рою, стоящему на коленях рядом с поверженным чемпионом.

— Умер, — объявил Рой.

Джули нажала на секундомер:

— Две минуты и двадцать восемь секунд.

— Это мой! — закричал мужчина, размахивая своим красным билетиком. — Это мой! Он у меня!

— Поднимайтесь сюда, — сказал Рой, — мы только сверим цифры и вручим вам ваш выигрыш. Он повернулся к своему тощему старому помощнику. — Элмер?

Элмер опустился на колени между Гарри и трупом. Он расстегнул кандалы мертвеца. Прежде чем Гарри успел отреагировать, железный браслет был застегнут на его правой лодыжке. Элмер запер замок на ключ.

— Эй! — запротестовал Гарри. — Снимите его! Я же ведь победил! Вы должны меня отпустить!

— Не могу, — сказал Рой, глядя на него сверху и улыбаясь. — Ты теперь чемпион.

Дева

— Честно говоря, даже и не знаю, — заявил я.

— Ну, чё тут знать-то? — спросил Коуди. Он крутил баранку своего «джипа чероки» с задействованным полным приводом. Мы уже с полчаса тряслись по проселочной лесной дороге. На улице, если не считать света от лучей фар, царила кромешная тьма, и я понятия не имел, сколько еще оставалось до нашей цели, якобы именуемой — Затерянным озером.

— А что если тачка накроется? — спросил я.

— Не накроется, — ответил Коуди.

— Но звук такой, будто машина вот-вот рассыплется на болтики.

— Ну не будь ты таким ссыкуном, — простонал с переднего сиденья Руди.

Руди приходился Коуди закадычным корешом. Оба они считались донельзя крутыми парнями. Отчасти я был безмерно польщен тем фактом, что они предложили мне составить им компанию. Но вместе с тем это же и заставляло меня нервничать. Не исключено, что они пригласили меня потому, что я был новеньким в школе, и они лишь хотели быть со мной любезными и «глубже познать мой внутренний мир». Однако, с равным успехом они могли планировать меня поиметь.

Разумеется, не в том смысле «поиметь», ну не в буквальном. Ни у Коуди, ни у Руди не было заметно никаких специфических наклонностей, какие наводили бы на такие подозрения. Больше того, у каждого из них имелись собственные подружки.

Деваха Руди не отличалась, какой-либо уникальностью, не о чем рассказывать. Звали ее просто Элис. Она выглядела так, словно ее схватили за голову и за ноги, да тянули до тех пор, пока она не обрела свою нынешнюю непомерную длину и не стала слишком тощей.

Девушку Коуди звали Луиза Гарретт. Вот ее можно было назвать идеальной. За исключением единственного нюанса: она осознавала, что она идеальна. Иными словами, была она очень заносчивой.

Несмотря на это, я втрескался в Луизу по уши. Да и как было не втрескаться? Было достаточно лишь бросить на нее взгляд, и она сразу же свела бы вас с ума. Однако на прошлой неделе я допустил оплошность и попал впросак. Вот так это случилось: на уроке химии она обронила на пол карандаш. Наклонилась, чтобы его поднять, и мне открылся шикарный вид на вырез ее блузки. Несмотря на то, что на девушке был бюстгальтер, зрелище было поистине умопомрачительным. Единственная загвоздка заключалась в том, что именно в тот момент она и подняла глаза, сразу выкупив, куда я зенки таращу. «На что пялишься, обсос?» — прошипела она.

— На сиськи, — не моргнув глазом, ответил я. Временами меня так и тянет какую-то херню сморозить.

На мое счастье, внешностью нельзя убивать.

Зато ревнивые бойфренды убивать могут. Это-то обстоятельство и являлось одной из причин моей легкой нервозности, во время нашей с Коуди и Руди поездки в лес, посреди ночи.

Впрочем, ни один из них не упоминал о том инциденте.

До сих пор.

Возможно, Луиза ничего не рассказывала об этом Коуди, и я переживал совершенно напрасно.

Но с другой стороны…

Я решил, что игра всё-таки стоит свеч. Я собственно говоря это к чему: что при самом худшем раскладе может произойти? Они же не собираются меня прикончить лишь за то, что я осмелился взглянуть в блузку Луизы.

Помимо прочего, стоит пояснить, зачем они меня вообще позвали: они утверждали, что намеревались свести меня с какой-то девушкой.

Тем днём, когда я поглощал свой ленч в школьном дворе, ко мне подошли Коуди и Руди и заговорили.

— У тебя как там с планами на эту ночь? — осведомился Коуди.

— А с чего вдруг интерес?

— Интерес с того, — отвечал Руди, — что мы знакомы с одной классной девчонкой, которая сочла тебя очень сексапильным парнишкой. И она жаждет тебя увидеть, если ты понимаешь, о чем я. Сегодня ночью.

— Сегодняшней ночью? Меня?

— В полночь, — уточнил Коуди.

— Вы твёрдо уверены, что ни с кем меня не перепутали?

— Конечно, уверены.

— Вам точно нужен Элмо Бейн?

— Считаешь, мы полные недоумки? — спросил Руди, не без раздражения в голосе. — Мы в курсе, как тебя звать. Всем знакомо твоё имя.

— Ты, именно тот, кто ей нужен, — подтвердил Коуди. — Итак, что скажешь?

— Боже, даже и сам не знаю.

— Чего именно ты не знаешь? — спросил Руди.

— Ну… Ну, хотя-бы кто она такая?

— Тебе-то не все ли равно? — ответил вопросом на вопрос Руди. — Она же добивается тебя, чувак. Много еще девчонок тебя также жаждут?

— Ну… мне хотелось бы знать, кто она такая, а уж потом решать.

— На этот счет она нас просила никаких деталей тебе не раскрывать, — пояснил Коуди.

— Предполагается, что это должно стать сюрпризом, — дополнил Руди.

— Да, но в смысле… откуда-же мне знать, что она не полная там… ну, вы понимаете…

— Страхолюдина? — закончил за меня Руди.

— Ну да… да.

Коуди и Руди переглянулись и пожали плечами. После, Коуди меня заверил:

— Деваха просто огонь, верь мне. Возможно, это единственный раз в жизни, когда фортуна повернулась к тебе лицом, и может никогда уже не повернётся Элмо. Чес слово, тебе же не хочется просрать такой шанс.

— Ну, я… а ты точно не намекнёшь, кто она?

— Без вариантов.

— А, я ее не знаю?

— Она знает тебя, — отозвался Руди. — И хочет узнать еще лучше.

— Не оплошай, не прозевай свой шанс, — вновь предостерег меня Коуди.

— Ну что ж, ладно, — наконец сдался я. — Я не против… идет.

Мы условились, где и когда они меня подберут на своей машине.

Я не стал уточнять, поедет ли с нами «кто-нибудь еще», но подозревал, что вероятность, что к нам присоединятся Элис и Луиза, была довольно велика. Одна только эта перспектива приводила меня в состояние взбудораженного предвкушения. Чем дальше продвигался день, тем больше во мне росла уверенность, что к нам присоединится Луиза. При этом я совершенно позабыл о таинственной незнакомке.

Переодевшись, я выскочил из дома заблаговременно. Когда машина наконец появилась, в ней, кроме Коуди и Руди, никого не оказалось. Видимо, при взгляде на мою физиономию легко читалось разочарование.

— Чет не так? — полюбопытствовал Коуди.

— Нет-нет, все нормально. Просто немножко волнуюсь.

Руди улыбнулся мне оглядываясь через плечо.

— Ну, во всяком случае, надухарился ты знатно.

— Да это всего лишь «Олд Спайсом» побрызгался

— Она точно тебя вылижет.

— Завязывай, — шикнул на него Коуди.

— Ладно — спросил я, — и куда мы сейчас направляемся? Это к тому, что я понимаю, что вы не должны говорить мне, кто она такая. Но мне интересно, куда конкретно вы меня повезете.

— Можно ему сказать? — спросил Руди.

— Да, наверное, уже можно. Скажи-ка, Элмо, тебе когда-нибудь доводилось бывать на Затерянном озере?

— Затерянное озеро? Никогда о таком не слышал.

— Теперь услышал, — ответил Руди.

— Она, что живет там? — хотел я знать.

— Она пожелала там с тобой встретиться, — ответил Коуди.